— Если не хочешь больше недоразумений, не выставляй свои чувства напоказ, — фыркнул Макс. — Я не каменный!

— Мы спим в одной кровати! Что мне теперь, спать одетой? Макс, так не может долго продолжаться.

— Да, — согласился он. — Надо придерживаться договора, Лора. Будем друзьями днем и чужими ночью. Не провоцируй меня больше. Ты же видишь, как нам легко заняться сексом. Наши тела не отвыкли еще от сексуальной близости. Но в нынешних обстоятельствах я предпочел бы избегать секса.

— У меня тоже есть условие. Не заигрывай со мной. Не надо дразнить меня. Понял? Иначе я уеду и решай сам проблемы Перрана.

— Ладно. Иду в душ.

Лора откинулась на подушки, чувствуя себя совершенно опустошенной. Значит, опять ложь. Надо притворяться, что любишь Макса, зная, что он ненавидит тебя.

Она заснула, мечтая о чуде, о том, что они с Максом опять будут счастливы.

— Проснись, дорогая, — ласково шептал Макс, нежно тряся ее за плечо.

Она улыбнулась, не совсем проснувшись.

— Доброе утро, любимый, — пробормотала она.

И тут же почувствовала, как две маленькие ручки обвились вокруг ее шеи.

— Перран, детка! Поцелуй меня. Еще разок. Ммм! Как хорошо!

Она взглянула на Макса, и у нее упало сердце. Она поняла, что он лишь разыгрывает любовь. Но раз он может, сможет и она.

— Ну, — радостным тоном сказала она, — что будем делать сегодня? Устроим пикник? Макс?

Перран подпрыгнул, Макс поймал его на руки, закружил по комнате.

— Замечательная идея! А где?

— Сейчас пойду приму душ и подумаю. А ты пока пойди проверь, как там Керенза. Обрадуй ее как-нибудь… — она облизнула сухие губы, — дорогой.

Лора поспешно накинула халат и убежала в ванную.

Когда она вернулась, Макс уже переоделся в мягкую зеленую рубашку, свитер и песочного цвета брюки. На руках у него была Керенза. Перран был одет в черные джинсы и свою любимую черно-желтую спортивную майку с символами корнуолльской команды по регби.

— Привет, пчелка, — ласково сказала ему Лора, похлопывая по круглому животику.

Он от восторга зажужжал. Лора бросила быстрый взгляд на Макса. Это были первые звуки, которые они услышали от него, кроме смеха.

— Больше похоже на корову, — непринужденным тоном бросил Макс. — Лора, как мычат коровы?

Она притворилась, что задумалась, но Перран не подхватил игры. Расставив руки, он понесся по комнате, изображая пчелу.

— Хорошее начало, — сказала Лора Максу, собирая одежду.

Он кивнул, продолжая играть с Керензой. У нее замерло сердце от любви и нежности, когда она увидела эти две головы — темную и светлую, — прижатые друг к другу. Трогательное зрелище: мужественный, большой человек погружен в игру с крошечным ребенком.

— Уууу! — Перран схватил ее шорты и напялил их себе на голову.

Она рассмеялась и взяла другие. Макс бросил на нее взгляд, положил Керензу между двух подушек и стал догонять Перрана. Он издал звук, похожий на шум работающего двигателя. Перран тут же повторил его.

Это был огромный прогресс. Совсем недавно он, гладя Фрэда, что-то нашептывал птице. Раз или два она видела, как он с виноватым видом стоял возле попугая и явно с ним разговаривал. А теперь Перран осмелел настолько, что издал звуки в их присутствии.

Лора быстро переодела Керензу, не переставая улыбаться Максу и Перрану, испытывая вместе с тем двойственное чувство: ведь чем скорее ее племянник научится говорить, тем скорее ей придется уезжать отсюда. И все же так хотелось, чтобы он заговорил!

— Мальчики, завтракать! — решительно сказала она. — Считаю до двадцати.

Макс и Перран, оттолкнув ее в сторону, понеслись вниз по лестнице — судя по издаваемым звукам, превратившись теперь в аэропланы.

— Я думаю, нам лучше поехать в Тинта-гель, — сказала Лора, накладывая на тарелки яичницу с беконом.

— Ты был там, Перран? — спросил Макс, поднимая голову от Керензы.

Мальчик покачал головой.

— Там замок короля Артура, — с энтузиазмом проговорил Макс. — Он жил в нем с прекрасными дамами в длинных платьях и мужчинами в латах. Господи, как трудно объяснять ребенку, — обратился он к Лоре.