Бойцы скользнули вправо и влево, окружая особняк. Влад указал на приоткрытое окно на первом этаже. Один из бойцов шагнул вперед и кинул туда какой-то темный предмет. Зазвенело стекло, и в помещении взвились багровые языки пламени. Некоторое время ничего не происходило, только пламя разрасталось, охватывая все больше пространства.

Потом внутри послышались испуганные гортанные выкрики, какие-то команды. На крыльцо выскочила громоздкая фигура, в которой безошибочно можно было определить орка. Тут же свистнула стрела Петра, который находился рядом со мной. Орк нелепо взмахнул лапами и завалился назад, с торчащей из глазницы стрелой. Крики усилились.

— Слишком много шума! — сердито сказал Влад. — Я мог бы один пробраться внутрь и всех их перерезать!

— Не думаю, что кто-то из местных решится сейчас высунуть нос из дому, — пожал плечами Вадим.

— Да! — кивнул Пьер.

Еще одна фигура выпрыгнула из окна, но ее ловко снял один из наших бойцов.

— Все равно надо уходить! — сказал Влад. — Петр, забрать вещдоки!

Я сосредоточился, круговым движением поднял руки и резко опустил их вниз. Пламя рванулось из окон, охватило крышу. Послышался низкий гул, и крыша резко провалилась. Стены несколько мгновений простояли, но тоже рухнули. На месте особняка осталась только огромная груда строительного мусора. Я протянул руку в направлении пожара и резко сжал кулак — огонь тут же исчез в мгновение ока.

— Круто! — пробормотал Вадим.

— Зато у меня появился один огненный заряд, — хмыкнул я.

— Уходим! — приказал Влад.

— Что-то слишком тихо, — процедил Вадик. — Не нравится мне это! Хоть бы одна собака залаяла.

— Здесь уже нет собак, — сообщил Влад. — Ни орки, ни гоблины с ними не ладят. Впрочем, как и с любой другой живностью.

Из записей вещего Олега

…И возмутились светлые эльфы Лесные — как посмели гоблины презренные на лес священный руку поднять! Наказанию непременному сие подлежит. И воззвали они к братьям своим из Ясеневого града, и попросили о помощи. Откликнулись братья из Ясеневого града. Ибо связь родовая среди эльфов велика, и помощь оказывать — святая обязанность среди эльфов. И прибыла рать, во главе которой стояли Валашалс и Владас. И пылали хижины гоблинов, и падали орки, что там случились. Не было им спасения от метких стрел эльфийских! И мановением руки уничтожил Перворожденный Максимиэль пособника оркского, Ульдорака презренного…

Я стоял на берегу и смотрел, как волны Атлантики одна за другой накатывают на песчаный берег. Вадим, Влад и Олег сидели на траве неподалеку. Олег что-то им зачитывал. Видимо, что-то смешное. Раз за разом раздавались взрывы здорового смеха. Он был настолько заразителен, что я, даже не все слыша, невольно улыбался.

— Да, нашумели вы прилично, — раздался за моей спиной знакомый голос.

— Что за манера — за спиной появляться? — пожал плечами я. — А если у меня нервный срыв произойдет, и шарахну, не глядя, чем-нибудь смертельно-магическим?

— Не произойдет! — усмехнулся Арагорн, выходя из-за спины и становясь рядом со мной. — Пока еще у тебя не появилось столь вредной привычки.

— Пока, — многозначительно сказал я.

— Пока, — с простодушным видом кивнул шеф. — Лет через двести, если тебя раньше не шлепнут (что очень сомнительно), ты, возможно, и приобретешь эту привычку. Но тогда я уже буду по-другому наносить визиты.

В одной руке Арагорн держал пару бокалов, а в другой отсвечивала разноцветьем этикетки бутылка коньяка. Плеснув каждому в бокал, на два пальца, коньяка, Арагорн с удовольствием выцедил свою порцию.

— Чудесный напиток! — с чувством сказал он. — Жаль терять! Может, возьметесь? Я у вас и лозу видел.

— А почему людям не предлагаешь? — спросил я. — У них все-таки многовековой опыт спаивания других народов. Эльфы вроде бы как и не специализировались на этом.

— Люди, — помрачнел Арагорн. — Они поставили мне неприемлемое условие. Это же надо! Мне — и условие!

— Да? И какое?

— Чтобы я встал в их ряды и боролся с ними против орков! — хмыкнул Арагорн.

— А чего тут бороться? Щелкнул пальцами, и нет орков! — удивился я.

— Не все так просто, — качнул головой шеф. — Раз уж создал и дал возможность развиваться, то уже не могу уничтожить. Теперь вступают в силу законы выживания. А я над ними не властен. Если вы, в союзе с гномами и людьми, сможете их убрать со сцены, то это другое дело. Но не исключен вариант, что уберут вас.

— Нас уже убрать трудно, — хмыкнул я. — Мы таки здорово успели за нашу землю уцепиться.

— Именно это я и имею в виду, — кивнул Арагорн. — Первый этап подходит к своему завершению. Дано начало новым народам. Они начали развиваться и укореняться. Вскоре перейдем ко второму этапу.

— И что включает в себя второй этап? — с интересом спросил я.

— Новые народы заявят о себе, — пожал плечами Арагорн, как будто удивляясь моей недогадливости. — Ты что думаешь, что вам долго удастся все сохранить в тайне? Ты за последними новостями в прессе и на телевидении следишь?