– Не получится. Надо выбираться отсюда. Бандиты, скорее всего, уже ушли. Так что давай подумаем, куда идти, а потом пролезем через ту же самую дыру.

– Как это «куда»? – удивилась Женя. – Ко мне. У меня, между прочим, квартира имеется.

– В твоей квартире жить нельзя.

– Почему?

– Там даже паркет разобран. Кто-то потрудился на славу. Мебель превращена просто в щепки. Даже последний бомж откажется от таких условий. Кроме того, находиться там небезопасно. А вдруг снова кто-нибудь нагрянет?

Женя огорченно покачала головой:

– А ты разве нигде не поселился?

– Поселился. В гостинице. Но туда возвращаться нельзя.

– Почему?

– Потому что я боюсь, что меня могут обвинить в убийстве Дмитрия Бондарева.

Я коротко рассказал ей о визите ко мне журналиста и о последующих событиях.

– Да. В гостиницу тоже нельзя. Тогда, может, к моей подруге?

Я покачал головой:

– Нет, Женя. Нам надо в такое место, где мы можем спрятаться. Я уже думаю, может, на вокзал? И в любой соседний город, а оттуда в Москву?

Женя фыркнула:

– «Соседний город», в котором есть аэропорт и откуда летают самолеты в Москву, находится в соседней области. И до него несколько часов езды. Кроме того, нельзя оставлять Игоря без помощи.

Она подумала и наконец предложила:

– У нас есть старая дача. Ее полгода назад Игорь купил по случаю. Кажется, о ней никто не знает.

– Далеко она находится?

– Нет, не очень. На машине минут двадцать.

– Поехали, – решил я.

Мы выбрались обратно через дыру в заборе и пошли по направлению от аэропорта. По моим расчетам впереди должна была проходить трасса, где можно было поймать такси.

Так и вышло. Вскоре мы уже ехали по направлению к даче.

Собственно говоря, «дачей» это назвать было трудно. Так, покосившийся одноэтажный сруб-пятистенок за убогим забором. Из глубоких сугробов то тут, то там торчали черные скелеты деревьев. Возможно, когда-то здесь был сад.

– А электричество тут хотя бы есть? – спросил я, когда Женя, пошарив в щели между бревен, вытащила ключ и отперла большой амбарный замок.

– Не-а, – весело ответила она, – зато тут есть несколько керосиновых ламп и большая русская печь.

И она смело шагнула в темный дверной проем. Я последовал за Женей. В доме было почти так же холодно, как и на улице. Под ногами на дощатом полу поскрипывал иней.

Женя чиркнула спичкой и зажгла одну из керосиновых ламп, стоящих на полочке в прихожей. Колеблющийся огонек осветил внутренности обычной деревенской хаты – старая мебель, занавесочки на малюсеньких окошках, больше похожих на бойницы, домотканые коврики на полу. Главной достопримечательностью комнаты действительно служила большая русская печь.

– Да, – сказал я, прикасаясь к ее безнадежно холодному боку, – на такой хоть сейчас к проруби за щукой.

– Только сначала ее надо растопить.

– Что ж, это дело мужское. Где дрова?

– Поленница во дворе. Возьми лампу.

Я зажег еще одну керосинку и вышел во двор. Найдя рядом с поленницей топор, я поплевал на руки и принялся рубить дрова. Через пять минут я уже не чувствовал холода, через пятнадцать сбросил пальто, а через полчаса уже пытался разжечь печь. Получилось это с трудом, пришлось израсходовать полкоробка спичек.

– Эх ты, горожанин, – ласково пожурила Женя, – надо сначала щепочки разжечь, а потом уже поленья.

– Да, так просто, – задумчиво сказал я, посматривая на веселые язычки огня, которых становилось все больше, – а в голову не пришло. Несмотря на высшее образование.

– Тут не образование, а опыт иметь нужно, – отозвалась Женя, которая достала из погреба банки с соленьями, набрала в чугунок воды и поставила вариться извлеченную из того же подпола картошку.

– Вот так, тут полное самообеспечение.

– Блокаду можно пережить…

Через полчаса мы сидели за дощатым столом и с аппетитом уплетали дымящуюся картошку с подсолнечным маслом, квашеной капустой, хрустящими солеными огурчиками и острой смесью, которую Женя изобрела сама и назвала «Огонек».

– Когда ее ешь, кажется, что во рту зажигаются огоньки. И жгут тебя изнутри, – объяснила она.

А потом, вспомнив о чем-то, она вскочила из-за стола и кинулась к буфету. Открыв дверцу и покопавшись в его недрах, Женя торжественно вытащила огромную бутыль, наполненную белесой мутной жидкостью, в которой плескались какие-то стебли и листья.