— Вы не убийца, госпожа, — твердо произнесла еще одна ученица.

— В душе — нет, но иногда обстоятельства вынуждают нас делать страшные вещи.

На какое-то время мы замолчали, переживая все последние события и приводя мысли в порядок. Заговорщики не появлялись, но в наступившей тишине отчетливо слышны были нетерпеливые шаги за ширмой и приглушенное бормотание. О, боги, как же я устала. Хотелось выбраться отсюда, оказаться в своем маленьком уютном домике, вдохнуть родной запах, крепко прижать к сердцу дочурку и уснуть в собственной постели, под звуки ворчливого шепота брата. А еще не хватало ласковых и нежных объятий Дана. В воздухе буквально повисла атмосфера безнадежности и отчаяния.

— Так, все, с меня хватит, — решительно произнесла Нисса и поднялась на ноги. — Вы как хотите, а я предлагаю выбираться отсюда, причем немедленно.

— Немедленно не получится, — я посмотрела на подругу и взглядом попросила ее сесть обратно, заставив нехотя подчиниться. — Скоро вернется Правящий, а он мигом вычислит ваше местоположение.

— Почему это наше? — Нисса напряглась, окинув меня крайне подозрительным взглядом.

— Потому что мне надо сначала отыскать ребят.

— Ладно, в таком случае сначала убиваем тех двоих снаружи, ищем наших мальчиков и дружненько убираемся подальше отсюда.

— Тоже вариант, но на деле — ты забираешь с собой этих четырех, — я указала на внимательно прислушивавшихся к разговору девушек, — и как можно быстрее выводишь их из пещеры. А я выигрываю вам время и, заодно, узнаю, где остальные ученики.

— Решила погеройствовать? — в свете двух факелов, прикрепленных на каменных стенах пещеры, стало видно, как яростно сжались кулаки Дарракши-Лан. — Не выйдет! Если ты думаешь, что я позволю тебе остаться здесь одной, то глубоко ошибаешься!

— Мне ничего не угрожает, — глубоко вздохнув, я поняла, что это будет тяжелая битва и попыталась успокоить девушку. — Честно, Нисса. Ты же и сама прекрасно знаешь, что Ричарду я нужна живой.

— А разве это значит, что он не сможет причинить тебе вреда? — спросила она, выразительно повысив голос, и медленно покачала головой. — Не думай, что тебе удастся вновь оставить меня не у дел. Только не в этот раз, Эль.

— Ты же понимаешь, чем может обернуться твое упрямство? — я открыто встретила ее взгляд.

— Абсолютно, — кивнула Пьющая Жизнь. — Я не оставлю тебя, Рианоэль.

— Ну и дура, — обреченно вздохнув, я потерла руками лицо и признала свое поражение.

— Как говорится, с кем поведешься! — проворчала подруга, довольно усмехнувшись.

— Госпожа, мы тоже…

— Даже не думай! — резко прервала я подавшую голос Элайну. — Как только Летта придет в себя, вас тут не будет.

— Но…

— Дорогая моя, лучше послушайся свою найрин и делай, как она велит, — поддержала меня Дарракши-Лан. — Поверь, еще одного неповиновения она не переживет.

— Нисса!

— А что я такого сказала? — притворно удивилась она.

— Рада, что ты не утратила чувство юмора, — мне захотелось придушить ухмыльнувшуюся подругу.

— Оно всегда со мной.

Мы все замерли, услышав тихий стон, донесшийся из угла, где лежала Летта. Стон повторился.

— Летта! — вскрикнув, молоденькие целительницы дружно бросились к очнувшейся девушке.

— Что здесь происходит?! — раздражено откинув полог занавеси, Карл внимательно оглядел небольшое пространство комнаты и остановил свой взгляд на открывшей глаза Чувствующей. — И как это понимать?

— Судя по всему, — я специально говорила немного небрежным тоном, — Ричард сдержал свое слово, пообещав, что та дрянь, которой вы их напоили, не причинит серьезного вреда. Слава богам, девочка пришла в себя, хотя все еще очень слаба.

Минуту он сверлил меня тяжелым подозрительным взглядом, после чего перевел его на склонившуюся над целительницей Ниссу.

— А ЭТО почему рядом с ней? — он с отвращением скривился. — Неужели вы действительно так доверяете этой твари, что подпустили ее к ребенку?

— На твоем месте я бы тщательно выбирала выражения, — медленно поднявлась на ноги Дарракши-Лан и с ненавистью посмотрела на мужчину.

— На твоем месте я бы даже пискнуть боялся лишний раз, — точно также ответил он.

— За что ты так ненавидишь нашу расу?

— А разве вас можно любить? — казалось, заговорщик искренне удивился ее вопросу. — Вы не люди, паршивая нечисть, которую нужно истреблять!

— Что же это? — подруга сделала шаг вперед, заставив его напрячься. — Получается, раз вы люди, то лишь по праву рождения можете делать все, что вам заблагорассудится, а нас ненавидят даже за то, что мы живем и дышим с вами одним воздухом. Я все правильно поняла?