– Не нервничай, - успокаивал он меня.
– Если реагирует на слова, значит нужно дать ему понять, что пора снимать защиту. Нужно чтобы он сам стал стремиться выйти на контакт. Пойми, он прекрасно видит и чувствует твою энергию, просто пока не готов тебе довериться. Поверь мне, мысли Рио эта такие потёмки, такая безумная смесь хауса и гармонии, что даже мне всегда было сложно заглядывать в его сознание. Хоть мы и держали постоянный мысленный контакт, я предпочитал использовать его только для общения, стараясь не заходить за черту, где Рио никак не мог навести порядок.

– Ладно, я попробую...

На этом связь оборвалась, и я осталась сидеть на диване, сжимая в руках спутниковый телефон.

– Тебя что-то тревожит?
– спросил, сидящий рядом Арти. Сейчас здесь, в этом городе, да и во всей этой идиотской ситуации, он был для меня самым близким. Удивительно, но, не смотря на то, что в дикой опасности находился его родной брат, именно Арти лучше других удавалось сохранять хладнокровие и полное спокойствие. Нервному и срывающемуся на всех Литу, он вообще предпочитал на глаза не попадаться. А когда я уставшая и разбитая возвращалась после очередного рабочего дня, был всё время рядом. Его спокойствие и молчаливая поддержка действовали на меня лучше любого успокоительного. Наверно Арти подсознательно чувствовал, что нужен мне, поэтому и старался как можно чаще находиться рядом.

– Меня постоянно что-то тревожит. Тысячи мыслей, миллион предположений, но ни одной здравой идеи...
– выпалила я, подтягивая коленки к груди.
– Арти, я так устала от этого маскарада, от постоянного нервного напряжения, от всего этого вранья...

Одним лёгким движением парень посадил меня к себе на колени, и приобняв, начал медленно гладить вдоль позвоночника. Эти его движения совсем меня не смутили, и даже наоборот. Сейчас я не чувствовала себя такой одинокой и беспомощной. Сейчас я ловила каждое его нежное движение, подобно тому, как человек, долгое время находившийся под водой, и, наконец, вырвавшийся из её плена, жадно ловит глотки воздуха.

– Позволь мне быть рядом...
– прошептал он.
– Позволь мне быть частью тебя. Ты же знаешь, что я к тебе испытываю...

Он был прав, я прекрасно знала, что его интерес ко мне с самого нашего знакомства нарастал подобно снежному кому. Я вызывала у него какое-то очень нежное и тёплое чувство. К тому же, постоянно ощущала, что его тянет ко мне, поэтому даже некоторое время старалась избегать его общества. Но сейчас у меня просто не было сил сопротивляться, а моя израненная душа буквально требовала теплоты и нежности.

Арти нравился мне, даже очень, но после случая с Литом, после его "ценных уроков жизни", я совсем не спешила пускать кого-то в свою душу. Теперь моё доверие придётся заслужить...

Положив голову на плечё парня, я закрыла глаза. Сейчас, в его объятиях мне было так легко и спокойно, как будто перед этим я приняла пачку антидепрессантов. Его простая ласка была глотком кислорода в общей задымлённости моей жизни. Она буквально кружила голову.

– Арти...
– я подняла голову и посмотрела в его серебристые глаза.
– Спасибо, что ты есть...

В ответ он ласково прикоснулся к моей шее, а потом нежно поцеловал в губы. Его движения были такими осторожными, и, вместе с тем, такими горячими, что я не могла не ответить. Этот поцелуй не был страстным, он не вызывал бурю чувств... Он просто давал силы жить дальше.

– Очень приятно это слышать...
– сказал парень, проводя рукой по моей щеке.
– Но, Тиа, даже не обладая твоим даром, я прекрасно чувствую, что ты мне не доверяешь. Но я и не тороплюсь... Для меня главное знать, что шанс есть и ты меня не оттолкнула...

Уже позже, размышляя о положении вещей, я поняла, что теперь ко всему списку моих проблем добавилась ещё одна, по имени Арти. Честно говоря, морально я не была готова строить отношения, даже, несмотря на то, что он нравился мне. Но и обижать его отказом было бы грубо. Я очень благодарна ему за понимание и поддержку, но боюсь, что моё разбитое, причём дважды, сердце вряд ли сможет ещё полюбить. А давать ему ложную надежду было жестоко...

***

Как ни странно, но единственным, кто был способен вытащить меня из постоянно нарастающей депрессии, был Рио. Один взгляд на его неподвижное тело, принимал эффект ледяного душа. В голове сразу же наводился порядок, а мысли начинали выдавать одну гениальную идею за другой.

Сейчас в палате Эверио мы находились вдвоём с моим ассистентом Карлосом. Сидя за столом, я анализировала показания приборов, а парень вводил неподвижному больному очередную дозу витаминов.

– Карлос, скажи, где бы ты хотел провести отпуск?
– вдруг спросила я.

– Не знаю, мисс Джонс, - ответил он, поворачиваясь ко мне. На его загорелом лице отразилось дикое удивление. Судя по всему, Эмма никогда не опускалась до простых бесед со своими коллегами.
– Но, честно говоря, я всегда мечтал взобраться на вершину Эвереста.