– - Да, у неё явно проблемы с самовыражением, -- признала она.
– - Хм, странно.... Но ведь приобрела же она как-то допуск. Созданиям, лишённым речи, мы его не выдаём.

Её зелёные глаза блеснули.

– - Может, её эктоплазматическая структура развеивается? Отсюда затруднения с речью. Хм, где-то у меня валялся дозиметр....

Дозиметры - довольно забавная штука. Они смахивают на те "датчики эктоплазмы", которыми пользовался Игон сотоварищи - в незабвенном сериале "Охотники за привидениями".

Кицунэ вздыхает.

– - Хотя нет, я оставила его в кровати у Вишну. За новым идти уже поздно. Наш клиент того и гляди обратится в туман.

Она рассеянно покрутила в пальцах кончик хвоста.

– - Вы уже проверяли компьютеры? На кого зарегистрирован билет?

– - А зачем, я, по-твоему, пришёл к самому прекрасному программисту на станции?
– - отшутился я, но на душе стало тревожно.

Как гласит закон Мёрфи, "если неприятность может случиться, она случается". А мы ведь находимся в юрисдикции древнеримского бога Смерти. А точнее - Станция находится на мёртвом спутнике Плутона, Хироне. Это самые задворки Солнечной Системы. Так что у нас есть неплохие шансы провалится в Тартар - в прямом смысле этого слова.

Юкико быстро сверилась с таблицей на мониторе.

– - Странно, -- протянула она.
– - Призраки по ведомости за последние сутки не проходят. Эмм... может, билет зарегистрирован на сына?

Я вздрогнул.

Если мать - была лишь "ширмой", то нас ждут крупные неприятности. Что за существо проникло на Станцию? И для чего оно замаскировалось под ребёнка? Собственно, каким образом эту ему вообще удалось?

У меня были версии, и все неутешительные.

– - Так, сейчас посмотрим....

Голос лисички вывел меня из задумчивости. Против воли, я залюбовался Юкико. Она оделась по-американски: коротенькие лимонные шорты и обтягивающая футболка. На футболке был изображён девятихвостый лис из Наруто [25]. Грудь у Юкико довольно большая, и тонкая маечка совсем не скрывает её прелестных форм.

Мне припомнилась одна фраза с российского форума: "Добро должно быть с сиськами!"

Юки прочитала мои мысли и улыбнулась.

– - Ты всегда умел льстить, Акихико.

Один из её трёх хвостов вытащил из верхнего ящика стола шкатулку. Меня всегда завораживали её хвосты, ужасно нравилось наблюдать за ними: как точно и изящно они умеют действовать и управляться с мелкими деталями. Даже музыкальные пальцы профессионального вора не могли бы действовать более филигранно.

А потом мне припомнились кое-какие не столь невинные развлечения с этими самыми хвостами, и я покраснел. Воспоминания лезли в голову, словно кот в аквариум - все-таки мы долго пробыли вместе.

На лице Юкико появилось мечтательное выражение. Ну, разумеется, мои мысли для неё - как открытая книга. Она томно потянулась, позволяя маечке обрисовать её нежные холмики. Острые сосочки проступили через ткань.

– - Знаешь, Акихи, -- шепнула она, словно невзначай коснувшись плечом моего бедра.
– - Если ты однажды захочешь....

Меня бросило в жар.

– - Ладно-ладно, уговорил, займёмся работой, -- она походила на кота, объевшегося сметаны.

Что такого она прочитала в моих мыслях? Чего не знал я сам?

Уж лучше мне забыть об этом.

Шкатулка из слоновьей кости щелкнула и открылась. Мягкое сияние поднялось над ларцом, подобно радуге.

Там лежали амулеты. Причудливые и разнообразные.

Да, Юкико родом из Нихона. Но магией пользуется со всего света. В ларце были индейские Ловцы духов; предметы бразильских культов кандомбле и умбанды [26]; реликвии вуду. Драгоценные камни, грубо огранённые, были небрежно рассыпаны среди сандаловых палочек.

Юки задумчиво прикусила губу.

Хмыкнула и достала из ларца куколку из конского волоса. Девушка-лиса повертела её между пальцев. Показала призраку. Фантом придвинулся, явно заинтересованный.

– - Вы знаете, где ваш сын? И кто он?
– - вежливо спросила японка.

– - У меня пропал сын. Помогите....
– - почти беззвучно пошелестело привидение.

Да уж. Кто бы сомневался.

Призрак был полупрозрачным, слегка различимым, дрожал и покрывалось рябью, словно плохое изображение в телевизоре.

Куколка подняла ручку.

– - Скажите мне, а кто вы?
– - обратилась она к нашей незадачливой мамаше.

Её голос был тоненьким и писклявым. Ух ты! Оно говорит.

– - Я?...
– - заколебался призрак.
– - Ну, я... А я-то...

Её голос был едва-едва различим, словно он доносился из какого-то колодца. Тело колыхалось. Его трепали и рвали порывы неведомого ветра.

– - Ну же, скажите нам, -- мягко попросила моя бывшая любовница.

– - Я...
– - сказал призрак едва различимо, и с лёгким хлопком исчез.