Кстати, на такой мелочи, как обмундирование, и попались высокие генералы!…

Все будто с ума посходили. Хапали и хапали, практикой подтверждая президентский клич: «Обогащайтесь!»

Занимая не самый заметный пост в аппарате кремлевских советников, Маркин старался знать обо всем и обо всех, держал, как говорится, руку на пульсе. Да и сам не дремал.

В дела, которые вершили армейские генералы и гражданские чиновники, имеющие власть, он не совался, но с теми, кто пониже рангом, бывал крут и решителен. Ему удалось провернуть несколько операций, связанных с золотодобычей и переработкой драгметалла, в результате чего на его счету в надежном швейцарском банке оказалась внушительная сумма с шестью нулями.

Когда у председателя Гохрана вызрела мысль о собственной алмазоперерабатывающей промышленности и понадобились крупные средства инвесторов для осуществления этого предприятия, Маркин оказался рядом. Он прозрачно намекнул Пучку о тех запасах драгоценностей, которые пребывали в Гохране и словно ждали хозяйского применения. Аргумент, что от подобного залога не откажется ни один здравомыслящий финансист мира, оказался в тот момент решающим для председателя Гохрана. Пучков поразмыслил и вынужден был признать, что подсказанный ему вариант может иметь выдающиеся последствия. Не сразу, но он согласился на помощь в этом вопросе референта экономического советника президента. А когда к делу были стараниями Маркина подключены уже сам советник, глава администрации, министр финансов, картинка рисовалась вовсе радужной. И уже на этом этапе, решая, как лучше провернуть операцию, Игорь Леонидович «вспомнил» о своем приятном знакомом, с которым он однажды совершенно случайно встретился в служебной командировке в далеком городе Алдане, – о Валерии Михайловиче Комаре, бухгалтере завода «Кристалл».

Недаром говорят, что рыбак рыбака видит издалека. Так случилось и с новыми приятелями. Они быстро нашли общий язык, после чего Маркин предложил Комару подумать о создании фирмы по торговле драгоценными металлами и изделиями.

– С оформлением и документацией я постараюсь вам помочь, – с обещающей улыбкой предложил Игорь Леонидович.

– Да, это было бы то, что мне надо! – невольно вырвалось у Валерия Михайловича.

– Это уже неплохо, – одобрительно отозвался Маркин.

– Не понял, о чем вы? – забеспокоился было Комар.

– А вы подумайте, – благожелательно посоветовал Маркин.

Ни до чего тогда Валерий Михайлович так и не додумался, и лишь много позднее Маркин сказал ему, что сразу обратил внимание на слово «мне». И это ему понравилось.

По возвращении в Москву Маркин, как и обещал, закрутил дела по фирме на полный ход. В одном из Сретенских переулков подобрали старый дом, давно предназначенный под снос, договорились с кем надо, заплатили, дом почистили, покрасили, провели косметический ремонт, после чего навесили стальные двери и выставили строгую охрану в форме. Расплачиваться было чем: завод «Кристалл» в счет будущих доходов перевел на фирму сто двадцать миллионов рублей, которые легли на тот счет в коммерческом банке, который Комару указал Маркин.

Пора было начинать уже и торговлю изделиями из русского золота. Но сами изделия почему-то не поступали на фирму, хотя – и это прекрасно знал Валерий Комар – преспокойно лежали на складе завода. Началась обычная бумажная волокита, когда самый маленький чиновник или хозяйственник, вплоть до заведующего складом, изображали на лицах загадочность и неприступность, а сами так и норовили заглянуть в карман. Но Комар, имея такого покровителя, как Маркин, не хотел размениваться на пустяки, позвонил и пригласил Игоря Леонидовича на ужин для узкого круга лиц в честь презентации фирмы.

За ужином Маркин искренне поздравил немногочисленных сотрудников фирмы с большим начинанием, выпил бокал шампанского и, попрощавшись со всеми, направился к выходу. Комар провожал.

– Хочу посмотреть, как устроился генеральный директор, – сказал Маркин.

– Сюда, пожалуйста, Игорь Леонидович. – И Комар провел гостя в свой кабинет.

– Ну что ж, – с одобрением усмехнулся Маркин, оглядывая обстановку, – прекрасно устроились. Кожаные кресла, диван… Стол ручной работы?

– Понимаете толк! – обрадовался и Комар.

– Чье изделие?

– Из Новгорода.

– Не перевелись великие умельцы на Руси, – уважительно сказал Игорь Леонидович и сел в удобное мягкое кресло. – Ну раз так, раз уж сам пригласил, так и угощай, Валерий Михайлович.

Они выпили и закусили.

– А ты что-то, смотрю, смурной? – удивился хмурости хозяина Маркин. – Какие причины?

– Фирма есть – товара нет, Игорь Леонидович.

– Скажи-ка, а ты с председателем Гохрана Виталием Евгеньевичем Пучковым случайно не знаком? – спросил Маркин, будто не расслышал жалобы.

– Да разве до него дотянешься?!

– Все мы люди, все человеки, – философски изрек Маркин. – Так вот, у него имеется, на мой непросвещенный взгляд, весьма толковая идея преобразования всей алмазоперерабатывающей промышленности России. А я ему между делом как-то намекнул, что, мол, имеется и у меня на примете один молодой и образованный человек, способный на большие и перспективные дела. Так что если у тебя, Валерий, нет особых возражений, приглашаю завтра вечерком к себе на дачку. Там соберется небольшая компания. А я тебя заодно познакомлю с председателем Гохрана. Надеюсь, что он сможет предложить тебе высокую должность. Как настроение?