— Слава богу, вы живы. Мы тут повстречали ваших знакомых… Они вооружены и опасны, и просили передать вам привет.

Вика схватила Марка за руку, пытаясь собрать остаток сил. Приплыли.

— Значит так, — продолжил вождь деловито, — сейчас мы все быстренько идём к нам, в укрытие, и ждём приезда представителей закона — их уже вызвали, они прибудут в течение суток.

Вике идея пришлась вполне по вкусу. А вот Марку что-то не понравилось.

— И вы хотите прождать всю ночь, пока они не доберутся до деревни? Вы подумали о своих людях, ставя их под такую угрозу?

— А что вы предлагаете? У нас нет оружия. Копья — это конечно хорошо для съёмок фильмов о похождениях Чингачкука, но острые палки против свинца…

— Подождите. Они же ищут нас, так? — Марк окинул всех присутствующих вдумчивым и решительным взглядом. — У меня есть план.

— Марк, даже не думай! Я иду с тобой!

— Нет, Вика, не спорь. Ты остаёшься здесь.

— Это я заварила всю эту кашу!

— Со мной ничего не случится! Это абсолютно безопасно.

— Да? Посмотри на того парня и спроси, как его нога! Я иду с тобой, и точка.

Марк тяжело вздохнул. Потом набрал побольше воздуха в лёгкие и совершенно спокойно проговорил:

— Вика, я знаю, что не могу тебе указывать, и в этот момент я очень жалею, что ты не моя родная сестра — иначе я бы не стал церемониться, но я просто прошу тебя: останься в племени. Так мне будет спокойнее, и я смогу сосредоточиться на деле.

— А мне будет спокойнее быть с тобой рядом, — упрямо гнула своё Загрызалова.

Марк ничего не ответил, лишь серьёзно поглядел ей в глаза, и она сдалась — наконец согласно кивнула. Затем обняла его и, шепнув «Будь осторожен», чмокнула в щеку.

— Шеф, вы уверены, что мы не заблудились?

— Шагай и помалкивай, — Богомолов сплюнул в сторону и продолжил идти вперёд — куда, он и сам не знал, на лес уже опустилась тьма, и идти приходилось на ощупь.

В зарослях что-то промелькнуло. Так, по крайней мере, показалось Дмитрию Ивановичу. Он приготовил оружие и осторожно шагнул на звук. Вдруг из-под куста вышмыгнуло какое-то животное и ускакало куда подальше от ночных незнакомцев.

— Чёртово зверьё! — выругался Богомолов, опуская пушку.

И тут он увидел человека. Определённо человека, тот был в одежде и ходил на ногах, прямо, как и положено человеку. И, что ещё больше порадовало мецената, этот человек не относился к местным чудикам, поскольку одежда была нормальной — штаны, рубашка.

Объект, похоже, не заметил присутствия Дмитрия Ивановича и Сергея и продолжал красться в темноте куда-то по своим делам.

Много ли нормальных людей станет разгуливать по какому-то необитаемому острову от нечего делать ночью?

Богомолов рассудительно отметил про себя, что это никто иной, как их старый знакомый ихтиолог. Поэтому взглядом приказал Сергею следовать за ним и не разговаривать.

Богомолов мог бы пристрелить парня, это, собственно, и было по плану, но сначала нужно, чтобы парень привел их к главной цели — девчонке.

Марк, а это действительно был он, продолжал пробираться дальше.

Дойдя до пункта назначения, Дантон проговорил вполголоса:

— Вика, это я.

Сергей и Дмитрий Иванович сзади уже наставили на Марка оружие и дожидались лишь явления самой инспекторши.

Но, к великому их изумлению, дождались они вовсе не Вику, а удара по головам, причём, скорее всего, и удивиться-то толком не успели.

— Молодец, Марк! — Джакоба радостно пожал руку ихтиолога. — Прошло как по маслу.

— Это было легко, — улыбнулся парень. — Теперь я бы хотел попросить вас об одолжении… Мы должны вернуться на корабль и всё уладить. Не присмотрите за ними?

Вождь с шутливо-важным видом поправил свой пёстрый головной убор.

— Конечно же. Они узнают, как у нас расправляются с бандитами.

— Искупаете их в супе? — усмехнулся Дантон, представив подобную картину.

— Ну… что-то вроде этого. Ах да, кстати о супе. Вы с честью прошли все наши испытания и теперь приглашены на славный ужин с главным блюдом — рыбной похлёбкой! Сам готовил, — скромно добавил вождь.

Марк рассмеялся.

— Спасибо, не откажемся. Я сегодня не ел ничего, кроме бананов, да и Вика тоже.

— Вот и отлично. Главное, чтобы клиенты остались сытыми и довольными.