– Выпьем. – Турецкий налил ей красного вина, себе водки. Поднял рюмку и сказал тост: – За ваше первое редакционное задание. Заказываю вам три материала о тех людях, о которых уже спрашивал. О прокуроре и прочих генералах.

Ольга весело кивнула. Они чокнулись и выпили.

– А где они будут напечатаны?

– Для начала в вашем и моем компьютере. А там поглядим.

Прокурор и главный мент Волжска Турецкого не волновали, но надо же было как-то закамуфлировать свой интерес непосредственно к генералу Тяжлову.

– Кстати, – заметил Турецкий, – западные журналисты говорят, что их задача – показать власти ее уязвимые места.

– Могу только подписаться под этими словами. Но вопрос в том, что такое власть? Что под ней понимать?

– Известно что. Право и возможность распоряжаться чем-либо или кем-либо и подчинять своей воле.

– Хм, недурно. Но человек, который владеет заводом и не платит деньги рабочим, он кто? Он – власть? Он – вор в законе. А, например, вор в законе, который «держит» какую-нибудь рыбную мафию на Дальнем Востоке? Он тоже власть. В регионах власть криминализирована на… не буду говорить сколько процентов.

– Вы проводили исследование?

– Может, и проводила. Но это пока мое частное мнение.

– Значит, ваша работа опасна?

– Не больше, чем любая другая в наше время. Не верьте байкам про отважных журналистов, живущих в постоянной опасности.

– Мне нравится, что вы не кокетничаете на этот счет.

– А чего зря врать? Врать – так уж по делу. – Вязьмикина прищурилась. – Чтобы уж с дивидендами… А так, у каждого опытного журналиста есть своя система страховок. Знаете, какой самый главный закон я вывела для себя? Никогда нельзя вла-151

деть информацией в одиночку. Это, кстати, самая главная ошибка молодых журналистов. Они – жадничают. – Ольга поставила локти на стол, оперла подбородок о ладони и говорила, глядя Турецкому в глаза.

– А вы, значит, старая.

– Это женщина я молодая, – уточнила Ольга. – А журналистка… уже не очень.

– Не возражаю. Так почему журналист не должен владеть секретом в одиночку?

– Потому что информация о твоем расследовании все равно где-то просочится, кто-то что-то кому-то шепнет. И… – Ольга красноречиво развела руками.

– И что тогда? Как это обычно бывает? Как себя ведут те, про кого вы собираетесь писать?

– По-всякому. На откровенное запугивание сейчас уже мало кто решается. Обычно звонят, передают приветы, пытаются назначить встречу. Но самое страшное, это уж вы поверьте, – связь всех со всеми. Куда там итальянской мафии! Вот, например, я что-то затеваю, догадываюсь, конечно, что информация пошла, и вдруг мне раздается звонок от такого персонажа! Пообедать приглашает.

Турецкому на самом деле было интересно, тем более что он улавливал прямую аналогию со своей настоящей работой.

– Что же вы им отвечаете?

– Что тут скажешь? Я говорю: большое спасибо за интерес к моему скромному труду.

– Смешно.

– Нет, на самом деле! Я говорю: я все понимаю, но по этому поводу до выхода статьи никаких разго-152

воров быть не может. А обедать я люблю одна, большое спасибо, и вам приятного аппетита.

– А я думал иначе, – улыбнулся Турецкий.

– О чем?

– Я думал, вы не любите есть одна.

– Это фигура речи, – объяснила журналистка.

– Ясно. А чтобы заниматься криминальными темами, надо дружить со спецслужбами?

– С чего вы взяли, что я ими занимаюсь? Общаться, конечно, нужно со всеми, только прогибаться ни под кого не стоит. А вообще все это ерунда. Думаю завязать с журналистикой.

– Вот тебе на, – искренне удивился Турецкий. – Говорили, говорили… Каковы же ваши творческие планы, сударыня?

– Да никаковы! Еще в детстве авторы умных книг в деталях рассказали мне о тщете всего земного, а продвинутый скандинавский философ Кьеркегор еще и отучил от дурной привычки планировать будущее.

– Кьеркегор? – невольно переспросил Турецкий.

– Ну да. «Выбери один путь – пожалеешь. Выбери другой – пожалеешь тоже. Выбери третий – пожалеешь и о нем. С неизбежностью пожалеешь о всяком своем выборе».

– Действительно философский подход… Да! – спохватился «владелец издательского дома». – Еще кое-что – по поводу работы. Мне нужны фотографии.

– Чьи?

– Кандидатов в мэры, всех первых лиц города. Всех шишек. Сможете организовать?

Ольга пожала плечами: