— Я умираю? — с безразличием переспросила брюнетка.

— Мне очень жаль, дорогая.

— Но ты здесь. Значит, я нужна тебе? — как-то совсем по-детски улыбнулась мне девушка.

— Да, моя хорошая. Мы же подруги, — ну что мне ей сказать? Знаешь, я пришла забрать у тебя мои шмотки, потому как зомби в джинсах не ходят? Да, уж.

— Алекс, у меня за всю жизнь не было более близкого человека, чем ты. Хоть мы знакомы всего одну ночь. Помоги мне еще раз, — с мольбой прошептала девушка.

— Не могу. Прости меня, — покаянно опустив голову, проговорила я.

— Александра, мне пора на работу и я была бы вам признательна, если бы вы побыли с Анной, сколько сможете, — обратилась ко мне Мерибет, заглядывая из-за занавески в нашу часть комнаты.

— Да, конечно, — вздохнула я.

— Дорогая, я вернусь поздно, не жди меня. Выздоравливай, — девушка попрощалась с больной подругой и ушла.

Что же мне делать? Анна выглядит такой слабой и больной, что аж слезы наворачиваются. На ней моя футболка и джинсы, если я их заберу, то она определенно превратиться в монстра и пойдет убивать людей. А если не заберу, то только продлю нам обеим мучения, но исход будет тот же. Ох.

— Алекс, спасибо, что нашла меня. Спасибо, что рядом.

— Не за что, дорогая. Рука все еще болит? — я указала на прокушенное запястье.

— Шутишь? Я ее отгрызть готова, — хмыкнула девушка.

Я развернула пропитанный йодом бинт и осмотрела рану, она нисколько не изменилась: два воспаленных и кровоточащих прокола на вене в области запястья. М-да.

— Перебинтовывать бессмысленно, — пробубнила я.

— Я это уже поняла, но Мерибет настояла. Я сказала ей, что меня укусила собака.

— И она тебе поверила? — удивилась я. Тут и медицинского образования ненужно, чтобы понять, что это точно не укус собаки.

— Похоже, что да. Так лучше для нее. Скажи, я превращаюсь в вампира? — дрожащим голосом спросила Анна.

— Ну, не совсем, — промямлила я.

— В кого же тогда?

— Ты ни в кого не превратишься.

— Значит, я просто умру? Алекс, я не хочу умирать, — заплакала девушка.

Ну, что мне с ней делать? Я чувствую, как теряю силы и не могу решиться на убийство.

— Послушай меня, у нас не так уж много времени на решение этого вопроса, но я постараюсь что-то придумать, — зачем я даю этому ребенку надежду? Это не честно!

— Только не уходи. Мне страшно, — захныкала Анна. — Алекс, я хочу жить! Пусть даже как он, но я хочу жить…

Как он? Она имеет в виду Лекса?

— Анна, пойми, вампиры — монстры, чудовища, убийцы. Они обрекают всех кого укусят, а не кусать не могут, иначе погибнут сами. Своя шкура, как ты знаешь, дороже, — грустно пробурчала я.

— А разве у меня есть другой выход? — со слезами на глазах серьезно спросила девушка.

Она совсем еще ребенок, а проходит через такое — делает выбор между смертью и… смертью. Хороший ассортимент, есть из чего выбирать. Ах, Лекс, лучше бы ты убил эту малышку сразу, не обрекая на все это.

— Подожди минутку, я скоро вернусь.

— Алекс! — Анна поймала меня за руку и встревожено села на кровати.

— Я вернусь. Обещаю, — куда ж я денусь?

Анна утвердительно кивнула и снова опустилась на подушку. Я пулей вылетела на улицу. Варт спокойно стоял с закрытыми глазами, облокотившись о стену дома, и слегка запрокинул голову, подставляя лицо утренним лучикам солнца. Такой себе Аполлон среди трущоб.

— Ален, ты должен что-то придумать! — выпалила я.

— Что? У нее только два варианта: первый и самый гуманный — это смерть, второй — обращение, а тут на выбор: либо безмозглый зомби, либо вампир, ну или суккуб, — Варт даже не открыл глаза, он попросту продолжал греться на солнышке.

— Суккуб?

— Они близкие родичи вампирам и после укуса вампира человека можно обратить как в вампира, так и в куба, но не наоборот, потому как куб — это дух в теле мертвеца, — также спокойно ответил Варт. — В любом случае это смерть.

— Чем отличается один от другого? — не обращая внимания на последнюю реплику, потребовала я.

— Алекс, это не выход. Суккубы отвратительные создания. Даже не знаю кто хуже вампир или суккуб. В чем разница? В рационе питания. Суккуб, который произошел от вампира, может питаться не только кровью, но и сексуальной энергией. Слышала такое выражение как «смерть от секса»?

— Нет.

— Человек сам просит демона о смерти. Вернее после секса с такой тварью как куб человек становится одержим похотью и кидается на всех подряд в поиске удовлетворения болезненной потребности. Но кубы редко отпускают свою жертву. Они совокупляются с ней до последнего вздоха несчастной, а иногда превращают в секс-игрушку. Более гуманные кормят свою жертву, не дают умереть и продолжают сводить с ума, а эгоисты еще и голодом морят. От них не убежать и не излечиться.