– А что за законы?

– Короче, стенка, практически без исключений. Такова военная жизнь. Если останемся в живых, спать ты вообще не будешь, шнурок, – сплёвываю на тёмный бетонный пол.

Солнце ещё вовсю заливает каменный мешок дрожащими лучами. Немного успокоившись, начинаю внимательный осмотр конуры. Меня в первую очередь интересует, есть ли скрытые видеокамеры. Беспокойство вызывает одно подозрительное место в правом верхнем углу. Толком не различишь, но, кажется, поблёскивает. Снимаю ручные часы и точным броском гроблю их, правда, и камере, если это конечно она, крышка. Подождав с полчаса, начинаю вытягивать из куртки тоненький, но невероятно прочный шнур. Вскоре в руках у меня десятиметровая верёвка.

За окошком быстро темнеет: самое время поблагодарить хозяев за тёплый приём и уйти незаметно. К верёвке привязываю оторванную бляху от штанов. Первый же бросок удачен, и шнур надёжно фиксируется в решётке окна. Повисев для приличия секунд тридцать, начинаю подъём. Надо сказать, сие очень непростое мероприятие. Голыми руками охватывать шнурок диаметром полсантиметра – это что-то. Вскоре на верёвке остаётся кровь. Шнур словно нож режет кожу. Впрочем, останавливаться нельзя, и упрямо, сантиметр за сантиметром, продолжаю путь к свободе. Наконец и решётка оконной рамы. Подоконник невелик, но места встать хватает. Несколько особых движений – и мой несильный удар выносит и решётку вместе с рамой. Свежий ветер кружит голову.

– Степан, обвяжись верёвкой, я подниму.

– Андрей Егорыч, я сам.

– Делай что говорю, ещё ты без рук останешься. Когда они у меня теперь заживут? Чё случись, не управиться. Вяжись, говорю!

Устраиваюсь поудобнее на подоконнике и, обмотав руки цветастой рубахой, начинаю поднимать напарника. Он заметно потяжелел, а как был пацаном, так и остался. Кровь быстро пропитывает полотно, но так всё равно удобнее и легче. Рывком ставлю его рядом. Даю чуть отдышаться – и вниз. На этой башне большие межпанельные швы, по которым можно свободно подняться и спуститься.

Степан начинает разведочный спуск. После того, как верёвка кончилась и парень пошёл в свободное плавание, иду сам. Но меня ждало сильное разочарование: изрезанные и обмотанные руки не чувствуют троса, и я, согласно Закону Ньютона, лечу вниз. Не в восторге от свободных падений, поэтому цепляюсь за выступы трещины, срывая ногти. Невероятно, но мне удаётся несколько раз уцепиться за выступающие части, и падаю свободно лишь метров с пяти, к тому же на что-то мягкое.

Чуть оглушённый, исцарапанный в кровь, поднимаю руку, другую – целы, ту же операцию повторяю с ногами. Чудно, но там тоже порядок. Медленно осматриваюсь. Рухнул на куст, тот хорошо спружинил, но взамен исцарапал лицо. Смотрю на ствол, внизу похолодело: куст срублен и брошен специально смягчить падение. Неужели опять попались? Больше убежать возможности не предоставят. Медленно поворачиваю голову, и в сумерках возникает размытый силуэт. Ретушированные тенью знакомые черты заставляют сердце пару раз сильно грохнуть о рёбра. Мария!

Она бросается ко мне. Осыпает поцелуями. Солёная влага слёз радости приятно холодит разгорячённое лицо. Я сломался, как кукла Барби, и, усевшись на землю, заревел навзрыд. Подруга рядом. Так и сидим, как два китайских болванчика, и воем на луну. Мелькает ещё тень, и мягкие руки грубовато тянут прочь.

– Уходим, – вижу себя словно со стороны, ну чистый дебил. – Степан, ты где?

– Здесь, – мелькает за силуэтом второй женщины.

С ускорением, мало уступающим свободному падению, берём ноги в руки. Отряд значительно увеличился, вот только мы балластом бежим. Оружие потеряно при задержании, а голыми руками с терминаторами не повоюешь. Одна мысль толкает в спину – уйти. Любой ценой! Нет у нас времени на сидение в тюрьме. Совершенно.

– Андрюша, – на бегу бросает Великая, – куда?

– Подальше отсюда, к следующей высотке. Примерно километров двадцать пять. Добежим, Степан?

– А то!

– Маша, как с оружием и боеприпасом?

– Два излучателя с полной энергозарядкой и запасные батареи.

– Придётся надеяться на удачу и отсутствие противника. С таким арсеналом сейчас даже на горшок ходить опасно.

У небольшой красивой рощи останавливаемся и даём ногам чуть-чуть отдохнуть. Погони не видно. Это, безусловно, не означает, что мы убежали. У них транспорт, техника, даже змеи в подчинении. Если вызовут – всё, крышка! Не уйти из-под удара. На бегу обрисовываю ситуацию партнёрам.

– Давайте жить, ребята, – говорю на ходу, – нас ждёт тяжелейший бросок. Сейчас вламываемся в ту высотку и чёрт знает на каком этаже находим МпЭс, а оттуда на Землю. Надо, правда, кого-нибудь отправить на Синару и передать информацию. Мне нужно на Землю: искать того идиота с замашками националиста, по вине которого столько кровушки пролито!

Быстро темнеет, и, значит, атаки с воздуха не предвидится. Впереди целая ночь на поиски двери в башню. Прошлый раз так и не нашли, пришлось лезть через странный, пробитый каким-то оружием тоннель. Из которого еле спасся.

– Мэри, – интересуюсь, – можно вашими излучателями прожечь дыру в воротах?

– Думаю, можно. Машинки у нас очень мощные. Хотя, конечно, надо попробовать.

– Видишь ли, прорваться в другом месте вообще проблематично. Очень толстая стена, взрывать не будем, завалим башню, а до следующей точно не добежать. Крылатые архаровцы схавают. Ванюша, конечно, сильно подрезал Хохлу крылья, но на планете он ещё только часов пять царь и бог. Надо торопиться.

– Понятно, – Маша бежит рядом, – Андрей, шанс есть?