Он спросил это с необъяснимой, но ощутимой в то же время легкой брезгливостью. Вот спроси иначе, и не исключено, что Александр Борисович рискнул бы сейчас и все ему рассказал. Но эта интонация человека, по нечаянности ступившего… туда, куда ступать нет никакой необходимости, все вмиг разрушила. И сам Меркулов, видно, заметил это. Он смущенно кашлянул и неловко перевел разговор на сегодняшнее торжество у Грязнова.

– Звал вот… – сказал он. – А я, честно, и не знаю: ехать – не ехать? Как посоветуешь, Саша? Не поехать – обидится ведь, зараза. А с другой стороны, что я там буду делать? Изображать свадебного генерала? Так у Вячеслава там наверняка будут два десятка собственных. И о чем с ними говорить? О новых кодексах? А им они до фонаря. Как нарушали все законы, так и будут действовать дальше. Вот я и раздумываю: ехать – не ехать, а?

Турецкий пожал плечами.

– Вот и я говорю. Но ты хоть молодой. Выпить можешь. А мне и это нежелательно… Опять же Лидия нынче обещала со своим кавалером познакомить. Может, на этот раз что-то склеится!… Ох, Саша, тяжко бывает… тошно… И ты еще добавляешь. Как там парень наш?

– Ты кого имеешь в виду, практиканта?

– Его, – кивнул Костя.

– Молодец. Откапывается уже. Шурупит.

– Ты смотрел?

Турецкий кивнул.

– Я там набросал проект его характеристики, взгляни потом. И присмотри за парнем.

– А сам-то чего? – словно бы опешил Меркулов. – Тебе поручено, между прочим.

– Вот именно – между прочим, – пробормотал Турецкий. – Это я на всякий случай. На будущее. Устал я, Костя, кажется, не меньше твоего… Да и Ирина вот… тоже советует…

– Чего, послать все подальше?

– Ну в этом плане, да. Старая песня. «Кем бы ты был, Шурик, если бы… и так далее».

– А чего, переменить решение никогда не поздно. Было б на что. А то получится шило на мыло… Так что я, наверное, все-таки не поеду к Вячеславу. Ты уж найди слова, извинись там за меня, идет? Ну и лады, как говорится. Валяй, я еще малость поработаю.

Турецкий поднялся и, не прощаясь, пошел к двери.

– Саша, – позвал его уже от выхода Меркулов, – если у тебя в самом деле что-то очень серьезное ко мне, давай поговорим в понедельник, а? Оба остынем за выходные, встретимся с утречка пораньше, да? Не возражаешь? – И, не дождавшись ответа, махнул рукой, мол, иди…

«Остынем, – усмехнулся Турецкий, выходя в приемную. – Остроумно получилось… Бывает же так, не думаешь – не гадаешь, а решение само с потолка прыг тебе на плечи!… Господи, да что ж так погано-то на душе?!»

– Света, – сказал он, останавливаясь у стола секретарши, – вы тот материал, что я вам дал, ну, в прозрачной папочке, положите к нему в самый низ. А то он иногда имеет обыкновение заезжать сюда по субботам и просматривать последние документы. Так вот чтоб до понедельника не успел добраться, ладно?

– Как скажете, – зарделась Света, – Александр Борисович… А у вас сегодня какой-то сабантуйчик? – Она улыбнулась с простодушной хитростью.

– Откуда знаешь?

– Так ваш генерал сюда уже раз десять звонил, все просил напомнить Константину Дмитриевичу, что ждет его обязательно – сперва к трем. Но тут появились эти, из Думы, тогда он сказал: к пяти. А недавно перезванивал и сказал, что в любое время, хоть в полночь.

– Скажи пожалуйста! – хмыкнул Турецкий. – Значит, опоздавшим простится? Ну-ну… – И он ушел, кивнув девушке на прощание. И эта – туда же…

«Да, подумал он, возвращаясь к себе, чтобы окончательно покончить с делами, – скажи Костя это как-нибудь иначе, разговор мог бы состояться… Хотя зачем? Что бы могло измениться, если решение практически уже созрело? Да и не понял бы Костя…»

А вот Ирина, та бы поняла. Она вообще все понимает, беда в другом: Турецкий заранее знал и ее ответ. Вот ей бы он сейчас все рассказал, по-честному, откровенно, отбросил страшилки… Может, и пришли бы к решению.

Как она кричала на него тогда, в день «похищения» Нинки! Ты, орала, сам преступник, Турецкий! Ты хуже, ты хладнокровный убийца! У тебя семья гибнет, а ты не желаешь сделать даже самого маленького шага, чтобы прийти на помощь! На кой черт тебе все эти бандиты? Чем ты закончишь свою жизнь?! С кем?!"

Ну и привычный уже набор последних лет: эгоист, свинья, подонок, скотина… А ведь что-то в этом есть. Или вот – если б не любила, разве стала бы вспоминать про какую-то дурацкую мини-юбку?

Странно, что до сих пор еще не позвонила. Давно бы пора…

И тут запиликал Денискин «мобильник».

– Алло, Шура, это мы! У нас все в порядке! Мы хорошо устроились. Как ты знаешь, и проводили, и встретили прекрасно. Нинка побежала с дядей Степой к морю, а я пока боюсь, прохладно кажется… Как ты?

– Не бери в голову. Если что, вы будете в курсе.

– А что может быть? – забеспокоилась она.

– Думаю, ничего из ряда вон…

– Ты всегда был умницей, Шурик. Я уверена, что у тебя и на этот раз хватит ума и сил принять верное решение. Нинка просила передать, что она тебя очень любит.