Еще раз возвращаясь к теме о честолюбии, я вспомнил рассказ сокурсника Венедиктова по академии Е. Н. Лозоцева (полковник в отставке, в прошлом — начальник бюро «Отдела 520»). Как-то я душевно и откровенно беседовал с Евгением Николаевичем в его квартире в Воронеже. Он с иронией говорил, что среди выпускников академии, приехавших в Нижний Тагил, двое отличались особым честолюбием — это Н.А. Шомин и В.Н. Венедиктов.

Засмеявшись, Евгений Николаевич шутливо заметил: «Просыпаясь утром, оба первым делом сокрушенно глядели на свои кальсоны, не видя на них генеральских лампасов. И оба достигли наивысших успехов в карьерном росте, став генерал- лейтенантами…»

Я подумал тогда: разве это плохое качество характера, если движет людей и возглавляемые ими коллективы к таким достижениям.

Вот уж справедлива пословица: «Плох тот солдат, который не хочет стать генералом».

Валерий Николаевич был самолюбивым человеком, это знали многие. Но знали и то, что его слово и решение были всегда твердыми, и все понимали, что не так просто отмахнуться от его заданий и решений.

В.Н. Венедиктов не оставлял безнаказным покушение на свою власть. Если кто- то из подчиненных делал попытку не выполнить его задания или критиковал их, следовало неизбежное наказание.

Для того, чтобы увеличить дистанцию между собой и своими заместителями — выпускниками бронетанковой академии, полковниками (равными ему по интеллекту и организаторским способностям, чувствующими себя независимыми в принятии технических решений) он ввел должность первого заместителя главного конструктора — главного инженера. На эту должность первым назначил и утвердил у начальника Главка МОП хорошего доброго человека, но посредственного руководителя.

Я часто задумывался, в чем секрет успеха Венедиктова, как организатора. Это, безусловно, талант (но талант этот огранил сам, опираясь на силу духа, волю, трудолюбие), офицерская выучка и природные личные данные: кипучая энергия, громадная работоспособность, увлеченность, хорошая память. Следует сказать о таких качествах руководителя, как сознание личной ответственности, деловитости, высокой профессиональной компетентности и повседневного повышения ее уровня, предвидения перспектив деятельности, реализм, требовательность, умение правильно расставить кадры.

За разработку и внедрение в серийное производство танка Т-72 и его модификаций «Уральское КБ транспортного машиностроения» в 1986 году было награждено орденом Октябрьской Революции (следует отметить, что первым орденом Ленина КБ было награждено в 1944 году за выдающиеся заслуги в создании танка Т-34). Группа работников УКБТМ была награждена государственными наградами. Ряду специалистов присвоены Государственные премии СССР, также почетные звания «Заслуженный конструктор» и «Заслуженный машиностроитель». Группе молодых специалистов присуждено звание «Лауреат премии Ленинского комсомола».

Валерий Николаевич сделал выдающуюся инженерно-административную карьеру. Кто из тагильчан, кроме узкого круга лиц знал, что вместе с ними в одном городе, под покровом секретности, работал:

— главный конструктор головного конструкторского бюро отечественного танкостроения;

— Герой Социалистического Труда;

— дважды лауреат Государственной премии СССР;

— заслуженный деятель науки и техники;

— кавалер многих государственных наград СССР и «медали Дружбы» КНР;

— обладатель Почетного оружия Министра обороны СССР;

— генерал-лейтенант-инженер.

В 1987 году Валерий Николаевич оставил пост главного конструктора, обосновав свой уход на пенсию невозможностью участвовать в испытаниях танков (?!) Два знака препинания в конце этого предложения поставлены мною не зря. Они правильно отражают реакцию людей на мотивацию поступка В.Н. Венедиктова в своем заявлении министру.

Последние воинские почести генерал-лейтенанту В.Н. Венедиктову

Сначала у читателя возникает вопрос. Разве нельзя оставаться на посту главного конструктора, руководя КБ из своего кабинета, оставив мысль о поездках к месту испытаний своих танков? Все становится понятным, когда вспоминаешь светлый образ Михаила Ильича Кошкина, который вел свои танки Т-34 из Харькова в Москву и обратно, уже будучи смертельно больным, чтобы доказать высшему руководству страны правильность выбранного КБ направления в развитии отечественного танкостроения.

Только на «передовой линии», рядом с танками, до последней своей возможности… главный конструктор становится Главным конструктором с большой буквы.

Утратив возможность участвовать в испытаниях танков, Валерий Николаевич добровольно уступил кресло главного конструктора достойному продолжателю своих дел — В.И. Поткину. И этот поступок вызывает восхищение и оценивается восклицательным знаком!

Проработав еще год ведущим конструктором в отделе двигателей, он завершил свою командировку в Нижний Тагил, не дотянув одного года до юбилейных 40 лет.

В УКБТМ, несомненно, был и поддерживался культ главного конструктора Валерия Николаевича Венедиктова. Но как тут не вспомнить нашего великого писателя Михаила Шолохова, сказавшего по поводу критики советского вождя: «Культ был, но была и личность».