На этом Мессинг замолчал и закрыл глаза. Кажется, только я понял, что мой друг приберег напоследок самое «вкусное» — так уж водится за ним. Все были немного смущены. И это смущение немедленно реализовала Алексия:

— Папа, ради чего ты нам все это рассказал? Это, конечно, очень интересно. Но вот полезно ли? Я очень сомневаюсь, потому что мы и так знали, что журавль спаситель и помощник людей.

Мессинг улыбнулся, давая нам понять, что он знает больше. Алексия, глядя на отца, несколько застыдилась своей несдержанности. Но на этот раз не выдержал я:

— Послушайте, Мишель, я прекрасно вижу, что вы недосказали что-то очень важное. Так извольте уже не томить нас и продолжить свой рассказ!

— Извините, коллеги, я с удовольствием расскажу о прагматической ценности значения журавля в архаике.

Признаться, мы были благодарны Мессингу за это, и вот что он рассказал:

— Хочу представить вашему вниманию, коллеги, несколько принципиальных примеров из китайской мифологической традиции и прошу вас быть предельно внимательными. Итак, бог монет Лю Хай, (входящий в свиту бога богатства Цайшэня), по даосской легенде, изготовил пилюлю вечной жизни и принял ее. Тотчас Лю Хай упал бездыханный, но тело его превратилось в журавля и улетело в небо! Второй китайский сюжет: братья Мао — Ин, Гу и Чжун — познали секрет долголетия, после чего поселились на горе Саньмаошань, а оттуда двое братьев из троих — Гу и Чжун — вознеслись на небеса на желтых журавлях. И наконец, в этот же ряд позволю себе поставить сведения о том, что журавль Туруми входит наряду с солнцем, горой, водой, камнем, облаком, сосной, травой Пуллочхо, водяной черепахой Кобук и оленем-маралом Сасым в число так называемых Сип Чансэн, десяти даосских символов вечной жизни.

Вот теперь Мессинг был подлинным триумфатором. Теперь бы еще все это обобщить…

— Папа, прости меня и позволь, пожалуйста, сделать вывод из этих трех примеров, — предложила Алексия.

Отнесение журавля к группе бессмертных, безусловно, является знаковым уже потому, что среди всех Сип Чансэн — это единственный представитель птиц! Таким образом, из обширного мира пернатых только журавль связан с долголетием. Здесь позволю себе обратить ваше внимание на цвет журавлей, при помощи которых братья Гу и Чжун Мао вознеслись с горы Саньмаошань. Это желтый цвет! Если следовать значениям цветовой гаммы атлантического спектра, то желтый цвет символизирует подростковый возраст человеческой жизни. Относительно жизни этноса, напомню, данный период означает небольшой кризис, выраженный в упрощении старых эпических сюжетов, а затем и полному отказу от них. Таким образом, проблема долголетия эксплицируется в постподростковой стадии, вытекая не из благополучия и счастья, а из кризиса. Из этого делаю закономерный вывод о том, что обретение индивидуального секрета долголетия может быть осуществлено только через личный ментальный кризис. Проще говоря, путь к счастью лежит через тернии. Думаю, осознание необходимости кризиса на пути к долголетию нам поможет.

Но самое главное кроется в том сюжете, которым ты, папа, завершил свое исследование. Это сюжет о боге монет Лю Хае. История Лю Хая связывает в систему три важнейших концепта: во-первых, проблему вечной жизни, во-вторых, образ журавля, в-третьих, явление аватаризации. Лю Хай проглотил пилюлю, которая, по его мнению, давала ему безграничный срок земного бытия, но тут же скончался. Однако смерть Лю Хая стала для него способом пережить аватаризацию: стать журавлем и вознестись. Не означает ли это, что любая аватаризация — своего рода модель смерти, через которую человек обретает новую сущность, новый облик? Тогда получается, что смерть — начало новой жизни. Нынче днем мы видели, что именно журавль стал последней аватарой в том представлении, которое показал нам монах. Между тем наш сегодняшний собеседник без труда вернулся в этот мир. Правда, перед этим он улетал в небеса именно в облике журавля!

Нелегко сделать общий вывод, но я попробую. Функция журавля, выходящая из мифологической традиции, в полной мере соответствует тому, что мы уже знаем: журавль характеризуется как спаситель, появляющийся в нужный момент. Однако журавль знаменует собой не просто спасение, а спасение, следствием которого должно стать долголетие и даже, возможно, вечная жизнь. Вот только чтобы обрести ее, необходимо пройти аватаризацию, то есть перейти рубеж смерти, выйти за пределы земного бытия в иные измерения ради возвращения в преображенном виде, в иной ипостаси.

Мессинг был полностью удовлетворен тем толкованием, которое предложила его дочь. И все же по лицу Мишеля было видно, что он знает еще что-то.

— Дорогой Мишель, пожалуйста, не томите нас, — сказал я. — Поверьте, мы все вас очень уважаем и ценим, но от обилия ваших знаний делается немного страшно. Вы чуть ли не каждой фразой меняете нашу картину мира. И при этом еще умудряетесь что-то скрывать от нас, выдавая в час по чайной ложке столь ценную информацию. Хватит уже фигур умолчания! Мы ждем!

— Хорошо-хорошо, — примиряющим тоном начал Мессинг. — Вы правы, Рушель, есть у меня еще одно соображение. Но не более чем соображение. Оно касается, коллеги, самого загадочного процесса — аватаризации. Так вот, я провел системный анализ всех известных нам на сегодняшний день из личного опыта и из книг примеров аватаризации и пришел к выводу, что переход биологической плоти в иную ипостась (например, обращение человека павлином или журавлем) лишь внешняя, эффектная, но не главная составляющая процесса аватаризации. Аватаризация по сути своей важна как процесс внутреннего преображения. Любой человек, строго следующий инструкциям специалиста-аватаризатора, может изменить свою сущность, не меняя при этом внешнего облика, не становясь зайцем или черепахой, звездой или камнем. Человек внешне останется самим собой, но, пережив маленькую смерть, возродится иным, новым, лучшим! Вот какова суть аватаризации, дорогие мои коллеги.

— Подождите, Мишель, что же получается, — Петрович, как всегда, рассуждал вслух, — получается, что превращаться в какое-либо животное совсем не обязательно, так? Но для чего тогда все эти превращения?

— Не более чем своего рода шоу, — ответила Алексия, искренне боясь, что ее отец возьмет очередную паузу.

— Шоу ради шоу? — Петровича такой ответ Алексии явно не удовлетворил.

— Да, именно так, — ответил уже сам Мессинг. — Но, конечно, не только. Преображаясь внешне, легче пережить преображение внутреннее. То есть, становясь, скажем, павлином, человек становится другим и снаружи, и внутри. Аватаризируясь только внутренне, человек сложнее привыкает к своей новой сути. Надо кем-то побыть, посидеть в ином обличии, чтобы потом, снова вернувшись в прежнюю оболочку, в тело человека, понять новую свою сущность как свою. В этом и есть суть аватаризации. Зададимся вопросом: не проще ли пережить только внутреннюю аватаризацию? Сразу скажу, что ответа на этот вопрос я не знаю. Но мы его обязательно узнаем, потому что завтра нас ждет судьбоносная встреча со Звездочетом, который, думается, искусство аватаризации освоил в полной мере.