— А, во-вторых?

— А во-вторых, римлянин больше подходит богине.

— С чего ты взяла, что эта амазонка богиня, — спросил Росс и внимательно следил за моей реакцией.

— Не знаю, мне кажется, что танец подразумевает именно поклонение богине плодородия, а блондинка исполняет главную роль, то есть роль богини, — опять приходится выкручиваться из-за своего длинного языка!

— Нет, — засмеялся Росс, — этот танец не театральное представление поклонения богам. Так выбирали партнеров амазонкам, а блондинка изображает королеву. Теперь голосуй: за римлянина бросаешь гвоздику, за испанца — розу, соответственно тому, какой цветок держит кандидат.

Две нимфы проходили по рядам среди гостей. Одна из них раздавала по два цветка, а другая забирала один из них.

Конечно же, я отдала гвоздику, оставив себе розу. Росс поступил также.

— Смотри, как много гвоздик у нимфы, — обрадовалась я. Мне бы не хотелось, на месте Алексии, оказаться партнером черной мумии. Я вообще не люблю черный цвет. Да, я согласна, он практичный, стильный, загадочный, опасный, но для карнавала слишком мрачный.

Под барабанную дробь нимфа огласила результаты: гвоздик — сорок шесть, роз — восемнадцать.

— Росс, посмотри, кажется, королеву расстроили результаты, — прошептала я.

— Ну, это вряд ли, она ведь понятия не имеет за кого какой цветок бросали. А теперь самое интересное. Сейчас королева бросит в толпу повязку и, если ее поймает женщина, то она выиграет танец с испанцем, а если мужчина — получает неоспоримое право выбрать для испанца партнершу.

Барабанная дробь… блондинка снимает с глаз повязку и плавным движением бросает ее в толпу… гром аплодисментов…

— Росс, ты видел, кому досталась повязка? — с интересом спросила я.

— Да. Звездочету, — разочарованно фыркнул «индеец».

— И что в этом плохого? — удивилась я.

— Этот старый пень почти каждый год ловит эту чертову повязку.

— Ты думаешь, он каким-то образом жульничает?

— Говорят, он может видеть будущее, но я в это слабо верю. Он попросту ненормальный.

— Ты определенно имеешь зуб на этого старика.

Звездочет не показался мне опасным или ненормальным. Я на него давно обратила внимание, во-первых, из-за предупреждения Росса, а во-вторых, его сказочная борода и высокий ярко-синий конус со звездами не могли не вызывать умиления.

— Еще бы! Два года назад, когда его поймали на танец, вызвал себе в партнеры мою звездочку.

— А что тут такого? По-моему вполне естественно, что звездочет отдает предпочтение звездам. Вот только как этот бедный старик танцевал, даже представить себе не могу, — хихикала я.

— Зря смеешься, моя дорогая фея, потому что он и в этот раз выбрал мою девушку, — прорычал Росс.

— Что?! — от испуга на меня тут же напал приступ икоты. Мне не нужно было поднимать глаз, чтобы понять, кто стоит передо мной.

Вот засада! Ладно, один, два, три, четыре… десять.

Так, Алекс, давай смотреть на ситуацию холодным и трезвым взглядом: я не хочу быть раздетой до гола и уж точно не собираюсь участвовать в том, чего избегает даже Росс, поэтому — бокал с вином залпом и марш в круг!

Собрав всю свою смелость в кулак, я последовала за звездочетом к Зорро, жалобно оглядываясь на Росса.

А самое раздражительное то, что обвинить в случившемся некого!

Варт настаивал на пляже — я отказалась, Варт просил ждать в лесу — я притащилась сюда. Сама заварила кашу, сама ее и расхлебывай.

Ну и эгоистка же ты, Александра Брум! Наверняка не только мне не улыбается заниматься «почти-сексом» не понятно с кем на глазах у сотни зрителей. Вполне возможно, что и Зорро не в восторге от моей кандидатуры. Я ведь тоже далеко не эталон и не всем нравлюсь. Встречались в моей жизни парни, которые смотрели на меня с полным безразличием, а некоторые даже не скрывали своего, если не отвращения, то точно недовольства. Вот, например, Стю — парень Аманды, так ни разу и не глянул в мою сторону, это жутко злило, особенно, если взять во внимание, что я всеми силами старалась отбить его у «подруги». Друг Кэвина, Брэд, тоже не видел во мне ничего большего, чем Барби, а куклы нравятся далеко не всем. Варт, так вообще, перешел все границы. Он поставил меня рядом с собой перед зеркалом и заставил увидеть то, кем я являюсь на самом деле. М-да, нельзя сказать, что он меня чем-то обидел. Мы действительно слишком разные. Тогда, в зеркале, я видела ребенка в розовых рюшках и понимала, что это смотрится далеко не мило и очаровательно на фоне взрослого и состоятельного мужчины, как описывают в любовных романах. Типа: «он большой и сильный, а она нежная и хрупкая». Это выглядело в какой-то степени некрасиво с намеком на развращение малолетних. Не смотря на мое огорчение, я прекрасно понимала недовольство Лекса моим внешним видом. Сейчас я наверняка выгляжу подобно, и рядом с Зорро буду смотреться как «Скителс». Кому такое понравится?

Под взрыв аплодисментов звездочет передал мою руку «испанцу» и устранился на свое место у костра.

От неприятной мысли, что я могу не нравиться своему партнеру по танцу, мне даже не хотелось поднимать на него глаза. А что поделаешь? Влипла, так влипла.

Наблюдая за движениями амазонок и индейцев не меньше пятнадцати минут, я прекрасно уловила суть этого танца. Во-первых, нужно в точности следовать за ведущей парой, во-вторых, основная задача лежит на амазонках, индейцы лишь подчиняются их движениям — это меня радует, в-третьих, все движения должны быть максимально ритмичными и плавными одновременно — с третьим бокалом вина мне уже и море по колено.