Целый вечер говорили только об этом остроумном подарке. Ни дорогие подношения, хотя там было от чего ахнуть, ни стихотворные поздравления не могли с ним сравниться. Гордиенко презент тоже понравился, и до такой степени, что решил — пусть аквариум стоит на работе, где он проводит больше времени, чем дома. По выходным или когда начальник УВД в командировке, о рыбке заботится кто-нибудь из охраны.

Он взглянул на снующую за крошками корма рыбку и вспомнил слова дарителей: «Все-то у вас есть, Альберт Васильевич…» Все да не все. Конечно, дом — полная чаша, на это грех жаловаться. В этом смысле он ничем не обделен. Однако желание тоже есть, только золотая рыбка тут, увы, не помощник. Хотелось бы ему иметь внука, а еще лучше — внучку. Не за горами уже то время, когда ему уходить на пенсию. Не с женой же, дурехой, коротать век. Хорошо бы на досуге нянчиться с малышней, да вот не складывается у его сына семейная жизнь.

— Альберт Васильевич, — пропищала по телефону секретарша, — в воскресенье во Дворце культуры «Восход» будет концерт Вилли Токарева. Вам нужны билеты?

— Я чуть позже скажу.

Позвонил сыну, предложил, чтобы Анатолий пригласил на концерт Кристину.

— Не пойдет она, уверен.

— А вдруг? Не из-за тебя, урода. Может, Токарева захочет послушать.

— Нет, бесполезно.

Характер у Кристины был непростой. Хотя в ее возрасте можно было бы амбиции и поумерить. Пора заводить семью и о детях подумать! Но она как ни в чем не бывало выдержала бешеный натиск Анатолия. А ведь сын его мужик что надо, перед таким мало кто устоял бы: бывший морской офицер, образован, богат. Обаяния ему не занимать. Кристина, правда, тоже хороша. Подходят они друг другу идеально, чудесная пара получилась бы. Так нет же, ломается, даже слышать о нем не хочет.

Гордиенко-старшему очень нравилась Кристина Лазаревская. О такой невестке можно было только мечтать, поэтому он и познакомил Анатолия с ней. Задача тоже оказалась не из простых, из всемогущего Альберта Васильевича сваха получилась никудышная. С Кристиной, как выяснилось, дело было можно иметь. Она человек служивый, ее режим более или менее предсказуем, во всяком случае начальник милиции всегда мог определить, где и когда ее найти. А вот образ жизни Анатолия напоминал броуново движение. Он занимался легальным и нелегальным бизнесом, время от времени куда-то уезжал, обычно без предупреждения. Складывалось впечатление, что он сам от себя не зависит. Бывало, Анатолий соглашался прийти по приглашению отца на какое-то мероприятие, а в последний момент вдруг срывался и уезжал.

Альберт Васильевич заранее не предупреждал сына о своих далеко идущих планах насчет Лазаревской. Ему казалось, нарочитое знакомство не приведет к желаемому результату. Хотелось, чтобы это произошло якобы случайно. Но ничего не получалось, он уже решил поговорить с Анатолием напрямую, когда знакомство молодых людей неожиданно состоялось. Произошло это, когда начальник УВД сильно простудился и слег. Тут-то в его голове и родился хитрый план. Он в первый день позвонил Кристине и предупредил, что завтра хочет передать ей данные, касающиеся дела, которым она сейчас занимается. О болезни промолчал. Больше того — когда Лазаревская изъявила готовность заехать за бумагами, сказал, что завтра все равно будет в прокуратуре и заодно зайдет к ней. Позвонив на следующий день, Альберт Васильевич сказал, что заболел, поэтому документы завезет его сын.

Уловка сработала, хотя у Гордиенко до последнего момента не было уверенности в том, что Кристина и Анатолий увидятся. У сына семь пятниц на неделе: может обещать приехать в одно время, а приедет в другое, как правило позже. Может не застать человека на месте и тогда не станет ждать, а оставит конверт в секретариате, хотя Альберт Васильевич просил вручить его помощнице прокурора лично. От его легкомысленного Анатолия можно было ожидать чего угодно.

Тем не менее знакомство состоялось. Они поговорили о чем-то незначительном, и Кристина сразу очень понравилась Анатолию. Он даже попросил у нее номер телефона, но она дала только служебный.

— А вдруг я захочу позвонить вам домой? — спросил Анатолий.

— Меня проще застать на работе. Я здесь почти безвылазно.

— Скоро Восьмое марта. Я хочу вас поздравить, а ведь это выходной. Значит, вас здесь не будет.

— Ну поздравьте накануне, — засмеялась Кристина, — с наступающим.

Анатолий был одним из немногих зеленодольцев, который мог в своих приглашениях избежать привычных банальностей: кино, кафе, концерт столичного гастролера. Люди его круга общения регулярно основывали новые фирмы и магазины, организовывали их пышное открытие, именовавшееся быстро введенным в обиход словом «презентация». Анатолий несколько раз приглашал Кристину на эти веселые банкеты, но та всегда отказывалась без объяснения причин. Обоим Гордиенко стало ясно, что у нее имеется зазноба. Может, не в Зеленодольске, а в другом городе, потому что здесь она постоянно ходила одна. Из-за чего же одинокой женщине отказываться от интересных приглашений видного мужика?! Мучаясь от неизвестности, Альберт Васильевич, пользуясь данной ему властью, пошел на крайний шаг — поставил домашний телефон Кристины на прослушку. Результат ошеломил: оказывается, у Лазаревской шуры-муры с Юркой Поливановым, сынком вице-мэра.

Начальник УВД недолюбливал вице-мэра, строптивого человека, постоянно выступавшего против городского руководства. Он был бескомпромиссен во всем. Все идут не в ногу, один он — в ногу. Как будто нельзя проявлять в зависимости от условий определенную гибкость. Однажды, придя на работу, Поливанов забыл пропуск. Охрана конечно же знала его в лицо и предложила пройти без документа. Но Павел Игнатьевич вернулся за ним домой. В результате задержался. В приемной его уже ждали люди, а ему, видите ли, приспичило демонстрировать свою добросовестность.

Был еще такой случай. Как-то на совещании в областной администрации Гордиенко в результате какой-то неразберихи отпустил своего водителя. Тогда Поливанов, который был за рулем, на собственной «Волге» вызвался довезти Альберта Васильевича. Въехав в город, вице-мэр вдруг сбросил скорость до шестидесяти. Было уже поздно, машин мало, и вообще, никакой гаишник пальцем не тронул бы вице-мэра, да еще в присутствии милицейского начальника. Так нет же — несмотря на уговоры Гордиенко, Поливанов скорость не превысил. При этом он отшучивался: я, мол, со скоростью пятьдесят еду только тогда, когда спасаюсь от погони.