– Даже, Икрит?
– Не нравится мне, что у Валиана такая хорошая память.

– Я сказала люди, а Икрита я человеком не считаю.

– Неважно, из-за кого я провалил миссию. Столько лет уже прошло. Надеюсь, что Шелли не подталкивала меня к правильному решения, а я выбрал его сам. Всегда хочется быть чуточку лучше, чем о тебе думают окружающие.

Лежит такой, весь несчастный, беспомощный и бледный! Голубые глаза с долей грусти отрешенно смотрят на потолок. Распущенные темные волосы раскиданы по всей подушке. Ну прям обнять и плакать!

Я знаю лишь один способ избавиться от грустных мыслей. Поменять свои эмоции на противоположные. Валиан, как же тебе повезло с видящей! Так заботящейся о твоем эмоциональном состоянии.

Горсть орехов, которые я частично успела очистить, быстро нашли свое последние пристанище. Валиан отплевываясь скорлупой стал кидать в меня все до чего смог дотянуться. Подушки, книги, кружка и несчастная банка амбрии, встретившая смерть в виде одной из стен. Но хранитель еще слаб. Настолько слаб, что его медлительные броски вполне можно перехватить. Уворачиваясь с громким визгом и провоцируя этим самым Валиана, поделиться со мной снарядами, я тут же прицельно их возвращала.

Ну вот, совсем другое дело! Хранитель уже не беспомощно распластался на кровати, а вполне сносно сидит, прикрывая рукой наиболее ценные части тела. Даже более, он уже готов попробовать подняться. Ну, этого конечно желательно избежать. Больно недобро Валиан на меня поглядывает, да и выглядит он не таким уж и больным. Злой взгляд, полностью сосредоточен на моих руках, ожидая удара исподтишка. Ну, по-крайней мере, теперь он на себя похож, а не на страдальца какого-то.

– Почему ты остался жив, если провалил задание варингов?
– Настоящий стратег всегда знает когда стоит переключать тему.

Валиан мгновенно поменялся в лице. Яростное выражение сменилось задумчивым и настороженным. Наверняка думает, что я попросту хочу сбить его с мыслей. Никакого доверия к окружающим его людям! Хранитель тоже был не прочь нашего временного перемирия, поэтому поспешил продолжить разговор, пока я настроена миролюбиво:

– Не знаю, сам я тогда действовал или Шелли на меня повлияла. Что было, то было. Сейчас я этому рад.

– Сейчас? А тогда?

– Тогда.
– Он нахмурился, вспоминая прошлое.
– Тогда, я долго корил себя и не мог понять, почему сорвался, позабыв о предстоящей каре в случае неудачи. Я совершил неисправимую ошибку, полностью перевернувшую мою жизнь. Ослушался приказа. Убил хозяина поместья раньше, чем он убил молодую госпожу. Это полностью разрушило планы семьи Миляр. Зато, - Валиан даже попытался спрятать улыбку за серьезным выражением лица, - ворвавшись в тот момент в комнату Шелли, я узнал чем же именно она должна была взбесить хозяина поместья.

– Да и чем же это?
– невинно поинтересовалась я. До ужаса хочется узнать хоть что-то компрометирующие про нее. Ведь как выходит, идеальных людей получается все же не существует.

– Нет. Я о таком рассказывать не буду. Да и не хочу. Она сама тебе расскажет когда-нибудь, если посчитает нужным. Хотя я догадываюсь, - Валиан подавил смешок, - что даже Жак об этом еще не знает. Вот он удивится то. Бедняга, - добавил он уже не столь радостно.

– Ну, хорошо, можешь не рассказывать, я понимаю, чужие секреты на то и чужие, чтобы их оглашал владелец.
– При ближайшем удобном случае надо Валиана как следует споить. Алкоголь на удивление быстро развязывает все языки.
– Ты ей жизнь спас, а она то тебя как спасла?

– Она меня купила, - с неохотой признался Валиан.
– Варинги не церемонятся с теми, кто их подводит. Сразу же по возвращению меня отправили на невольнический рынок в окрестностях Маривы.

– А зачем ты вернулся? Сбежал бы и все.

Нет ну мозги можно и не иметь, но зачатки какие то быть должны? Спрятался бы. Переждал. Я всегда так делаю при проваленных миссиях. Благо их не так уж и много, но бывало. Связной конечно рвет и мечит, но обычно к концу третьего дня, его заплывшая льдом душонка немного оттаивает и мое наказание смягчается в три, а то и в четыре раза.

– Для заваливших миссию, кара одна. Для сбежавших, совсем иная. Не буду вдаваться в подробности. Скажу так. Когда ты молод и глуп, рабство гораздо предпочтительнее смерти.

– На что она тебя купила? В то время рабство уже должны были отменили, так что ты ей должен был обойтись в круглую сумму. Она же не родная дочь семьи Миляр? Получается не наследовала ни титула, ни денег.

– Почему же? Она унаследовала все.

– А остальные родственники?

– Думаю именно тогда у Шелли полностью проявился дар. Других объяснений нет. Глава семьи Миляр, после возвращения Шелли вдруг неожиданно воспылал отцовской любовью и, не задумываясь, подписал на свою самую любимую дочурку все наследство. Половину денег Шелли потратила на одного полудохлого раба, за которого не брался ни один лекарь. Вторую часть денег она добровольно вернула семье, с условием, что та, не попытается ее разыскать, и не будет преследовать. Тем кто поручился за меня в Организацию, тоже была именно она. С ее подачи я стал хранителем. Работал то в одном городе, то в другом. Сравнительно недавно, около двух лет работаю в твоем отделе. Я даже и не подозревал, что вновь встречу ее вновь. Выкупив меня тогда на невольническом рынке, она сразу же пропала. Наверно боялась что я разболтаю ее тайну. Имя Иллеш Миляру было стерто из всех источников. А информация про ее бывшую семью попросту уничтожена.

– Ты ее искал? Хотел отблагодарить?

– Даже не знаю, что я тогда от нее хотел.
– Улыбка Валиана получилась немного вымученной. Кто-то не наелся орехов?
– Я благодарен ей за новую жизнь, за то что я смог стать человеком, но тогда... Мне казалось я потерял все. Место среди варингов, статус выслуживаемый годами, привычную жизнь.

– О чем болтаете?
– Дверь тихо отворилась. В проеме сначала показалась кудрявая блондинистая голова, а только потом и сама Шелли.

– Смотрите-ка, - не удержалась я, - Сама госпожа пришла!
– То что у кое-кого гораздо больше прав безнаказанно доводить Валиана, чем у меня, ужасно злит.