— Надо бы здесь убраться, — констатировал он. Милена посмотрела на стол, покрытый таким толстым слоем пыли, что она казалась волосатой.

— Эта пыль похожа на брови Санта–Клауса, — холодно заметил Кристиан.

— Ладно, ребятки, вам пора! Тем более, скоро запретный час начнётся!

Отдохните хорошенько, а то завтра последний день каникул. С послезавтра начинаются уроки! Пока Агнессы нет, занятия будут общими. Кстати, вести их будет Сорша и Гуг, — протараторил Альпин и прихлёбнул горячего супа из чаши. Факел вскочил с пуфика и подбежал к гному.

— Кстати, Альп, возможно камстри и закончилось ничьей, но про бочку с пивом я не забыл! – воскликнул он и потёр руки в предвкушении. Лицо Альпина стало таким, словно он вместо грибной похлёбки выпил литр кислого лимонного сока.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь… — карлик лукаво поджал губы:

— Извини, Факел, но я страдаю последней стадией гномьего склероза! Но если хочешь, я могу предложить тебе замороженный банан, — он спрыгнул с пуфика и подошёл к стеклянному сундуку, на дне которого лежала куча кубиков льда. Милена, бывавшая у Альпина не один раз, уже знала, что этот сундук служит у гномов холодильником и называется «морозко».

— Этот банан остался с прошлого года! Он затерялся среди кубиков льда и потому ещё остался в живых. Так что можешь попробовать! Уверен, он нисколько не изменился! – Альпин вынул из сундука странный жёлтый предмет, украшенный крепкой коркой льда. Судя по цвету сосульки, она в молодости лет была бананом и когда–то предназначалась для еды.

— Настоящий антиквариат, — проворчал Джей, разочарованный своим «утешительным призом». В этот момент кто–то постучался в дверь. Альпин вооружился бананом и подкрался на цыпочках к двери.

— Зачем тебе банан, Альп? – изумилась Милена, когда гном потянул на себя ручку.

— Даже замороженный банан грозное оружие в руках умельца! – пропыхтел он. Милена хотела спросить у Альпина, кого он собирается атаковать старым бананом, но не успела. В дом вошёл мужчина лет пятидесяти и маленькая девочка со смешными косичками. Милена узнала их. Это был ведьмак с земляного отделения и самая юная водяная ведьма.

— А где Аш? Мне сказали, что она здесь… — растерянно промямлил незнакомец. Убедившись, что Вильтон в комнате нет, он уже хотел выйти, но девочка преградила ему путь.

— Когда Аш вернётся, передайте ей, чтобы она зашла в столовую. Мы будем ждать её там, — помешкав немного, крошечная ведьма добавила. – У нас снова проблемы. Статую сирены нигде не могут найти. Она исчезла сразу после камстри, — она посмотрела в сторону Кристиана и вспыхнула. В этот раз Факел не ограничился ехидным смешком и захохотал. Девочка покраснела ещё больше и выбежала из дома. Милена бросила на Джея укоризненный взгляд. Альпин кинул оледеневший банан на пол и развалился на пуфике.

— Я чувствую, как над городом ведьм летает дух перемен и тревоги, взволновано прошептал гном. Милена не стала возражать: она испытывала то же самое. Опасность. Тревога. Страх. Милена прямо ощущала, как они парят в воздухе, смешиваясь с ароматом остывшей грибной похлёбки.* * * Спустя минуту, Милена, Кристиан и Факел уже вышли из домика гномов.

Джей попрощался и поплёлся к жилищу огненных ведьмаков – хвосту дракона. Кристиан тоже хотел уйти, но Милена намертво вцепилась в рукав его сорочки. Возможно, это её единственный шанс выяснить, почему он так странно ведёт себя в последнее время!

— Можно с тобой поговорить, Крис? – попросила она. Воган неохотно кивнул.

— Почему ты подрался с Факелом? Неужели взыграла ревность? – Милена кокетливо улыбнулась, чувствуя, как на щеках расползается румянец.

Надеясь, что Кристиан сочтёт его за проявление зимнего холода, она застегнула куртку до горла и положила руки в карманы.

— У меня есть одно железное правило: мне или не к кому ревновать или некого ревновать, — с вызовом сообщил он. — Можешь воспринимать эти слова, как хочешь, но думаю, они ответили на вопрос, — Милена чертыхнулась про себя, понимая, что завела разговор с дурной темы.

— Ладно, давай забудем об этом. Знаешь, я давно хотела спросить… Я не могу понять, почему артефакт нашёлся именно на последнем состязании камстри?

И почему его нашла я, а не ты или Джей? Зачем меня спас сихорс – вожак морского табуна? Он ведь меня сразу невзлюбил! – прощебетала Милена, боясь, что Кристиан уйдёт, если она не поменяет тему.

— В отличие от ихонов, сирены очень умные существа и обладают замечательной памятью. Альпин рассказывал мне, что ты гладила жеребёнка.

И вожак табуна видел это. Он запомнил, что ты не причинила малышу боли.