Он подумал: ладно, может, девчонка имя другое придумала. Стал уже просто ее внешность описывать, мол, маленькая такая, лет восемнадцати, белые волосы, длинные… Нет, говорят, такой у нас в доме нет.

А через пару дней он снова встретил ее в «Планете» – отплясывала как ни в чем не бывало. Он подошел, думал, увидит его, смутится – ничего подобного. Только рассмеялась:

– А, это ты! Привет! Угостишь пивом?

С того дня так и поехало. Он за ней – она от него, он плюнет, успокоится, перестанет за ней ходить – она тут как тут, ластится, на шею вешается. Чума, а не девчонка.

…В «Планете» гремела оглушительная музыка. В зале народу – тьма. Красные и зеленые софиты над сценой освещают танцующих.

Андрей протолкался через зал, подошел к охраннику на входе. Охранник его узнал, протянул руку.

– Привет, – пожал руку Андрей. – Сегодня у вас девчонка одна не появлялась? Длинные белые волосы, худая, маленькая, туфли носит на очень высоких каблуках. Она часто у вас тусуется.

– Ксюха, что ли? – вспомнил охранник. – Была.

– Одна?

– Нет, с какими-то черными тусовалась.

– Ушла давно?

– Не видел. Ты посмотри, может, она еще здесь. В туалете посмотри.

Охранник кивком указал в сторону туалетов.

Андрей снова окунулся в толпу веселящейся молодежи. В такие минуты, думал он, чувствуешь себя единственным трезвым в толпе пьяных.

У стойки бара мелькнули чьи-то обнаженные плечи и длинные белые волосы. Ему показалось, что это Оксана, но, подойдя ближе, покачал головой – не она.

В дальнем конце танцзала, где раньше располагались подсобки и будка киномеханика, был устроен длинный темный закоулок. У стен стояли ряды откидных кресел с номерами – наследство бывшего кинотеатра. На креслах полулежали в расслабленных позах те, кто уже пребывал в отключке. На полу валялись пустые банки от пива, джин-тоника, шприцы, куски окровавленной марли…

Те, кто еще мог стоять на своих двоих, подпирали спиной стену или медленно двигались в такт музыке, бессмысленно глядя в пространство остекленевшими глазами.

Андрей заглянул в женский туалет.

Ксюша сидела на полу перед умывальниками, голова повисла, одной рукой держится за край раковины.

Андрей вбежал, подхватил девушку на руки. Ее голова закинулась назад. От растекшейся туши – черные круги вокруг глаз, под полуопущенными веками видны неподвижные белки. Из уголков рта струйками стекает пена.

– Оксана, тебе плохо? Оксана! Что с тобой?

Он вынес ее из зала в фойе, посадил на стул. Нашел в ее сумочке номерок гардероба.

– Посиди здесь, слышишь? Я сейчас.

Схватив без очереди ее пальто и целлофановый пакет с теплыми сапогами, Андрей вернулся назад. Помог ей одеться. Сел перед ней на корточки, стал натягивать на ноги сапоги.

Оксана понемногу приходила в себя, но несла чушь и не узнавала его.

– Отвали, придурок, – слабым голосом проговорила она, почувствовав, что кто-то трогает ее за ноги. – Я не хочу.

Андрей встряхнул ее за плечи:

– Оксана, это я. Что с тобой? Ты напилась?

– Не трогай меня, я не хочу! – упрямо повторяла девушка, отталкивая его руки.

– Она колес наглоталась, – сказал, подойдя, знакомый охранник. – Я уже такое видел. Или укололась. Ты ее руки проверь.

Андрей вытянул вперед ее тонкие руки с голубоватыми жилками.

– Нет, вены чистые.

– Могут и в бедро, и под колено.

Андрей попытался отвести Оксану к машине, но девушка упиралась обеими ногами, даже села на пол.

– Куда вы меня ведете, козлы? Отпустите, я не хочу! – повторяла она, отбиваясь от Андрея.

Пришлось взвалить ее на плечо и силой отнести к машине.

Гендиректор канала АТН Мишин узнал о нападении на Худякова той же ночью.

Наутро он был в больнице, поговорил с раненым и лечащими врачами, затем с оператором съездил и отснял место преступления – подъезд худяковской многоэтажки.

Вечером к эфиру был готов новый сенсационный материал.

Весь Сибирск с замиранием сердца прислушивался к новым поворотам реальной, а не вымышленной драмы.

– Еще вчера наш коллега находился вместе с нами в этой студии, отвечал на ваши вопросы, – печально глядя в камеру, вещал Мишин. – А сегодня он лежит в реанимационной палате в отделении хирургии… Вчера поздно вечером неизвестные подонки избили журналиста. Они нанесли ему два ножевых ранения… За что же они так ненавидели и боялись Эдуарда Худякова?..

Далее Мишин повторил позавчерашний репортаж Худякова о предполагаемой связи между лидерами севмашевской банды и убийством Кости Коростылева.