«Ты у меня теперь долго будешь думать, — злорадно ухмылялся Александр Борисович, покидая здание мэрии. — И заодно перестанешь нам морочить голову своими глупостями».

Когда будут названы фамилии, придется сделать по каждой из них телефонный звонок, а затем по возможности встретиться и переговорить со всеми, на кого только падет «карающий взор» Алексеева. А это все то драгоценное время, которое будет хотя и потеряно, но не совсем бездарно.

1

Меркулов пристыдил-таки Грязнова, и тот назначил съезд гостей.

Собственно, это были вовсе и не гости, а старые товарищи, да к тому же одни, без жен, что больше напоминало не дружескую вечеринку, а военный совет. Ибо у всех в головах роились сходные мысли: что делать с этими наглыми посылами чиновника от мэрии?

То есть что делать конкретно именно с посылами, было ясно: пересылать их подальше, по уже давно известному адресу. Но чисто этические соображения указывали на необходимость делать это по меньшей мере элегантно. Все ведь вокруг играют не только в новую для себя демократию, они еще и пытаются сохранять при этом светское выражение на лицах, так что о подлинной, забытой римской прямоте, стоящей, как известно, дорогого, не может идти и речи. Поэтому и первый, заданный Грязновым вопрос прозвучал именно в этом ключе:

— А что, нельзя популярно объяснить президенту, что на этого типа никто и не собирался покушаться? Зачем тратить драгоценные минуты жизни на расследование явно ложной версии?

— У тебя сразу две логические ошибки, Вячеслав, — спокойно охладил разгоряченного хозяина медлительный сегодня Меркулов. — Первая, прошу заметить, касается адресата. Никто, ни один человек, с кем бы я ни разговаривал, не может ответить с полной уверенностью, что таково было указание президента. Они сами узнали это от мэра, который был накануне у президента.

— Так это его была идея? — не унимался Грязнов, с треском отрывая от курицы-гриль румяную ногу и жестом показывая, чтобы его примеру последовали другие.

— И мэр тоже не имеет к этой идее, как выясняется, никакого отношения.

— Ну так кто же?! — почти возопил Грязнов.

— Обстоятельства, Славка, — ответил за Меркулова Турецкий. — Я верно разбираюсь в ситуации, Костя?

— Абсолютно, — ответил тот. — Но! Прошу учесть, господа юристы, что всякая ложная версия имеет свои несомненные плюсы. И это второе, как, скажем, в данном случае. И тут я полностью согласен с твоим мнением, Саня.

— Как?! — красиво возмутился Грязнов. — У него уже имеется свое мнение, отличное от моего?! Ты когда успел, двурушник?!

— Пока ты раскачивался, — со смехом заявил Турецкий. — Вчера я побывал сразу на двух объектах. Даже на трех, если быть точным. И сделал для нас соответствующие выводы. Косте я их частично изложил сегодня, а тебе собирался сейчас, но, оказывается, у тебя собственный взгляд на события. Нехорошо, генерал, отлынивать от работы и еще делать вид при этом, будто ты единственный носитель истины.

— Это оскорбление! — начал Грязнов, но куриная ножка выглядела так аппетитно, что он переключил свое внимание на нее. — Ты авари… авари… — жуя и чавкая, махнул он обглоданной вмиг куриной костью и прицелился уже на вторую ногу.

Кроме Грязнова, курица больше никого пока не привлекала, друзья налегали на белугу, которая хорошо шла под коньяк.

— Официально делая вид, что мы носами роем землю, работая над этой версией… ложной разумеется, мы тем не менее убиваем одновременно двух зайцев, — заметил Александр Борисович.

— Зайцы? — оторвал взгляд от курицы Грязнов — заядлый рыболов и охотник. — Это интересно!

— Слушай дальше, будет еще интереснее… По предварительному заключению «молодого дарования» Сережи, я говорю про квартиру Баранова на Саввинской набережной, заряд, аналогичный, как уже известно, тому, что рванул на Бережковской набережной, ставил профи. Никакими наркоманами, которые собирались бы замочить доктора, там не пахло. Я имею в виду исполнителя.

— А почему говоришь об одном, а не о нескольких? — спросил Вячеслав.

— Объясняю. Замок в квартиру был открыт, как тоже сообщил наш Сережа, хитроумной отмычкой, есть следы, царапины на механизме этого секретного замка. И человек тот был весьма хилого телосложения. В пользу такого вывода говорит то обстоятельство, что при открывании или закрывании двери длина растяжки была очень невелика, понимаете? Бомба должна была рвануть сразу, едва пришедший домой Баранов потянул бы дверную ручку на себя, ну… сантиметров на тридцать, не больше.

— Но ведь она же не рванула! — возразил Грязнов.