Только леденящий холодок пробежал по моему телу, словно потянуло сквозняком.

Невидимые Врата закрылись.

Ещё одна душа отправилась на поля Аида.

Юкико озабоченно посмотрела на меня. Наши взгляды встретились.

– - А вот это уже плохо, -- сказала она.

– - Да.

***

В "Охотниках за привидениями" четверка бравых американцев лихо ловит экстоплазменные тела направо и налево. Впрочем, они их не убивают. А лишь помещают в хранилище. Где духам, судя по всему, не так уж плохо. А мы убили призрака. Это преступление по любым - человеческим и божьим законам. И то, что мы не ожидали подобного исхода, нисколько нас не оправдывает.

Юкико поникла.

– - Это мы виноваты, -- призналась она.
– - У фантома стоял блок на информацию, и когда мы попытались выведать правду... Его структура нарушилась.

Она вздохнула.

– - В такие моменты я думаю, а есть ли смерть после смерти?

Кицунэ бережно положила куколку в шкатулку. Ларец хищно защёлкнулся, едва не оттяпав ей палец. Драконы на его поверхности, вырезанные из желтоватой кости, задвигались, оплетая вместилище кольцами. Блокируя его намертво.

– - Но есть и ещё кое-что...

Наши взгляды встретились.

– - Именно, -- пробормотал я.

Пока "мать" влачила посмертное существование, между ней и "сыном" существовала связь. И по этой связи мы могли его найти. Теперь же эта возможность испарилась, как дым. Блыо и ещё кое-что. В тот самый момент, когда существо, которое пробралось на станцию, назвалось сыном нашей погибшей знакомой - его сковали определённые узы. Таковы законы магии. Теперь же - оно полностью независимо, непредсказуемо и опасно. Кто именно обрёл свободу? И чьё рождение мы подстегнули, своими попытками узнать правду?

– - Апокалипсиса ждать недолго,-- эхом подтвердила мои мысли Юкико.

Девушка-лис снова вздохнула.

– - Мда, мы потеряли последнюю ниточку. Хотя... Вот, если бы мы могли как-то...

Она нахмурилась. А затем её лицо просветлело.

– - А ну-ка, стой где стоишь!

В голосе японки появились стальные нотки. По опыту знаю - когда Юкико говорит таким тоном, лучше ей не перечить. Её зелёные глаза сощурились.

– - Кажется, я знаю решение, Алекс.

Она открыла очередной ящик стола - на этот раз второй снизу. И бережно извлекла из него причудливый прибор, напоминающий средневековую астролябию. В середине шара из золотой проволоки неспокойно подрагивала серебряная стрелка.

– - Да, это он, -- тихонько сказала она.

Лиса обвила мою талию сразу всеми своими хвостами.

– - Не двигайся, -- шепнула кицунэ.

Её золотые глаза сощурились.

– - Иллио ллеоо, веальо кирихэ...

Плавная мелодия обволакивала и завораживала, погружая в золотой сон. А затем я осознал, что она молится. Молитва - и Юкико?! Невероятно. Её голос был мягок и нежен, и преисполнен почтения. Никогда её такой не видел. Возможно, она говорила на японском, но, в таком случае - настолько древнем, что я не понял ни слова.

Или это и вовсе не язык страны Нихон?

Юкико прижималась ко мне, горячая и желанная. Она шептала и напевала. И мне расхотелось размышлять. Последние слова она сказала на унилингве, "ньюэсперанто" - стандартном наречии работников Станции.

– - О Инари, богиня успеха и лис! Помоги мне найти того, кого мы ищем. Я обещаю тебе три ночи, с тем, кого желаю больше всего. Внемли мне, о Дакинитэн! [27]

Что-то неуловимо дрогнуло в окружающем пространстве. Словно невидимые потоки силы прошли сквозь моё тело. Огненным вихрем взметнулись в животе и каплями света стекли из пальцев. Серебряная стрелочка медленно сдвинулась с места и указала вправо. Кицунэ с трепетом вручила мне шар.

– - Иди за ним и придёшь, -- благоговейно шепнула мне она.

– - Сколько продержится эффект?
– - одними губами спросил у неё я.

– - Несколько минут. И...
– - она внезапно прижалась ко мне своей грудью и мягко поцеловала в губы.
– - Ты должен мне три ночи. Учти это, Алекс!

Серебряно рассмеялась.

– - Иди же, иди! А я проверю по компьютеру, на кого был зарегистрирован билет.

– - А для чего мне нужно было стоять?
– - глупо спросил я.

– - Ты довольно долго пробыл рядом с призраком, -- пояснила она.
– - Между вами возникла тонкая связь. А наш призрак, в свою очередь, тесно связан с неведомым гостем. Привидение висело у тебя за плечом, когда развеялось. Если бы ты стронулся с места, эфемерные нити могли быть разорваны. И ещё....

Она огненно посмотрела на меня.

– - Я не шутила на счёт этих ночей. Связь была очень зыбкой, моих сил могло не хватить. А потому я воззвала к древней богине. С богами не шутят, Александр. Я знаю, ты добиваешься благосклонности Джулии, но целых три ночи принадлежат мне. Мне и Дакинитэн.

Она весело подмигнула.

– - А теперь - иди. Мне нужно разобраться с компьютером. Я просмотрю замеры паранормальных истечений.

Её рыжий хвост напутственно хлопнул меня по заднице. Моя компаньонша отвернулась и целеустремлённо уставилась в экран. Делать было нечего: я повернулся, и деревянной походкой отправился навстречу судьбе.