Но Ирина боялась этого человека так сильно, что у нее ноги подкашивались. А ведь не было в нем ничего угрожающего. Напротив, очень даже милый молодой человек, идет себе спокойно, никого не трогает, улыбается. Вот-вот, что-то было отталкивающее в этой улыбке, улыбке человека, который совершает мерзость, гадость, подлость, а этого никто не видит… Окружающие думают, что он один из них, но он совсем другой, особенный. У него есть тайна, суть которой заключается в том, что все кругом дурачки, потенциальные жертвы, а он умнее их всех, вместе взятых. Он – кукловод, ему только стоит дернуть за ниточку… Но в ту минуту кукловодом была Ирина. Так ей, во всяком случае, казалось.

Людской поток вынес их на привокзальную площадь. Только бы он не нырнул в метро. Тогда надо было бы раскрываться, устраивать скандал, звать милицию, другого выхода бы не оставалось. А это плохой выход, неправильный… С такими людьми нужно бороться их же оружием – неожиданным ходом. Что это за ход и в чем его неожиданность, Ирина пока не знала, но ее мозг работал на полную катушку. Ей нужно было время, еще несколько минуток.

Будто услышав ее мысли, тип остановился у входа в метро, будто раздумывая, входить или не входить. Не вошел… Сунул в рот сигарету, прикурил, бросил пустую пачку в урну. И медленно побрел по улице…

Ирина уже раз десять перекладывала чемодан из одной руки в другую, но он становился все тяжелее и тяжелее. Хоть выбрасывай… Но с такой ношей не успеть. Уйдет.

– Молодой человек! Эй, серая жилетка!

Тип обернулся.

– Это вы мне?

Она же не хотела его окликать, само собой получилось! А дальше что?

– Простите, я вижу, нам с вами в одну сторону!..

– Вполне возможно, – тип смотрел на Ирину как-то насмешливо, чуть склонив голову набок.

– Вы не поможете мне поднести чемодан? Я тут рядом совсем живу, на улице… – она запнулась. Просто не могла вспомнить названия хоть какой-нибудь ближайшей улицы. – Ну, прямо у Театра Гоголя.

– Считайте, что вам повезло, мне туда же… – Тип подхватил чемодан, взвесил его в руке. – Ничего себе… Что у вас там? Деньги?

– Все денежки тю-тю… – Ирина улыбнулась ему самой заискивающей улыбкой в мире.

– С пользой отдохнули? – понимающе констатировал типчик.

– Не то слово! Меня, кстати, Ира зовут. А вас?

– Предположим, что Герман.

– Предположим?

– Герман, Герман… Пошли?

– Пошли…

Первое, что увидел Сынок, войдя в бытовку, был Циклоп. Он лежал прямо на полу и еще дергал ногой. Глаза у него смотрели куда-то в потолок, а изо рта текла розовая пена.

– Ну шо, это он?

– Он.

Этот мент стоял у Сынка за спиной, в углу. Когда Сынок обернулся, он увидел его глаза. Простые серые глаза. Даже какие-то добродушные, с мелкими морщинками в уголках. Такие морщинки обычно бывают у людей, которые много смеются. Лет ему было тридцать – тридцать пять, не больше.

– Ну шо, это ты тут главный? – Мент был немного ниже Сынка ростом, но под курткой угадывалась довольно крепкая фигура. К тому же в руке у него был нож с длинным тонким лезвием, на котором еще осталась запекшаяся кровь.

– Я тут главный, – кивнул Сынок, глядя этому человеку прямо в глаза. – А ты Бобик?

– Сам ты Бобик. Не-ет, – засмеялся тот, – теперь я тут главный. А ты тут теперь рядовой сотрудник.

– Кто так решил? – за спиной у Сынка сидело еще шестнадцать человек, но никто из них и пальцем не пошевельнет. Надеяться можно только на себя.

– Я так решил, – ответил мент. – Так что давай бабки.

Сынок полез в карман и стал выкладывать на пол деньги.

– Вот так, молодец. И с этого дня – половина моя. Лично проверю. Все понятно?

Сынок молча кивнул. Сейчас главное было ни в чем ему не противоречить, а то на полу, рядом с замершим уже Циклопом, окажется еще один труп.

– Да, кстати, шоб вы не вздумали на меня в мусарню стучать. – Мент достал из кармана удостоверение и сунул его под нос Сынку: – Гляди!

Сынок взглянул.

– Дьяченко Николай Романович, полковник МВД. Отряд милиции особого назначения. Очень приятно, Николай Романович. – Сынок выхватил книжечку из руки полковника.

– Отдай немедленно! – грозно заревел тот.

Сынок послушно протянул, но в следующий момент полковник оказался уже на полу.

– Вали его, ребята! – закричал Сынок, пытаясь выбить у мента нож. – Никакой он не мент! Туфта!

Но никто даже не двинулся с места. Все оцепенели, словно кролики перед удавом.

Сынок все же сумел выбить нож, но в следующее мгновение уже мент сбил с ног Сынка и принялся избивать его сапогами. Сынку никак не удавалось подняться.

– Шо, с одной клешней, на меня?! – орал мент, дубася Сынка по ребрам. – Недолго тебе осталось!