Правда, государство должно быть очень разборчиво. И хотя попросить защиты может любой свидетель, ее предоставят не каждому. Решение здесь – на совести следователя, честного и неподкупного следователя.

На сегодняшний день под защитой государства находится лишь 500 человек, на которых точат зуб преступники, уже осужденные или те, кому еще предстоит отправиться в места не столь отдаленные. Откуда у меня такая цифра? Вы забываете, господа, что я начальник аналитического отдела. И если даже не имею прямой информации, то обладаю таким количеством косвенной, что всегда могу узнать то, что необходимо, – вывести, вычислить, понять. Спрашивайте! При желании можно узнать, кто убил Кеннеди и почему погиб Гагарин. Можно. Только нужно ли это вам? Гораздо перспективнее раскусить генерала Тяжлова. Так почему бы мне не стать № 501 – «свидетелем под защитой государства»?»

«Пока там Меркулов еще его „запеленгует“, надо не терять времени и искать этот чертов ломбард», – решил Турецкий. Он нашел по справочнику несколько ломбардов прямо рядом с «Московской», и решил посмотреть, что из себя эти заведения в Волжске представляют.

Вышел из гостиницы. Остановившись, чтобы прикурить, машинально поднял глаза и прямо перед собой на затейливо извивающемся фонарном столбе, украшающем вход в гостиницу, увидел объявление, которое заставило его и удивиться и улыбнуться.

Бородатый, а-ля рюс швейцар объяснял какой-то иностранке, даме преклонного возраста:

– По погоде на третье июля можно сделать прогноз на следующие дни, понимаете?

– О, нет! «Сегодня третье июля, – подумал Турецкий.
–

Уже третье июля. Целое третье июля. Я все торчу в этом проклятом Волжске. А мог бы быть в отпуске с Иркой… третье июля. Завтра, значит, четвертое, кстати, в Штатах – День независимости. Надо не забыть Питера поздравить».

– Третьего июля по народному календарю – Мефодий-перепелятник, – говорил швейцар. – Мефодий – паутинный день, погодоуказатель. С давних пор замечено, что паук лучше всякого барометра предугадывает погоду за два-три дня. Так, если паук не раскидывает своих сетей с обычным старанием, значит, будет дождь или буря. Нередко перед наступлением непогоды пауки сами уничтожают сотканную ими паутину и поспешно забираются в щели. Но если паук снова принимается за работу или же заделывает изъяны в своих тенетах, то это предвещает перемену погоды к лучшему. А когда он прилагает к своей работе особое старание, то можно почти наверняка предугадать продолжительную ясную погоду. И вообще – если на Ме-фодия идет дождь, значит, затянется надолго. Понимаете, мэм?

Иностранка восхищенно кивала и фотографировала себя со швейцаром. Борода в кадр явно не помещалась.

«Откуда он взял это „мэм“? – подумал Турецкий. – Гэбэшник, что ли, бывший… Да нет, молод еще…» Впрочем, швейцары тут были очень специальные, натасканные на всякие занятности. Вот вам, кстати, и провинция…

Один ломбард оказался закрыт, второй больше вообще по указанному адресу не существовал.

Турецкий вернулся в гостиницу, вошел в холл, кивнул портье и двинулся к лифту.

Объявление почему-то не выходило из головы.

Опытный турист… ищет знакомства… для вело-прогулок… Странное какое все же объявление. Нетипичное. Хотя какие они, типичные? Сейчас чего только в газетах или Интернете не встретишь… Но то в газетах… А на улице больше типовые попадаются. Недвижимость, ремонт бытовой техники. А тут… Опытный турист… Просто деваху склеить? Больно затейливо. Впрочем, на то и провинция. Все нестоличное, нетипичное…

Когда двери лифта уже закрывались, Турецкий едва не хлопнул себя по лбу. Так объявления не пишут! Пишут телефон несколько раз и нарезают, чтобы многоразовое было. Александр, черт побери! Это к нему же обращение, к Турецкому, – Александр, – чтобы привлечь внимание. Рядом с гостиницей! Это сигнал о связи. И это связной телефон. «Будет интересно, познавательно, незабываемо!» Еще бы. Будет море информации. Ну наконец-то!

Как там, 71513… или 14?

Александр Борисович вышел на третьем этаже, спустился по лестнице и едва ли не бегом вернулся на улицу. Слава богу, любительницы велопро-гулок листок еще не сорвали. Турецкий сделал это за них.

И швейцар. И парковщики… И мало ли еще кто.

Вероятно, Веснин где-то рядом и наблюдает. Что же, для начала надо понять, 715 – это мобильный или городской…

Оказался городской. Оказался телефон прачечной.

Это не был связной телефон. Веснин дал понять, что следит за ним. Он готовился к тому, чтобы войти в контакт. Но нужно набраться терпения. Вероятно, Веснин знал, что Тяжлов Турецкого уже вычислил, поэтому в способе связи теперь требовалась особая аккуратность и коспирация.

Пушкин получил новое задание. Проникнуть в съемную квартиру покойного Димона – в случае, если местные правоохранительные органы о ней не прознали, – и посмотреть, что там есть интересного – на предмет контакта с Весниным. Оказалось – не прознали. Еще оказалось, что в квартире нет почти ничего. Только вот под паркетом Пушкин нашел тайник, а в нем паспорт с фотографией Димона на имя Орлова В. К. В паспорте лежали две долговые расписки.

Я, Ковальчук Владимир Никанорович, беру в долг у Орлова Валентина Константиновича шестьдесят пять тысяч (65 000$) долларов США с ежемесячной выплатой 5 %. Обязуюсь вернуть до 31 декабря 2006 года. В случае невозвращения в указанный срок месячные проценты увеличиваются до 50 %.