На разведку в Петропавловск-Камчатский отправился Витек. Он подыскал подходящее помещение для предвыборного штаба, арендовал его на длительный срок и нанял рабочих для проведения ремонта.

Теперь нужно было набрать команду специалистов по PR-технологиям, чьи квалифицированные советы и рекомендации обеспечили бы гарантированную победу. Но Белов воспротивился.

– С какой стати? Мне не нужна дутая репутация! И потом - я не буду давать обещаний, которые не собираюсь выполнять. Нет, пиар - напрасная трата денег. Лучше пожертвовать их на какое-нибудь хорошее дело...

– И это - тоже пиар, - возразила Лайза.
– Пойми, у тебя будут серьезные конкуренты...

– Я уже все решил, - сказал, как отрезал Белов.
– Не хочу превращать выборы в фарс. Я просто нанимаюсь на работу, а избиратели - мои работодатели.

Лайза задумалась.

– Хорошая фраза. Обязательно вставь ее в какое-нибудь интервью. Мне кажется, это добавит тебе очков.

Как-то незаметно для Белова и самой себя Лайза стала главой предвыборного штаба. Эта работа была ей в новинку и оттого казалась еще более интересной.

Лайза полагала, что штаб должен состоять из надежных, проверенных людей - единомышленников Саши. В круг доверенных лиц вошли Витек, Ватсон и Федор Лукин. Для работы с текущей документацией решено было привлечь Любочку - секретаршу Белова с комбината. Правда, никто из них ни черта не смыслил в политике, но Александр заявил: «Честность - лучшая политика. Это должно стать нашим единственным лозунгом». Лайза скрепя сердце согласилась, хотя и считала предстоящую затею пустым донкихотством. Но с другой стороны... Как знать? Удача любит смелых.

Витек, Ватсон, Федор и Любочка прибыли в Петропавловск-Камчатский на неделю раньше Александра и Лайзы. Сначала собирались лететь все вместе, но накануне рейса возникло печальное обстоятельство, заставившее Белова изменить первоначальное решение.

Позвонил Шмидт из Москвы.

– Саша!
– кричал он в трубку, и это было совсем на него непохоже.
– Ты должен убедить ее! Она никого не слушает!

Белову даже не стоило спрашивать, кого имеет в виду Шмидт; он и так все прекрасно понял.

– Дима...
– начал он.
– Я не могу прилететь в Америку... Сейчас...

– Она в Москве!
– перебил Шмидт.
– Саша, очень тебя прошу!

Белов не мог отказать старому другу и вылетел в столицу. Лайза осталась ждать в Красносибирске.

Шмидт встретил Белова в «Домодедово» и привез в свою московскую квартиру. В комнатах пахло лекарством. Вежливый врач в белом халате открыл дверь и на немой вопрос Шмидта ответил:

– Она спит. Не надо ее беспокоить.

Шмидт поведал Белову следующую историю. Сам он приезжал сюда по делам и был немало удивлен, обнаружив в квартире Ольгу.

– Понимаешь, она никого не предупредила. Просто взяла и приехала. То ли ностальгия замучила, то ли это следствие очередного запоя... Не знаю. Я застал ее лежащей на кровати. Рядом стояло множество бутылок. Из-под водки - она изменила своему любимому бурбону.

Белов молча кивнул, и Шмидт продолжил:

– В раковине на кухне валялась груда немытых тарелок, а вонь стояла такая, будто где-то под плинтусом сдохла крыса. Я быстро, как мог, навел порядок и вызвал врача. После этого сразу позвонил тебе. Надо что-то делать, Саша...

Они сидели на кухне - двое мужчин, некогда любивших одну и ту же женщину. В холодильнике стояло несколько полных бутылок, но сейчас Белов не мог смотреть на них без отвращения. Он встал и вылил водку в унитаз.

– Ну что же...
– сказал Белов после недолгого раздумья.
– Видимо, настало время платить по старым долгам. Я мог бы увезти ее к Ватсону, но... Мне кажется, Лайзе это будет неприятно. Она, конечно, ничего не скажет, но все же... Да и Ватсону теперь не до того. Какая самая лучшая наркологическая клиника в Москве?

– Судя по рекламе, клиника доктора Наршака, - ответил Шмидт.
– Точно судить не могу, ты же знаешь, я тут нечасто бываю...

– Значит, завтра туда и поедем, - подытожил Белов.
– А пока расскажи мне про Ивана.

– Иван... С ним все в порядке. Вырос на четыре сантиметра и прибавил в весе. Здоровый, как черт! Но скрипку по-прежнему терзает. Скрипит на ней все свободное время.

– Молодец парень...
– с гордостью сказал Белов, и в глазах его - или это Шмидту только показалось?
– появились слезы.
– Знаешь, я сильно по нему соскучился, но все никак не хватает времени, чтобы проведать. Наверное, через полгода...