Её мысли прервал ихон, который вдруг попробовал скинуть девушку. Её рука потянулась к ошейнику чудища, но наткнулась на пустоту. Цепь с намордником размоталась и утонула. Ихон так быстро несся по реке, что Милене захотелось доплыть до берега самой. Вдобавок ко всему, мокрая одежда неприятно леденила кожу. При очередном резком повороте, Милена не выдержала и скатилась вниз – на его огромный передний плавник. «А он и вправду похож на сложенное крыло лебедя!» — пронеслось в голове.

Ощутив на плавнике тяжесть, ихон изогнул шею и потрясённо уставился на Милену. Внезапно чудище остановилось посреди реки. Поняв, что монстр задумал, она взвизгнула. Ихон резко вытянул морду вперёд и приготовился атаковать. Но его челюсти почти не задели Милену. Только один клык проткнул рукав свитера и нечаянно зацепил кожу. Чудище промахнулось и вцепилось не в Милену, а собственный плавник, откусив от него кусочек.

Река мгновенно наполнилась кровью, образуя в воде вязкие пятна.

Милена спрыгнула с ихона и поплыла в сторону берега. Но силы быстро покинули тело. Она начала тонуть, захлёбываясь ледяной водой. Теперь на поверхности осталась только её рука. Последнее, что Милена увидела, был чей–то серебристый хвост. Потом всё поглотила тьма.* * * Милена очнулась, почувствовав, что её тело находится уже не в воде. Она лежала на спине сихорса – вожака морского табуна, которого видела на днях.

Покрытая тонкими чешуйками, кожа под Миленой была тёплой и шероховатой. Заключив, что сихорс подобрал её в воде, Милена ласково погладила его шею. Мощный хвост позволял коню развивать большую скорость, а передние лапы с ластами – контролировать баланс тела. В отличие от ихона, сихорс плавал очень плавно.

Они уже подплывали к берегу, и Милена сквозь туман смогла разглядеть камни, на которых вспыхнули руны. В этот момент из воды взлетело несколько струй. Сихорс испуганно заржал и остановился. Струи, описав в воздухе дугу, слились в ряд рун. Вся вода в реке стала внезапно подниматься, выходя из берегов. Милена услышала далёкие крики толпы. Значит, с той стороны холма вода тоже поднялась! Сихорс вильнул хвостом и ушёл под воду. Милена ощутила, как у неё кончается дыхание и торопливо слезла с коня. Но заметив на дне что–то блестящее, подплыла к предмету ближе . Это было маленькое зеркальце, в котором не хватало одного осколка. И, кажется, Милена знала, где этот недостающий осколок можно достать. В пещере Мурены.

Милена выдавила из себя вымученную улыбку от мысли, которая пришла ей в голову. Перед ней сейчас находилось Зеркало. Зеркало Плачущей Сирены.

Глазами вечности бесконечность Кажется вечной… Народная ведьмина мудрость.

Когда Милена вылезла на берег, Зеркало выпало из её дрожащих пальцев, и она свалилась на землю. Девушка пролежала так несколько минут, пытаясь прийти в себя. Голова кружилась, тело горело, точно в лихорадке, перед глазами плясали пятна… Но Милена нашла в себе силы посмотреть на артефакт. Покрытое чёрными жемчужинами, Зеркало Плачущей Сирены обросло тиной и имело длинную изящную ручку. Но Милену поразила не красота украшения, а его мощь. Даже с такого расстояния она ощущала ауру артефакта: она витала в воздухе, подобно густым духам и неприятно щекотала кожу. По сравнению с этой вещью, Милена чувствовала себя слабой и жалкой, жуком, которого безжалостно придавили сапогом к полу.

— Ты в порядке? – послышался рядом голос Аш. Милена попробовала подняться, но ноги подкосились. Её окружила целая толпа ведьмаков, в центре которой стояла Вильтон. Заметив, что рука Милены поранена, она бросилась к ней.

— Нет, ихон лишь слегка задел кожу клыком, — выдавила Милена и прислушалась. Где–то недалеко продолжали раздаваться вопли.

— Что происходит? Кто это кричит? – просипела она, но Аш не ответила.

— ЧТО У ТЕБЯ В РУКАХ?! – и без того бледное лицо Вильтон стало такого оттенка, что даже Белоснежка на её фоне выглядела бы, как мулатка. В этот момент все ведьмаки вдруг попятились и с визгом разбежались, кто куда.

— Всё сходится! Когда огонь заплачет, и ветер заревёт, земля застонет глухо — вода вдруг оживёт! — прошептала Аш и потрясла Милену за плечи.

Она сейчас походила на сумасшедшего химика после неудачного эксперимента. Волосы всклокочены, глаза лихорадочно блестят, губы что–то бессвязно бормочут… Внезапно земля задрожала, и из неё раздался сдавленный звук, похожий на хриплый крик. Милена с опаской взглянула на каменного дракона, но он от встряски даже не сдвинулся с места. Только магическая лава стала стекать с его хвоста быстрее и спускаться прямо вниз к ревущей от ужаса толпе.

— ПРОРОЧЕСТВО СБЫЛОСЬ! – прокричала Аш. По холму пробежалась зигзагообразная трещина, напомнившая Милене морщину на лице старухи.

Все четыре стихии словно сошли с ума. Ветер ревел как раненный зверь.

Река вышла из берегов и поднялась так высоко, что Милена ощущала, как вода колыхается у ног. Струи парили в воздухе и сливались в разные руны.

Туман смешался с чернотой неба, смахивая на огромный пиратский парус, который развевается на ветру. Вот буря и началась.

— А–А–Аш! – завопила Милена, увидев, как порыв ветра отбросил верховную ведьму. Снежинки, подхваченные вихрем, превратились во вьюгу.

— Де–е–е–ержись! – прогремел знакомый мужской голос. Но занавесь снега мешала Милене разглядеть трёх человек, которые выбежали к берегу реки.

Только один силуэт она сразу узнала по его крошечному росту. Альпин.

Песня ветра, свист вьюги и жуткий крик земли слились в многоголосое эхо.

Милена неохотно подняла веки, когда почувствовала, что её взяли на руки.

Она подняла глаза и наткнулась взглядом на два серебряных колечка в ухе.

Факел бережно обвил руками её тело, а сама она зарылась лицом в его плечо.