Анника быстро убрала со стола и поставила тарелки и кружки в посудомоечную машину. Том ушел на работу рано, сегодня его очередь забирать детей вечером, поэтому он придет домой раньше Анники. Она знала, что он терпеть не может оставленную на столе грязную посуду, и могла это понять. Готовить ужин – и так не особо захватывающее занятие. А тут еще и порядок наводить придется.

Несмотря на солнце, земля еще не успела высохнуть, и Анника достала резиновые сапоги и непромокаемые штаны для Микаэля. Андреа тоже, хоть и с неохотой, надела резиновые сапожки, но наотрез отказалась надевать такие штаны поверх розовых джинсов. В семь лет она уже прекрасно разбиралась, что модно, а что нет.

Анника вышла с детьми на улицу. Сначала надо отвести Андреа в школу, а потом Микаэля в сад. Воспитательница Катрин больше ни о каких проблемах не упоминала, а спросить Анника не решалась. Она надеялась, что ей и так сообщат, если что-то не так. Микаэль стал вроде бы поспокойнее, и Анника тщательно контролировала себя, чтобы не сорваться, когда дети рядом. Не хотелось их тревожить. Но удается ли это ей – еще вопрос.

Она помахала Микаэлю рукой и поспешила к метро. Сейчас она должна бы уже быть на работе, но, к счастью, у них в фирме не регистрируется время прихода и ухода сотрудников. Сама перед собой она оправдывала свои опоздания и ранние уходы невысокой зарплатой. Не то чтобы Анника получала совсем мало, но, если бы ее назначили начальником, как она того заслуживала, сумма была бы заметно больше. Турд, может, и не скупился, когда речь шла о цветах и тортах на дни рождения, но что до зарплаты, тут он демонстрировал совсем другие качества. А Анника была не из тех, кто умеет торговаться. И Бигге, и Милла ее всячески подзадоривали, говорили, надо быть тверже и запрашивать зарплату больше той, которую хочешь получить, чтобы оставалось пространство для переговоров. Но Анника поступала как раз наоборот: просила меньше, рассчитывая или, скорее, надеясь, что Турд увеличит сумму. Чего он не делал никогда. Рикард как-то раз спросил, почему ее должность называется "координатор", а не "начальник", и Анника ответить не смогла. Точнее, не захотела, поскольку правдивым ответом было бы: потому что ставка у координатора ниже, чем у начальника. Она старалась об этом не думать, чтобы лишний раз не злиться.

Да и вообще, давно следовало бы сменить работу и сделать карьеру. Но как, черт побери, это осуществить? Кто наймет мать с двумя детьми? Которых надо провожать утром и забирать вечером и которые время от времени болеют. Надо радоваться хотя бы нынешнему месту. И пусть она не может похвастаться ни карьерой, ни должностью, зато никто не возражает, что она приходит и уходит тогда, когда ей удобно. Ах да! Еще раз в десять лет ей достается шампанское и торт.

После работы Анника собиралась встретиться с Бигге. Она с трудом решилась спросить Тома, не возражает ли он. Она боялась, он заподозрит, что это неправда, что на самом деле она хочет увидеться с кем-то другим. Что неправда. По крайней мере на сей раз.

Бигге ждала ее в небольшом вегетарианском ресторанчике. Войдя, Анника оценила аппетитный аромат. Сначала она хотела предложить встречу в суши-баре, но в последний момент спохватилась: сейчас, пожалуй, неподходящее время для суши. Она обратила внимание, что на столе перед Бигге стоит минеральная вода.

Анника подошла к столику, и они с Бигге обнялись. Под темным пиджаком Бигге живот был совершенно незаметен.

– Как дела? – спросила Анника, с любопытством оглядев подругу. Та выглядела радостной и бодрой.

– Спасибо, хорошо. Я такая голодная!

Изучив меню, Анника заказала суп из сельдерея с шафраном и грибами шиитаке. Бигге решила взять овощной вок.

– Ну, рассказывай!

Бигге улыбнулась.

– Я поговорила с Челлем. Как ты советовала.

Она сделала паузу.

– И? – с нетерпением спросила Анника.

– И он был в шоке.

– Неудивительно.

– Да, пожалуй.

– И что же он сказал?

– Что ему необходимо все обдумать. Что я не должна впадать в панику. Что все будет хорошо. Что ему просто нужно немного времени.

– И он его получил?

– Час спустя он позвонил.

– Час? – скептически переспросила Анника.

Бигге рассмеялась.

– Он сказал, что все решил еще до того, как узнал о ребенке.

– И что же он решил?

– Рассказать обо всем жене. Он сказал, что больше не может ждать "подходящего момента", поскольку понял – такой момент никогда не наступит. И он хочет жить со мной.

Бигге выглядела счастливой.

– А ребенок?

– Ну, время, конечно, не самое лучшее, к тому же у Челля уже есть двое, но раз уж так получилось, что мы ждем малыша сейчас, то о чем говорить? Само собой, у нас должен быть ребенок. Он даже не заикнулся об аборте.

Анника смотрела на Бигге, пораженная. Неужели все оказалось так просто, без единой заковыки?

– И он уже поговорил с женой?

– Да. Она, естественно, расстроилась, но не так сильно, как боялся Челль. Видимо, уже что-то подозревала. В общем и целом она восприняла это дело неплохо. Настолько, насколько вообще возможно в такой ситуации.

– А дети?

– Младший, Арвид, которому двенадцать лет, прямо взбесился. Несколько недель отказывался видеться с отцом. Сейчас уже все поспокойнее, но меня он ненавидит, – с грустью сказала Бигге. – Ас Эмилем все проще, но он все-таки постарше. – Тут она снова воодушевилась. – Хочет казаться взрослым и понимающим. Он тоже, конечно, считает, что это ужасно, но хотя бы не демонстрирует своего отвращения.

– А о ребенке они знают?

– Да. Разумеется, я не могу сказать, что это их радует, но, кто знает, возможно, со временем все изменится.

– Наверняка, вот увидишь.

Анника хотела успокоить подругу, но та едва ли в этом нуждалась. Было видно, что Бигге тщательно обдумала сложившуюся ситуацию и взвесила все "за" и "против".

– А что Челль? Вы живете вместе?

– Да, он переехал ко мне. Хотим подыскать жилье попросторнее, чтобы мальчики могли у нас ночевать. И мы уже ходим смотреть квартиры.