Но за тридцать лет Рене Гамильтон так и не набралась смелости рассказать приемной дочери правду. И сейчас Джейд даже не знала, верить ли ей словам, написанным нервной рукой матери на пожелтевших страницах.

Действительно ли ее отец — Клейтон Меррик, или Кетрин просто хотелось так думать?

Джейд должна оставить поиски правды, забыть об этом дневнике и о желании найти своего настоящего отца, иначе она причинит боль семье Меррик, так гостеприимно принявшей ее в своем доме. В этом милом маленьком городке все были так добры к ней — подруги Луизы из «Потайного стежка» и Дженни предложили ей присоединиться к их клубу, остаться в городе…

В Далласе Джейд ничего не держало. Может ли это место стать ее новым домом?

Внезапно в дверь постучали. Джейд испуганно спрятала фотографию в карман халата и подошла к двери:

— Кто там?

— Слоан.

Джейд на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом, и открыла дверь.

Слоан с трудом сдерживал гнев — на отца, за то, что так неожиданно заявил о своей отставке, на Джейд, которая исчезла в тот момент, когда он так нуждался в ней, на себя, за чувства, которые он испытывал к этой девушке.

— Я искал тебя.

— Я подумала, сегодня ты захочешь быть со своей семьей.

— Ты не должна была исчезать сразу после того, как отец сделал свое заявление, — продолжил Слоан, словно не услышав ее фразы.

— Ты недоволен его решением? — осторожно спросила Джейд.

— Нет, я рад за мать. Наконец-то муж будет рядом с ней. Но я не хочу говорить о своем отце. Не сегодня.

Слоан закрыл дверь и притянул Джейд к себе, наслаждаясь мягкостью и податливостью ее тела. Удерживая ее лицо кончиками пальцев и не давая отвести взгляд, он заглянул в ее колдовские зеленые глаза, а затем медленно, не давая ей возможность оттолкнуть его, наклонил голову и поцеловал в губы.

Одно лишь его прикосновение заставило Джейд задрожать от вспыхнувшего, словно лесной пожар, желания, и Слоан почувствовал это. Его поцелуй больше не был нежным и осторожным, он вложил в него всю ту страсть, которую так долго сдерживал и прятал даже от самого себя.

— Только не заставляй меня уйти сейчас, Джейд, — выдохнул он через пару минут, прервав поцелуй.

— Ни за что, — прошептала она, крепче обвивая руками его шею.

— Я так хочу тебя. Я с ума схожу! — Слоан прижал ее спиной к двери, покрывая быстрыми поцелуями ее лицо и шею.

— Я тоже хочу тебя, но, Слоан, дальше по коридору спальня твоих родителей, мы не можем…

Его поцелуй заставил ее замолчать и на время забыть обо всем.

— Они уехали в город и вернутся только завтра, — прошептал он. — Сегодня здесь только мы. И в ближайшие несколько часов я собираюсь думать только о тебе, этой ночью в мире не существует никого, кроме тебя. Поэтому лучше скажи еще раз, что хочешь меня. — Его рука скользнула под ткань ее рубашки, горячие пальцы обожгли кожу Джейд.

— Я хочу тебя!

Слоан подхватил ее на руки и отнес на кровать.

— Я хотел бы, чтобы в первый раз это произошло в моей постели, под крышей моего дома, но сейчас мне все равно. Любое место прекрасно, если ты там. Я обещаю показать тебе, как много ты значишь для меня, Джейд. — Он наклонился и осыпал поцелуями все ее лицо, затем снова припал к ее губам.

Джейд нежно провела кончиками пальцев по его щеке, и он, чуть повернув голову, поцеловал ее ладонь.

— Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного.

Слоан улыбнулся, потому что сейчас Джейд озвучила его собственные мысли.

— Это ведь хорошо?

— Я надеюсь, — прошептала она, обнимая его.

Слоан проснулся на рассвете и с улыбкой притянул к себе спящую Джейд, наслаждаясь теплом ее тела. Едва он прикоснулся к ее шелковистой коже, воспоминания о прошедшей ночи заполнили его. Они дважды занимались любовью, и сейчас его тело вновь пылало от желания.

Джейд что-то промурлыкала во сне и, перевернувшись на другой бок, уткнулась носом в его грудь.

— Ты ищешь неприятности, женщина, — выдохнул Слоан, когда она прижалась к нему всем телом.

Джейд приподняла голову и с сонным удивлением посмотрела на него:

— Слоан?

— А кого ты ожидала увидеть? — усмехнулся он, ласково проводя ладонью по ее щеке.

— Только тебя, — сонно улыбнулась Джейд. — Ты уже уходишь?

Солнце только начало подниматься из-за горизонта.

— У меня нет выбора, милая. Работа сама себя не сделает, а трейлеры для перевозки скота приедут уже через час.