— Я… я не знаю, прости. — Я действительно не знаю, в эту минуту не знаю, не помню ничего, кроме ее взгляда, в то мгновение, когда она подумала, что я ненавижу ее, тогда как я с этой секунды и до конца моих дней никогда не смогу ненавидеть ее.

В моей душе все так запуталось, смешалось, как краски в грязной воде, когда ты моешь кисточки — красное больше не красное, синее становится коричневым, смешиваясь с водой, и Детальные цвета тоже становятся коричневыми, когда опускаешь кисть в воду. Мои чувства больше не разделены — мои чувства к Рианне и к Ласи, мое отношение к этому месту и к тому, откуда я уехал, мое отношение к ангелам и демонам.

— Бенджи, ты мне нравишься, но если… — И она делает паузу, чтобы собраться с духом и сказать мне о своих чувствах. Я даже не смею взглянуть ей в глаза, когда она говорит: — Если я тебе не нравлюсь, скажи об этом прямо сейчас.

Рианна больше не плачет, стоит прямо, напрягшаяся, решительная, показывая мне, что она сильная.

Внезапно все начинает казаться таким пустым — деревья словно игрушки, поставленные ради представления в коробку из-под обуви, школа не что иное, как задняя декорация сцены. Даже птиц, как украшение, поместили в пустом небе, словно кто-то в последний момент додумался до этого, чтобы людям было на что смотреть.

Только Рианна казалась настоящей.

Только она была живой.

Она была более живая, чем все остальное вместе взятое и перемноженное между собой, и я впервые осознал, что меня привлекает ее внутренняя жизнь, то, что в ее душе, что светится в, блеске ее глаз.

Я осознал, что, обижая ее, я не уберегу Ласи от боли, ей все равно будет больно, эта боль была предопределена в тот миг, когда я увидел Рианну.

— Прости меня, — повторяю я, я шепчу: — Я… я… — Но не могу подобрать нужных слов и вместо этого прикасаюсь к ее лицу, и она проводит щекой по моей ладони, прежде чем накрыть мою руку своей, а потом идет дальше — ведет меня к спортзалу. Мы оба стараемся молчать, мы оба понимаем, что еще ничего не наладилось.

— Я тебе нравлюсь? — снова спрашивает она, когда мы подходим к двери.

— Я просто… это, ну… запутался, понимаешь? — отвечаю я, потому что это правда — я все свалил в одну кучу, в моей душе полный бардак, как на свалке, где ржавеют старые железяки.

Теперь мои глаза затуманились, а она смотрит в сторону, на деревья, которые растут в ряд между школой и парковкой, где другие ученики болтаются без дела, соревнуясь, у кого громче орет музыка, сливающаяся с шумом моторов, и никуда не торопятся.

Потом Рианна смотрит на меня, улыбается мне, как раньше — игриво, немного озорно.

— Да, понимаю, — говорит она, потом опускает глаза, снова смотрит на меня, накручивая локон на пальчик. — Но я тебе нравлюсь?

Я киваю. Снова и снова.

— Позвонишь мне вечером? После тренировки? — спрашивает она, и я снова киваю.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Син ждет меня через дорогу от школы. С ним Кейт. И еще один парень. Мне знакомо его лицо — это друг Кейта, то ли Джеред, то ли Джордан, по-моему. Я однажды видел его в большой компании, поэтому точно не помню, знаю только, что он старшеклассник.

Все трое побеспокоились о том, чтобы встретиться за пределами территории школы, поэтому курят, не боясь, что придут директор или учителя и начнут им высказывать, что можно делать и чего нельзя, здесь они могут показать на воображаемую границу, за которой правила Старшей Средней Школы Ковингтона уже не действуют.

— Привет! — Я поднимаю руку, когда перехожу ту черту, за которой они стоят.

Син протягивает мне сигарету, щелкает зажигалкой, но я не хочу и качаю головой.

— Что, уже завязал? — говорит Кейт.

Син пожимает плечами и кладет сигарету обратно в карман, и зажигалку тоже.

— Помнишь Джордана? — говорит Кейт, и я киваю. Джордан нет. На его лице написано, что он не сомневается в том, что я его помню, кто я, блин, такой, чтобы забыть его, потому что он — Джордан, а я всего лишь новичок, просто паршивый Щенок.

— Ладно, пошли, — говорит Син и разворачивается, шагает навстречу ветру в своем внезапном приступе оживленности.

Он ушел вперед шагов на десять, пока мы медлим.

— Мы идем в хижину? — спрашивает он, обернувшись.

— Да пошла она! — говорит Джордан.

— Не-а, мы идем в тот строящийся торговый центр, ну, на Черч-стрит. Мы подойдем сзади — говорит мне Кейт.

Какое-то время мы идем по проезжей части, не захода за белую линию, отделяющую дорогу от разросшейся поблизости травы. Машинам приходится сворачивать на встречную полосу, пропуская нас. Большинство водителей зло глядят в нашу сторону, проезжая мимо, вынужденные поворачивать руль и притормаживать, чтобы объехать нас. Кажется, Син этого не замечает и это его вообще не волнует, так как он даже не поворачивает голову, чтобы взглянуть на них, и не отступает на обочину даже на полшага.