У кого из богов можно заказать такую жизнь: любящего мужа, ребенка, дом на побережье океана, кота и собаку? Может это под силу Локи? А почему нет? Для такого подарка много сил не надо, нужно всего лишь еще раз вычеркнуть меня из семьи Брум и стереть в памяти Раона. Вот и все.

— Малышка! Очнись! — Варт не очень нежно тряс меня за плечи.

— Я тебя не заказывала, — заскулила я, рассматривая абсолютно неповрежденное лицо Варта. Интересно, сколько прошло времени? Не мог же он так регенерировать клетки за часик-другой?

— Очнулась? Отлично. Поговори со мной.

— О чем? О моей сказочной мечте или о том, как ты чуть меня не прикончил?

— Алекс, ты самая сумасшедшая дура, которую знает история! — рассмеялся Лекс.

— Если это спасибо, то — не за что. Хотя нет, есть за что! Уже дважды я спасаю твою шкуру, где благодарность?

— Ты думаешь, что спасла меня? Ха-ха-ха!

— Как понимать твое «ха-ха-ха»?

— А так! Ни один вампир, даже новичок, не умрет от горстки серебряной крошки, деточка.

— Но Диметрий сказал…

— Он солгал, а ты поверила.

— Но зачем?

— Он хотел вытащить тебя из-под моей защиты и у него это получилось.

— А чего ты ожидал? Думал я не дам сдачи? Плохо ты меня знаешь! Я никому не позволю безнаказанно причинять боль моему, — я вовремя запнулась на слове «любимому» и тут же поправилась, — родному человеку.

— Я же просил не вмешиваться, и без тебя бы справился, — фыркнул Варт.

— Справился? Да ты еле на ногах стоял!

— Бывало и похуже.

— Я тебе помогла, а ты эгоистичный болван!

— Это не помощь! Это вредительство! Я не собирался с ним драться, впрочем, как и он со мной. От вас одни неприятности, мисс Варт! Вы что поставили для себя задачу поссорить меня со всеми моими друзьями?

— Друзьями? Друзья не убивают друг друга! — опешила я.

— Он не причинил мне весомого ущерба и да, Диметрий мой друг. Во всяком случае, был, пока я не засадил ему под сердце серебряный клинок.

— Лекс, какая тут дружба? Ты же умирал! Я это знаю! Твоя кровь сворачивалась как у трупов в морге! А еще ты не шевелился, не дышал и сердце не билось…

— Меня поражает твоя слепая вера в то, что я человек. Алекс, малышка, я мертв — запомни это и не жди от меня ничего человеческого. Своим глупым поступком ты могла погубить себя. На будущее: я не нуждаюсь в твоей защите. Ясно?

— Куда уж яснее? Если доведется увидеть подыхающего неблагодарного вампира — и не подумаю чем-то помочь.

Вот тебе, Алекс, награда за старания. А я ведь действительно перепугалась, что этот кровосос ласты склеил! М-да. Возможно, Варт прав и мне давно пора перестать искать в нем человеческие качества? Алекс, тебе же ясно сказали: Александр Варт мертв! Нельзя ждать от него чего-то другого. Вампиры — ходячие мертвецы и от зомби их отличает лишь присутствие разума, а так все тоже самое: неутолимый голод. Нет, Лекс не может быть бездушным созданием! Он любит Алена, а любить могут только живые существа. К тому же он живет человеческой жизнью, ну, может не совсем человеческой, но он живет, работает, грустит, радуется, злиться, в целом чувствует.

Да пошел ты, Александр Варт! Живее тебя еще поискать надо!

То же мне, придумал удобную ширму типа: «я мертв и мне все по барабану!» Обманывай кого хочешь, но на меня эта уловка больше не действует.

— Алекс, — окликнул меня Варт, после затяжного молчания. — Спасибо.

Ну, наконец-то! Манна небесная! Почему даже банальное спасибо так сильно меня злит? Меня раздражает буквально все, что бы он ни говорил и не делал! Потому, Александра, что он говорит и делает совершенно не то, что хотелось бы слышать и видеть тебе. Он Варт, а не плюшевый мишка или зайка! У меня не получилось манипулировать положительно настроенным Алленом, о Лексе и речи быть не может. Он и в образе Ангела не был покладистым, а сейчас он далеко не играет, он такой, какой есть на самом деле и ждать проявления доброты и понимания — напрасная трата времени.

Но если быть честной, то не так уж страшен черт, каким его рисуют! Если знать, что Лекс не причинит вреда, то он не кажется монстром. Откуда такие выводы? Да, он пил мою кровь, да, я после этого осталась жива, но это не оправдывает тысячи смертей от клыков этого вампира, скорее наоборот.

— Сколько сейчас время?

— Солнце село минут пятнадцать назад.

Ясно, значит, примерно десятый час вечера.

— Нам пора отправляться к Хелене.

— О, нет, Крокодильчик. С ней я поговорю сам.

— А я что буду делать? — зарычала я.

— Подождешь здесь.

— А посуду помыть и ужин приготовить не нужно? — фыркнула я.

— Нет, ужин я беру на себя, а ты можешь постирать белье и застелить постель, — улыбнулся Варт.

— Очень смешно! Я не собираюсь оставаться в пещере! Ты берешь меня с собой, и точка!

— И почему именно я должен искать компромиссы, — вздохнул Варт.

— Потому что мне отступать некуда, — прорычала я.

— Алекс, давай так: я поговорю с Хеленой, а ты позагораешь на пляже в Австралии или в Южной Америке.