А вот Витя его замечал. И нехорошим взглядом провожал иномарку Кудрявицкого… «Не слишком ли тебе везет?…» – думал Витя.

Впрочем, в тот день, когда они встретились в сквере, Кудрявицкий был печален. Он наклеивал на фонарный столб объявление следующего содержания: «Ресторану требуется ночной сторож».

Когда наклеил, отступил на шаг, послушал, как шуршит на ветру отрывная бахрома, и вообще чуть не заплакал.

– Что-то случилось? – от нечего делать поинтересовался Витя.

И Кудрявицкий, вздыхая, сообщил, что его ресторан обанкротился. Весь персонал уже уволен, и теперь заведение на неопределенное время закрывается. Но оставлять его без присмотра нельзя, поэтому-то Кудрявицкий и занялся поисками сторожа.

– А днем кто будет там сидеть? – спросил Витя.

– Днем я сам… – ответил Кудрявицкий.

Его лицо было серым от переживаний. Он сказал Вите, что мечтает об отдыхе, мечтает уехать с семьей куда-нибудь на курорт, но увы – не бросать же ресторан на сторожа, которого он, Кудрявицкий, увидит первый раз в жизни…

До этого Витя мечтал о какой-нибудь конуре в нежилом бараке, где бы его никто не знал и где бы он смог, если что, спрятаться, но теперь он понял, что жизнь преподносит ему, как говорится, «гораздо лучший мех»!

– Хочешь, я пойду к тебе сторожем? – спросил Витя, замирая.

Кудрявицкий удивленно посмотрел на него:

– Ты?…

– Ну да! – как ни в чем не бывало подтвердил Витя и соврал: – Сейчас у меня все равно работы нет…

В голове у Кудрявицкого замелькали виды моря, скалистых гор и качающихся на голубых волнах белых пароходов. Он понял, что у него есть реальный шанс подлечить подорванное неудачным бизнесом здоровье.

– Ну что же, если ты так хочешь… – Он посмотрел на Витю, боясь, что тот передумает.

Но куда там!

– То есть я должен буду находиться в ресторане круглосуточно? – уточнил Витя у Кудрявицкого.

Тот кивнул.

Витя от радости не смог вымолвить ни слова – он сразу сообразил, что появляться в ресторане можно будет когда угодно – контроля же никакого!

Однако Кудрявицкий понял его молчание по-своему. Кудрявицкому показалось, что Витя вдруг засомневался.

– Не волнуйся, – сказал тогда Кудрявицкий, – там же есть сад, в котором можно гулять. А на кухне – запас продуктов на целый месяц! – И он несколько даже подобострастно заглянул Вите в глаза, боясь отказа. – Ну что, значит, ты согласен, да? Согласен?

Но какой там отказ!

– Согласен! – сказал Витя. – Конечно, согласен!

Но тут в Кудрявицком словно бы шевельнулись какие-то сомнения. Он потоптался на месте и чуть смущенно произнес:

– Только ты это… Ты уж охраняй как следует!

– Ну ясное дело!

– Значит, я могу на тебя положиться? – все еще жаждал какого-то дополнительного успокоения Кудрявицкий.

– А то! – посерьезнел Витя.

И они ударили по рукам.

После этого Кудрявицкий чин-чинарем оформил Витю на работу, чтобы если у кого возникнут какие вопросы, то вот, мол, вам справочка, что я, Корнев Виктор, сторож, а не какой-нибудь пробравшийся в пустующее помещение бомж.

И радостный Кудрявицкий укатил с семьей на юг.

А сегодня вот прикатил обратно.

И главное – ни с того ни с сего ведь! Без предупреждения!

«Наверное, испереживался там, – думал Витя, – как тут его ресторан… Не ограбили? Не сожгли? Вот и приехал… – и с бессмысленной злобой к мертвому уже Кудрявицкому добавил про себя: – Не доверял, видать, мне до конца… Скотина такая…»

Судя по всему, Кудрявицкий примчался в ресторан сразу с поезда. Потому что если бы он пробыл какое-то время в городе, то непременно узнал бы, что Витя разыскивается милицией. И, конечно, сообщил бы туда, где искать Корнева В. С., подозреваемого в том-то и том-то.

Впрочем, может быть, сообщил бы он насчет Корнева В. С. не сразу, а взвесив сначала, какие последствия это будет иметь лично для него.

Но уж в любом случае он не поперся бы один к кровавому Мак Даку, как с недавних пор прозвали Витю в Туле. Осторожный Кудрявицкий посидел бы дома, покумекал, что к чему, и, конечно, пришел бы к выводу, что лучше для него все-таки будет обратиться в милицию. И обратился бы, мерзавец, сегодня же и обратился бы!

Витя почувствовал себя так, как, наверное, чувствует себя ворона, мимо которой только что пролетела выпущенная из рогатки гайка. С одной стороны – можно дух перевести, а с другой – злодей пацан уже снова заряжает рогатку и усмехается: «Ну уж теперь-то попаду… попаду…»

«Уж теперь-то попадет…» – подумал Витя, имея в виду, конечно, не какого-то пацана, а того неизвестного ему человека, который охотится сейчас за ним. Корнев понимал, что охотятся за ним многие, но над этими многими должен быть какой-то начальник, который все контролирует, координирует, или как это у них там называется…

Сегодня Витю чуть не схватили. Он подумал тогда: «Времени у меня осталось мало». Но оказалось, что он ошибся. Времени у него, можно сказать, не осталось вообще.

Скоро семья Кудрявицкого забеспокоится: ой, а чего это он не возвращается? Ой, а не случилось ли чего?