– Точнее, конечно, это былосерьезно. Просто все не так уж далеко зашло.

– В смысле? Ты не спала с ним?

Ну конечно, кто бы сомневался, что Вивека назовет вещи своими именами! Того и гляди спросит, какие позы они практиковали. Аннике захотелось остаться одной. Что, собственно говоря, делает здесь ее мама? Аннике ведь уже не семь лет, и речь идет не о ссадине, которую надо заклеить пластырем.

– Ну, это вопрос терминологии. Но в общепринятом смысле – нет.

Невероятно, но вдаваться в подробности Вивека не стала.

– Но ты влюбилась, вы встречались, и Том об этом узнал?

– Да. – Анника с вызовом посмотрела на мать.

– А я-то думала, что у вас с Томом прекрасные отношения.

– Они и есть прекрасные.

– Э-э, тогда бы ты вряд ли увлеклась другим мужчиной.

Анника хотела было возразить, но слова звучали уж больно знакомо.

– Но это не значит, что я не люблю Тома, – начала она неуверенно. – Просто тот, другой, пробудил во мне что-то. Какие-то чувства, о которых я даже не догадывалась, а мне их не хватало. – Она искала точные слова. – Что-то… Сильное. Что-то, что обжигало, требовало впустить в мою жизнь.

– Страсть. – Вивека произнесла это слово тихо, будто бы про себя. Потом посмотрела на Аннику – Но почему ты так долго избегала ее?

– Я не избегала ее! – Аннику охватила злость. – Я замужем семь лет, у нас двое детей. И откуда, черт побери, взяться страсти? Из раковины с грязной посудой? Ты тоже не особо-то нам помогала, между прочим! – Она чувствовала, что уже не может остановиться. Отчаянно хотелось переложить вину на кого-нибудь еще. Нет, не одна она виновата в том, что случилось! – Когда ты в последний раз соглашалась посидеть с детьми? А? Когда вызвалась хоть немного разгрузить нас? Да никогда! Никакой помощи мы от тебя не видели. Ты все время так чертовски сильно занята своими делами, что даже не заметила, что у нас семья разваливается.

– Это несправедливо! – возмутилась Вивека. – Я много раз пыталась помочь, но ты же так кичишься своей самодостаточностью! Своей идеальной семьей и идеальным домом.

– Ты это о чем? – Анника не понимала, что Вивека имеет в виду.

– Всякий раз, когда я оставалась с детьми, что-нибудь, по-твоему, было не так. То они едят не ту еду, то слишком долго смотрят телевизор, то неправильно одеты. Я никогда не забуду тот раз, когда Андреа еще была маленькая и я вывезла ее в коляске на прогулку в парк, чтобы ты могла выспаться. Не прошло и двадцати минут, как ты вылетела следом за нами и накинулась на меня за то, что у ребенка шапка съехала набок. Ты это помнишь?

Анника сглотнула. Неужели такое было?

– А как ты вечно забирала у меня детей, если я пыталась посадить их к себе на колени или подержать на руках, когда они были маленькими?

– Не было такого, – заспорила Анника.

– Еще как было. И ты всегда придумывала отговорки: то они расстроены, то у них насморк, то еще что-нибудь. Как будто ты боялась, что они полюбят меня!

– В жизни не слышала ничего нелепее.

Аннике хотелось встать и уйти из ресторана.

Она ждала слов утешения, а не этого. Но Вивека не дала ей сбежать и продолжала говорить уже более спокойным тоном.

– Возможно, ты делала это не нарочно, но я действительно всегда чувствовала, что ты мне не рада. Я часто скучаю по детям, но трудно постоянно выслушивать критику. Как будто я ни на что не гожусь. Поэтому, естественно, тут ты права, я не так часто появляюсь у вас, как, наверное, должна была бы. – Вивека замолчала, посмотрела на Аннику умоляющим взглядом, потянулась к ней и накрыла ее руку своей. Мамина ладонь казалась неестественно горячей. Да и вообще казалось неестественно, что она лежит на руке Анники. – Не хотела тебя расстраивать, но, по-моему, твои обвинения несправедливы.

Анника с силой выдернула руку.

– А по-моему, ты говоришь неправду, – пробормотала она. – Я не помню, чтобы ты вызывалась нам помочь, – повторила она, но на сей раз без прежней агрессии.

– Я понимаю, – мягко сказала Вивека. – Я не утверждаю, что я лучшая в мире бабушка. – Она помолчала несколько секунд. – Да и не лучшая в мире мать, уж коль на то пошло…

Анника посмотрела на нее – на глазах у Вивеки выступили слезы.

– Но ведь и не худшая в мире…

Вивека рассмеялась в ответ на сухой ответ Анники. Отерла слезы тыльной стороной руки.

– Спасибо.

– Не за что.

Несколько минут они сидели, не произнося ни слова. Пили терпкий чай из чайных пакетиков.

– Как ты знаешь, я не специалист по отношениям с мужчинами, учитывая, как сложился мой брак с твоим отцом… – начала Вивека, и Анника приготовилась выслушать старую, отрепетированную тираду, но ее не последовало. Вивека немного помолчала и продолжила: – Нам так и не удалось ни сохранить, ни вернуть нашу страсть.