— Алло, Саня. Я только что получил информацию о Гатиеве. Начальник службы экономической безопасности банка Руслан Шамильевич Гатиев. 1968 года рождения. Уроженец Урус-Мартана. Бывший чеченский милиционер.

— Так. Дальше.

— А дальше интереснее. Пару лет назад он уже обвинялся в хищении более трех миллионов долларов из средств вкладчиков, размещавших депозиты в «Омеге». Но дело было закрыто за недостаточностью улик. Забавный тип, правда?

— Обхохочешься. А если серьезно, то человек с такой биографией вполне может быть связан с террористами из «Русской бригады».

— И я о том же. Я уже взял его в разработку, но одними моими агентами тут не обойдешься. Буду звонить Сергееву, пора задействовать его хваленые кадры.

— Давай.

В баре кинотеатра было почти так же многолюдно и почти так же темно, как и в кинозале пятнадцать минут назад. Играла тихая, ненавязчивая музыка, стулья, правда, были жестковаты, но Светлана Анатольевна Быстрова была рада и таким. Сидеть рядом с Сергеем Степановичем было намного приятнее, чем стоять.

Дело в том, что Сергей Степанович — человек, наверняка приятный в других отношениях, был ниже ее ростом, и это сильно смущало Светлану Анатольевну. Когда они пробирались между ровными рядами кресел к выходу, ей казалось, что на них пялится весь кинозал.

Фильм ее сегодняшний спутник выбрал на редкость неудачный. Смотреть два часа на красавца Ахилла, чтобы потом созерцать круглую лысину Сергея Степановича? А не видеть ее из-за своего высокого роста Светлана Анатольевна, конечно, не могла.

Да уж, сравнение было явно не в пользу Сергея Степановича.

Когда-то, лет десять назад, Светлана Анатольевна сильно комплексовала по поводу своего роста. Тогда ее называли просто «дылдой». Однако несколько лет назад приоритеты сменились, высокие девушки с хорошей фигурой вошли в моду, и лишь тогда Светлана Анатольевна смогла расправить плечи и позволить себе туфли на высоком каблуке.

И все-таки неудобства остались. Пока Светлана Анатольевна общалась с высокими мужчинами, проблем не возникало. Но в присутствии мужчин низеньких она вновь начинала чувствовать себя неуютно. Она видела, как они вытягиваются рядом с ней в струнку, на какие ухищрения идут, чтобы казаться хоть чуть-чуть повыше, и ей было по-матерински жалко их.

Так было и с Сергеем Степановичем, сегодняшним спутником Быстровой. Он не был ей совсем уж неприятен; будь он сантиметров на пять повыше, он бы ей даже понравился. Но, увы, природа, одарив Сергея Степановича большим носом и квадратным подбородком, забыла добавить к этому высокий рост и мощную комплекцию. Попросту говоря, он выглядел типичным хлюпиком.

«Когда мы идем рядом, все вокруг думают, что я его тетушка», — подумала вдруг Светлана Анатольевна в самом начале их встречи и не могла избавиться от этой дурацкой мысли до сих пор.

Сергей Степанович помешал соломкой коктейль в высоком стакане и спросил:

— Как вам понравился Ахилл?

— Ахилл — не хил, — усмехнулась Светлана Анатольевна.

— А если серьезно?

— А если серьезно, то этому Ахиллу только в стриптиз-баре выступать.

— Правда? А что, у него недостает мужественности?

— Да нет, мужественности у него в избытке. Но это не та мужественность, которая может вызвать у меня интерес. Она у него… — Светлана Анатольевна пожала плечами, — показная какая-то. А настоящая мужественность никогда себя не выпячивает.

— В чем же она тогда проявляется? — с любопытством и некоторой тревогой спросил Сергей Степанович.

— В поступках, во взгляде, в том, как мужчина держит себя с женщиной, в его манере разговаривать. Да во многом. Что-то вы покраснели, Сергей Степанович. Я что, смутила вас?

— Нет, но… — Сергей Степанович замялся.

— Что?

Он улыбнулся:

— Теперь я буду с удвоенным вниманием следить за своим взглядом и за своей манерой разговаривать.

— Хмурить брови и смотреть исподлобья, придавая лицу мужественное выражение?

— Да, точно. — Сергей Степанович улыбнулся. — Светлана Анатольевна…

Быстрова поморщилась:

— Хватит называть меня по отчеству. Давайте так. Я буду звать вас Сергеем, а вы меня — Светой. Или, если вас коробит такая фамильярность, Светлана.

— Хорошо… Света. Я, собственно, и хотел, но… Честно говоря, я не решался. У вас такой строгий вид.

— Это из-за очков. В них я похожа на злую учительницу немецкого языка.

Сергей Степанович усмехнулся:

— Точное сравнение. Помню, когда я учился в школе, у нас была… — Натолкнувшись на взгляд Светланы Анатольевны, он осекся. — Я хотел сказать, что черная оправа делает ваше лицо строгим. Я вообще всю жизнь боялся строгих женщин. Возможно, это идет из раннего детства. Когда я был в детском саду, наша воспитательница…