«Красавица» налила нам по чашечке какого-то пойла и задала вопрос, который я никак от нее не ожидала.

— А теперь, красавчик, выкладывай, что такого холеного лондонского денди привело в нашу дыру?

— Ищу одну прелестницу.

— У нас много прелестниц, — засмеялось беззубое создание.

— Ее зовут Мерибет Кирт. Может знакомы?

— Знаю я одну Мерибет.

— А как я могу с ней потолковать? — с улыбкой спросил Варт, укладывая под блюдце чашечки десять баксов.

— Смотря о чем собираетесь толковать, — протянула «красавица», аккуратно вытягивая купюру.

— О любви, — улыбнулся Ален.

— Прямо-таки о любви! — фыркнула женщина.

— А почему бы и нет?

— У нее жених имеется, — как-будто это вообще что-то значит в подобном месте, заявила «красавица».

— Жених еще не муж, — все с той же сладкой улыбкой ответил Варт.

— Это верно, — захохотала женщина. — Но тебе все равно сегодня не улыбнется удача.

— Почему же?

— У нее сильно заболела родственница. Предположительно тиф.

— Тогда ей вдвойне повезло. Я — доктор.

— То, что ты не доктор, и ежу понятно, но и не из жандармов будешь. Кто ты такой, милашка?

— Черный маг, — спокойно ответил Варт.

— Ага, а я добрая фея, — засмеялась «красавица». — Ладно, колдун-искуситель, гони еще двадцатку и получишь адресок.

— Десятку.

Он что торговаться вздумал?

— Пятнадцать, или выметайся отсюда.

— Идет, — Ален достал несколько купюр и положил на барную стойку. Взамен женщина протянула ему угольный чертеж на клочке газеты.

— Спасибо, красавица, — Варт одарил на прощание «красавицу» обворожительной улыбкой, снял меня со стула и мы вышли с барной вонищи в уличную.

— Зачем ты с ней торговался? — с интересом спросила я.

— Если бы не торговался, она дала бы неверный адрес и потирала ручки в ожидании, что я вернусь и заплачу еще.

Логично.

Пятиминутная прогулка вдоль вонючей улицы и поворот в узкий переулок, с него еще один поворот в общий двор и мы стояли у нужной двери.

— Ален, позволь мне самой все уладить. Если Анна тебя увидит, то до смерти перепугается, а, судя по моему самочувствию, ей сейчас и без того не сладко.

— Тогда забирай поскорей свои вещи и поехали, у меня еще целая куча дел.

— Подожди, а как же Анна?

— А что Анна? — удивленно приподнял левую бровь Варт.

— Она же умрет! — взвилась я.

— Можно и так сказать, — с безразличием пожал плечами Варт.

— Нет. Мы должны что-то сделать!

— Например, что? Прикончить ее прямо сейчас или подождать пока Мерибет уйдет?

— Мы должны ее вылечить, — зарычала я.

— Ты знаешь противоядие? Я — нет. Его не существует. Считай, Анна уже мертва.

Я фыркнула и постучала в дверь лачуги.

— Добрый день, мисс, — поздоровалась молодая девушка, рассматривая меня через приоткрытую дверь. Варт стоял с другой стороны и она его не видела.

— Вас зовут Мерибет Кирт? — спокойно спросила я.

— Да. А кто вы такая? — через щель приоткрытой двери потребовала ответа девушка очень похожая на ту, что я видела в видении.

— Меня зовут Александра Варт, я подруга Анны.

Девушка открыла передо мной дверь, пропуская в дом, и сразу же закрыла на все замки, после того как я вошла.

— Проходите, она здесь, — Мерибет отодвинула занавеску и подозвала меня к убогой самодельной кровати.

Анна выглядела ужасно бледной, даже синеватой.

— Привет, дорогая, — я присела у кровати моей маленькой подруги.

Какая же она молодая и красивая. Как жаль, что ей не выжить. Я еле подавила зарождающиеся в горле рыдания.

— Анна беспробудно спит не меньше пяти часов, — обратилась ко мне Мерибет. — Она всю ночь бредила, говорила странные вещи и неоднократно звала вас.

— Меня? — удивилась я.

— Вас ведь зовут Алекс?

— Да.

— Тогда все верно. Прошу прощения, но мне пора собираться на работу, можете пока побыть здесь.

Мерибет послала мне извиняющуюся улыбку и скрылась за занавеской.

— Алекс, это ты? Ты меня спасешь? — сонно прошептала Анна.

— Привет, — прошептала я в ответ малышке и не сдержала слез.

— Что со мной? Алекс, что они со мной сделали? Я вся горю и замерзаю одновременно, — пожаловалась брюнетка.

— Это яд, Анна, — я решила сказать правду. Мне бы хотелось в подобной ситуации слышать правду. И я не в состоянии ей солгать. Эта девочка смотрит на меня такими глазами, будто я ее последний шанс выжить.