Идея пришла к Куртееву неожиданно. Так всегда приходят идеи рисковые, но не безнадежные.

— Куда это вы выворачиваете?

Этот вопрос остался без ответа. Тихон гнал машину к «Региону».

За год работы в компании Куртеев умудрился нажить себе всего одного врага. Даже не врага, а так, неприятеля. Менеджер отдела по работе с постоянными клиентами Гера Свистунов страдал от отсутствия принтера. Дело в том, что Гера был жаден до исступления. Он и машину-то выбирал себе семь месяцев, надоев до изумления за это время всем перекупщикам и перегонщикам. Он торговался за каждый доллар, скидывал цену за штрих на полировке, за поношенность протектора, за малый объем ящика для перчаток. Как может показаться, так и должен поступать менеджер, добывающий для компании сверхприбыль. Однако жадность Геры граничила с маниакальностью. Если бы он был клептоманом, то воровал бы табачные крошки из чужих карманов в раздевалке. А поэтому принтер он искал подержанный, то есть дешевый, но чтобы он был как новый и, желательно, в невскрытой упаковке. Естественно, на гарантии и чтобы гарантийного сроку истекло не более недели. Гера хотел лазерный. Самый дешевый и самый лучший. Наверное, он потратил бы еще несколько лет на розыск, поскольку предлагаемые аппараты в диапазоне цен от 150 (б/у 1 год) до 200 долларов (б/у 1 мес.) казались ему дорогими. А Гера не хотел, чтобы на нем кто-то зарабатывал. Гера не был лохом. Он был лучшим менеджером отдела по работе с постоянными клиентами. Лил ли за окном дождь, падали ли продажи, выигрывал ли «Локомотив», Гера входил в любой кабинет и вместе с рабочими вопросами заносил в помещение свою главную тему. Он говорил о ней, только о ней, и за это на второй месяц своих поисков получил вполне безобидное, но меткое прозвище Спринтер. И тут, на его счастье, в курилке, где Гера в очередной раз задолбывал всех своими рассказами о копировальной технике, совершенно случайно оказался его бывший одногруппник по университету Куртеев. Случайно, потому что отдел Свистунова находился в другом крыле офиса, а там есть своя курилка.

— Да у меня есть принтер, — оглушил вдруг новостью конфликтолог. — Почти новый, HP, лазер.

— Сколько? — взвился Гера.

— А ты бы за сколько взял?

— Я бы долларов за семьдесят. Ну, за семьдесят два — три.

— Сто четыре.

Как и рассчитывал Тихон, легендарный охотник за принтером скинул мешающие ровному счету доллары и, когда они сошлись в цене, спросил:

— А он хорошо работает?

— В смысле?

— Ну, печатает четко?

Само существо поставленного вопроса убедило консультанта по корпоративным отношениям, что перед ним «чайник».

— Старина, это лазерный «Бразерз» «двадцать-тридцать», шестнадцать копий в минуту, восемь мегабайт, Ю-Эс-Би два-ноль, Джи-Ди-Ай. Он так работает, что я забываю о сырой Москве и мысленно перемещаюсь на теплый песок. Он выталкивает копии, а бирюзовая вода гладит мои ноги. Он работает — я отдыхаю. Лучше наблюдения за работой этой машины только секс.

Неизвестно, что именно из перечисленного сбило сознание Свистунова с правильной мысли, да только он уже утром передал Куртееву сто баксов и забрал с его стола занимаемый второе место по размеру получаемого удовольствия после женщины объект. Через полчаса он вернулся и с бледным лицом сказал:

— Куртеев, твой принтер — дрянь. Он жует бумагу, трещит так, что у меня закладывает уши и засасывает из приемника по десять листов вместо одного! Он печатает текст на всех десяти листах одновременно и вырубается не тогда, когда я его выключаю, а когда меняю опции!..

— Я вот тебе что посоветую, Герман, — сказал ему Куртеев, — и поверь мне, это больше совет профессионала, чем друга. С такой маркетинговой концепцией ты принтер никогда не перепродашь.

Так у конфликтолога появился неприятель. Но чтобы жизнь не показалась Свистунову горькой без шоколада «Россия» и чтобы тот понял, что за все в этой жизни нужно платить, Куртеев совершенно бесплатно спас его во время оптимизации. Во время объявления локаута, обнаружив на вывешенном на доске объявлений листке со списком увольняемых фамилию Геры, Тихон пошел к Потылицыну и объяснил вицеру, почему нельзя увольнять Свистунова, который об этом еще не знает. Почему нельзя с ним поступать так, как поступили с Зурабовым. Гера был немедленно вызван в кабинет, после чего вернулся на свое рабочее место. Однако потом приблизительно раз в месяц напоминал Куртееву, хотя бы и без нажима, что тот кинул его на сотню гринов, что по общечеловеческим меркам безнравственно.

Вспомнив о Человеке Морально Отсталом компании «Регион», Куртеев загнал «Геленваген» на парковку за офисом и тут же посигналил — из офиса вышел пресс-секретарь компании Тимур. Не соображая, кто бы ему мог гудеть, он вертел головой и медленно двигался меж рядами машин, разыскивая в портфеле ключи. Тихон дождался, пока тот приблизится, и еще раз крякнул. Некоторое время пресс-секретарь думал над тем, стоит ли ему подходить слишком близко к «мерину» с такими номерами и криминальной «крякалкой», но, когда увидел лицо Куртеева, расслабился.

— Ты чего это? — первым делом спросил он, заметив, что конфликтолог не собирается опускать стекло ниже своих глаз.

— Тима, дай трубу. Или лучше позвони Свистунову сам. Скажи, чтобы немедленно вышел на улицу.

— Странный ты какой-то сегодня. Вику нашли?

— Нет еще. Ты будешь звонить или мы будем дальше друг другом любоваться?

Тимур нашел нужный номер, связался со Спринтером и спросил Куртеева:

— Что-нибудь еще?

— Ну, если у тебя совершенно случайно, по какому-то нелепому недоразумению, есть пятьсот баксов…

У пресс-секретаря Тимура, несмотря на то что получал он именно в баксах, баксов никогда не было. Ни в портфеле, ни в карманах. Жена давала ему каждый день только пятьсот рублей. Жена Тимура копила на Рим.

— О-о…

— Прощай, Тима.

Ничего не подозревающий Свистунов забрался в «Геленваген», осмотрелся и уже собрался было дать деру, как вдруг его шею обхватила рука Куртеева.

— Все в норме, Герман.

— Пресвятая богородица, — пробормотал оглушенный увиденным Свистунов. Рассмотрев конфликтолога, он покосился на его спутника и вдруг, заметив знакомые черты, резко развернулся и вперил взгляд в Берга. — Иг-горь Оттович?.. — Он осмотрел все, что было на профессоре, и сглотнул вязкую слюну. — Не ожидал.

Куртеев приступил к реализации плана:

— Про Эмира Кустурицу слышал?

— Режиссер? — уточнил Свистунов.

— А ты знаешь еще одного? В фильме сняться хочешь?

Гера затревожился.

— В смысле?

— Смысл такой. Кустурица снимает в Москве очередной шедевр. Случилось так, что он друг Игоря Оттовича.

— Мы с ним в Оксфорде познакомились, — не слишком убедительно подтвердил Берг.

— Да, так вот Кустурица первым делом, когда прилетел, позвонил профессору. И предложил одну из ролей. Вместе с этим попросил его подобрать еще двоих на роли второго плана. Сегодня мы прошли кастинг, но со вторым прямо беда. И тут я вспомнил о тебе.