Это была гениальная идея Марка — забраться на дерево что повыше, и провести там ночь. Так у них появлялся шанс оставаться незамеченными для местных, ведь, как правильно заметил Марк, эти места аборигены знают вдоль и поперёк, и в игре «Найди туристов — найдешь ужин» явно победят.

Настала очередь Марка лезть на дерево, чем он, собственно говоря, и занялся. Парень ухватился за самую нижнюю ветвь, повис, начал было подтягиваться, как вдруг раздался Викин крик:

— Марк!!! — При этом она указывала куда-то назад, ихтиологу в его положение было трудно посмотреть, что там. Впрочем, вскоре он и сам понял — что: его кто-то с силой ухватил за ногу и потянул на себя! Это был разукрашенный воин; всё-таки племя настигло гостей, не дав возможности спрятаться.

Дантон отбивался ногами, Вика принялась срывать с дерева подвернувшиеся под руку плоды, название которых ей было неизвестно, но сейчас это меньше всего её волновало, и со всех сил стала кидаться ими в противника.

Атака длилась не долго. Главный абориген вдруг изрёк:

— Стоп! Хватит! Да прекратите вы!!

Вика была в таком шоке, что не сразу сообразила, что речь в принципе ей ясна, поэтому успела запустить ещё парочку «бомб», прежде, чем остановилась.

— Вы что, говорите по-английски??

Марк от удивления прекратил болтать ногами взад-вперёд и спрыгнул на землю.

— Естественно, мы говорим по-английски, — подтвердил абориген. — В каком, по-вашему, веке мы живем??

— И вы не хотите нас съесть? — осторожно спросила Вика с дерева.

Абориген хмыкнул и теперь уже обратился к Загрызаловой:

— В каком, по-вашему, веке мы живем??

— Зачем тогда было нас пугать?? Почему сразу не сказали, что всё понимаете? — Марк действительно этого не разумел.

Люди из племени лишь рассмеялись.

— Извините, но нам за это платят. И мы хорошо выполняем свою работу — разыгрываем туристов, — добродушно пояснил чернокожий паренёк.

К этому времени Вике уже наскучило сидеть на ветке и сверху наблюдать всю эту картину, поэтому девушка соскочила вниз.

— То есть, — вступила она в разговор, — вы хотите сказать, что разыграли нас как последних дураков? — Она уставилась на главного, уперев руки в бока.

— Это стандартная процедура, мисс… — слабо отозвался тот.

— Стандартная процедура? А вы знаете, какова стандартная ответная реакция на подобную стандартную процедуру у нормальных людей??

— Смех? — практически шёпотом предположил испуганный абориген.

И в следующую секунду почему-то оказался лежащим на земле. Загрызалова не удержалась и сделала наглецу подсечку.

— Я могу дать тебе в нос, — продолжала россиянка грозно.

— Вик, — попытался утихомирить девушку Марк.

— Извините, мы не думали…

— Ах, не думали? В следующий раз трижды подумайте!

Вдруг где-то позади раздался хлопок.

— Это что? Выстрел?? — Вика испугано обернулась к Марку, нервы её были напряжены до предела.

— Очень похоже на то, — кивнул ихтиолог, оборачиваясь на звук. — Это тоже часть вашего розыгрыша?? — обратился он к бедолаге-аборигену, который успел подняться и отряхнуться.

— Нет, что вы. Мы не держим оружия.

— Думаешь, это Богомолов? — Вика ближе подошла к Марку.

— Надеюсь, что нет. Мне нужно переговорить с вашим вождём, — нахмурившись, сообщил парень главарю.

Тот с облегчением кивнул:

— Конечно! Идёмте, мы покажем короткий путь.

Похоже, он был рад, что так легко отделался.

— Эй, приятель, — окликнул его Марк, когда они уже пробирались к поселению. — Ты не одолжишь мне своё копьё?

Абориген явно был не в восторге от этой мысли — вооружить разозлённого туриста. Но спорить не стал — не нужно усугублять, рассудительно решил он.

— Конечно! — С улыбкой на устах и ужасом в глазах «приятель» передал своё оружие ихтиологу и продолжил идти вперёд, стараясь не оглядываться.

— Какая-никакая защита, — шепнул Марк Вике.

— Ты умеешь пользоваться копьём? — поинтересовалась Загрызалова.

— Ни разу не представлялось возможности это узнать.

— Надеюсь, и не представится, — вздохнула она.

Навстречу путникам выбежали другие люди из племени, все взволнованные, во главе с самим вождём. Он тут же с облегчением вздохнул: