— Что-то случилось?

— Боюсь, что да.

Она закусила губу, Макс взял ее руки в свои.

— Я ничего не смог сделать, — просто сказал он.

— Их осудили? — вскрикнула Лора.

— Фэй призналась. Но не думаю, что у нее был выбор. Она рассказала мне, что Дэниэль стал наркоманом. Началось все с забавы, потом переросло в потребность. У него ломка. Фэй обвиняет всех, кроме себя.

— Тебе, наверное, было жутко видеть все это, — мягко сказала Лора.

— Да уж, — согласился он, — но чем ближе я подъезжал к дому, тем лучше мне становилось. А когда я увидел тебя, прекрасная моя мадонна… я тут же позабыл и о Фэй, и о Дэ-ниэле… Твоя сестра разрушила не только свою жизнь. Но ты, моя дорогая, ты заставляешь меня забыть обо всем, что есть злого на свете, — сказал Макс, пододвигаясь ближе.

— Макс, я говорила тебе…

— Я знаю. — Он встал. — Но дело в том, что твои губы говорят одно, а глаза другое.

— Может быть, я просто сексуальная маньячка.

— Я говорю о любви.

— А я хочу узнать о своей сестре! — воскликнула она. — Что с ней теперь будет?

— Хорошо, хорошо, хорошо. Ее адвокат считает, что ей грозит от пятнадцать до двадцати лет.

— О Боже! — простонала Лора, закрыв лицо руками. — Это ведь ужасно, Макс. А что с Дэ-ниэлем?

— Пока неясно, но я думаю, приговор будет таким же.

Несколько мгновений Лора сидела не шевелясь, обдумывая судьбу сестры.

— Бедная Фэй, — наконец произнесла она. Потом вздернула голову. — А дети? Что будет с детьми? — вскричала она. Макс, вероятно, рассчитывает, что она станет заботиться о них. Может быть, вместе с ним. Они будут жить как муж и жена, но никогда ими не станут.

Или возможно, между ними восстановится сексуальная близость, так как похоже, что оба они не смогут воздерживаться. А может даже, он думает, что они поженятся и у них появятся дети. Да, конечно. Макс так любит детей, что непременно захочет своих.

— Хочешь — подумай пока, а я пойду проверю, как там они. Приду — еще поговорим.

Она хотела только одного: чтобы вернулось то время, когда они с Максом спали вместе, любили друг друга, были счастливы и ни о чем не задумывались.

И тут она услышала его крик, такой силы, что кровь застыла у нее в жилах.

— В чем дело, Макс? — вскричала она, вбегая в комнату.

— Их тут нет!

Она беззвучно открыла рот.

— Дети! Их нет! — он встряхнул ее за руку. — Я уже обыскал весь дом. Иди проверь машину и сад. Давай быстрее!

Спотыкаясь от ужаса, Лора побежала к гаражу.

— Перран!

Ни звука. Лора всматривалась в дорогу: вдруг промчится машина, увозящая детей в неизвестном направлении. Нет. Ничего.

— Перран!

И тут со стороны сада послышался какой-то шорох. Лора, затаив дыхание, прислушалась. Поле. Стадо коров… Она увидела, что в самом конце поля стадо сбилось в кучу и движется по направлению к чему-то…

— Перран! — вскрикнула Лора и, перемахнув через высокий забор, побежала так, как не бегала никогда в жизни. Коровы увидели ее, повернулись и двинулись к ней навстречу. Но Лоре было все равно. Она видела только маленькую фигурку в черно-желтой майке и молилась, чтобы не споткнуться и не упасть — иначе она не успеет помочь мальчику…

Каким-то чудом ей удалось увернуться от коров. Через мгновение она уже стояла рядом с Перраном, яростно размахивающим палкой, с плачущей Керензой за спиной. Лора подсадила Перрана, тот перелез через забор, передала ему девочку.

— Положи ее на землю, родной, я сейчас иду к вам.

Но как? Коровы тем временем перегруппировались и двинулись на нее. Лора сделала последнее усилие, перелезла через забор — и вот она уже рядом с детьми.

— Они испугали ребенка, — вдруг заявил Перран. Он явно опасался, что Лора будет ругать его, и она не вьщержала и поцеловала мальчика. — Я нашел палку и начал махать перед ними, — гордо продолжал Перран. — Я спас ребенка.

— О, дорогой, какой же ты храбрый! Но как вы там оказались?

— Я пошел с ней погулять. Как Макс. Я хочу стать Максом, когда вырасту.

И тут до Лоры наконец дошло: Перран говорит… Слезы полились ручьем у нее из глаз.

— Он ищет тебя. Пойдем скажем ему, что все в порядке, — дрожащим голосом проговорила она, понимая, что Макс сходит с ума от беспокойства.

Она увидела его в окне.

— Эй! Мы здесь, все в порядке!

Уже через минуту он бежал им навстречу, заключил их всех в объятья.