Лишь достигнув заснеженного берега, Валиан аккуратно выпустил меня из рук и тут же упал тяжело дыша.

– Ну и зачем?
– Я присела рядом, обняв колени.

Что же делать? Ни Жака, ни Шелли не видно. Нас успело отнести слишком далеко от моста. Я что беспокоюсь? Да нет, не может быть. Просто никогда не отличалась повышенным самообладанием в критических ситуациях, и этот случай не исключение.

За мной никто, возможно, спускаться бы не стал, но за Валианом скорее всего придут. Вот только....Успеют ли? Слишком холодно. Он весь мокрый и уже начал замерзать.

Ходя кругами вокруг неподвижного хранителя, я с удовольствием и от всей души крыла его всем, с чем у меня ассоциировалось его бесполезное геройство.

– Вот ведь недоумок!
– Я присела рядом на корточки.
– И ведь не согреешь тебя никак, сама сейчас вряд ли теплее снега. Да сними ты его, наконец!

Одного рывка хватило, чтобы освободить хранителя от железного панциря. Он все равно не греет, а только мешает. Под ним была черная плотная майка с треугольным вырезом. Ведь знал, что будет холодно мог бы и потеплее одеться? Хотя если вспомнить в какой спешке мы покидали пристань, у нас не было времени на такие мелочи.

– Эх, какой же из тебя бесполезный муж будет!
– Пользуясь тем, что хранитель без сознания я провела рукой по его шее и спустилась чуть ниже ближе к груди.
– Светлые какие-то, да реденькие. Вот у нормальных мужиков шерстка так шерстка, а ты словно кот плешивый! Никакой от тебя радости в семейной жизни! Вот придет нормальный муж домой пьяным, ты у него кусок этой шерстки на видном месте выстриг, и тебе приятно и мужику урок. А от тебя, - я махнула рукой, - ну, вообще никакой пользы. Да где же они ходят!

Шелли не появляется, а Валиану все хуже. Он так и не пришел в себя. Его трясет. Снег под коленом окрасился алой кровью. Уж не сломал ли? Перевязать? А как перевязать не прикасаясь к крови? Ладно. Решено. Перевяжу, а то истечет кровью, я же виновата буду. Все-таки будет не хватать его унылой рожи.

И с каких пор мужчины стали носить зауженные к низу штаны?! Я понимаю в бою удобнее, но как задрать эту самую штанину?!! Разрезать? Вряд ли Валиан потом скажет мне за это спасибо. Да и может в ближайшее время мы не найдем новых и ему придется щеголять так.

Ну, остается одно - cнять. Как не прискорбно бы это звучало в моем возрасте, но я впервые снимаю штаны с постороннего человека. К своему стыду вынуждена признаться, получается плохо.

Первым делом ремень. Так, первая застежка. Не проснулся? Нет, спит. Как же она плотно держится, еле расстегнула! Замерзать, что ли уже начали. Теперь вторую. Я изо всех сил дернула вторую железную пряжку. Ага, как же! Не подается! Ну, вот и что делать?

"Ну, раз начала продолжай уж"

Заткнись! Приказала я внутреннему голосу. Я с тобой после вчерашнего, не разговариваю. Я дотронулась до шишки проверяя, уменьшилась ли она за ночь в размерах. Нет. Только еще больше подросла.

Я вновь со злостью дернула вторую застежку. Не подается зараза! Чувство такое, что я старая опытная шлюха, к которой впервые привели мальчонку аристократа, так сказать для обучения жизненно важным вещам. А что?

– Иди сюда, я сделаю тебя мужчиной!
– Я дернула за застежку изо всех сил, но вопреки желанию она никак не хотела поддаваться.

Валиан подозрительно притих. Даже дышать кажется, стал тише. Помер и я зря стараюсь? Да нет, вроде теплый. Попробуем еще разок. Я нагнулась над застежкой, пытаясь определить, чем сей хитрый механизм отличается от предыдущего. Ничем! Просто замерз гораздо сильнее. И как отогреть?

"Рукой"

НЕТ! Я туда не полезу!

– Если ты проснешься, этот день станет для тебя последним!

Я наклонилась совсем низко, выдыхая теплый воздух на заледеневший кусочек металла. Застежка тут же запотела, но отщелкиваться не согласилась. Придется еще разок.

"А вот что интересно!"

Даже не думай об этом!! Я несколько раз ударила себя по щекам, отвлекая от назойливой мысли, летающей в голове, но она все равно нашла выход.

"Говорят, что если на морозе прикоснуться языком к железу...."

Нет, было столько возможностей проверить это раньше, а я думаю об этом в такой момент!

Я плохо чувствую холод. Интересно сейчас настолько холодно чтобы язык примерз? Да, была бы я вновь беззаботным ребенком, не обремененным прошлым, обязательно бы рискнула. Но я взрослый, ответственный человек, к тому же сейчас вроде как отвечаю за жизнь своего хранителя...

– Вишра, ты чего там затихла?
– сонно прошептал Валиан.

– Ты не спал?!
– с ужасом догадалась я.