– Брось, Лерга!
– пошел на мировую парень.
– Ничего страшного не будет, если мы сходим к домну Директору. Мы же не сбегаем с занятия, в конце концов!

– Замечательная идея!
– язвительно согласилась та.
– Давайте испортим отношения с магистром, даже не встретив его ни разу!

– Да почему?!

– Думаешь, он будет рад, что мы "сдали" его директору??

– Наверняка он опоздал и не пришел по уважительной причине, - неуверенно возразил Вирт.

– А если нет?

– Ну, тогда я тем более не понимаю, почему мы должны покрывать его, если он нас уже заочно не уважает, наплевав на занятия!
– вспылил дисцитий.

– Ну и дурак, что не понимаешь, - устало отрезала девушка, отворачиваясь и показывая, что тема закрыта.

Дверь с глухим щелчком открылась, и… Глерг пораженно уставился на Лергу:

– Вот это да! Семь векторных построений, завершенных по кольцевой! Совершенно нереальная, но безукоризненно сработавшая комбинация! Как ты до этого додумалась?

Не разделяя чисто научного восторга Глерга, сиявшего, как всякий гений, решивший невообразимую задачу, Вирт мгновенно проскользнул в дверь и умчался быстрее, чем Лерга успела хотя бы выругаться - не то что бросить вслед заклинание или ловчую сеть.

– Ну, зачем?!!
– с бессильной яростью прошептала она, поворачиваясь к своему гениальному соседу по парте. Тот, глянув ей в глаза, поспешил вжаться в стену.
– Зачем тебе надо было это делать?!!!!

– Поздравляю, - из ниоткуда и отовсюду одновременно раздался ледяной, откровенно скучающий голос.
– Первое испытание вы с блеском провалили. Ещё пара таких занятий - и мой зачет запомнится вам надолго. Можете уже идти готовиться к пересдаче. Все свободны.

Голос смолк. Дисцитии пораженно переглядывались с виноватым и опасливым видом. Лерга, усилием воли проглотив дурацкую женскую фразу: "Вот я же говорила!" - молча подхватила с парты учебники и свитки и первая вышла из аудитории.

Свободны - так свободны. Свобода дает каждому право выбирать рабство себе по вкусу.

В глубине отработавшего свое кристалла связи медленно и неохотно погасали последние рубиновые искры. Ристания бездумно смотрела на поблескивающие острые грани, мыслями витая где-то недостижимо далеко. Даже хлопнувшая дверь не сразу вывела её из прострации, и пару вдохов Лерга недоуменно смотрела на глубоко задумавшуюся женщину, не решаясь вырвать её из водоворота мыслей.

– Эээ… Добрый день!

Ристания резко вскинула глаза, окинула дисцитию одним коротким взглядом и усмехнулась:

– Ууу, как всё запущено… Что-то, судя по виду, не слишком он у тебя добрый.

Лерга недовольно поморщилась и с размаху плюхнулась в кресло:

– Да уж.

Ристания с мирной улыбкой на губах по-кошачьи мягко поднялась из-за стола, подошла к пылающему камину и, взяв с полки флакон с каким-то маслом, уронила три капли на раскаленный металл. Запахло елью. Ристания обернулась к угрюмо забившейся в кресло Лерге:

– Ну, так что? Вина предложить?

– Зачем?
– опешила та.

– Горе горькое заливать, - пояснила Ристания и рассмеялась от изумления, разлившегося по лицу девушки.
– Ну что ж, значит, всё не так уж страшно. Рассказывай, красавица!

Женщина подхватила с комода деревянный гребень и принялась расчесывать её длинные вьющиеся пряди волос, скользившие между редкими зубьями текучей водой.

Лерга недовольно попыхтела пару минут, но не выдержала и рассказала. Вообще-то жаловаться было не в привычках дисцитиев, а уж тем более - Лерги, так что никому больше, кроме Ристании, она бы никогда не стала ничего говорить. Но эта женщина - большое исключение. Из всех правил.

Ристания никогда её не жалела, никогда не гладила по головке, утешая. От неё невозможно было дождаться сострадания и согласного возмущения. Но она всегда умела дать совет. Повернуть ситуацию той стороной, с какой Лерга её никак не могла увидеть. Хотя порой с этой самой стороны сама Лерга смотрелась далеко не лучшим образом.

Вот и сейчас, молча выслушав раздраженный рассказ, Ристания отложила гребень в сторону и лишь пожала плечами:

– Ну а чего ты хотела? Один из великих минусов коллективного образования. Торжество разума в том и состоит, чтоб уживаться с теми, кто его не имеет.

Лерга невольно усмехнулась:

– Хорошо сказано.

– Хорошо, да не мной, - отмахнулась женщина.
– Хотя это и не суть как важно.

Лерга тяжело вздохнула и поднялась с кресла, увидев на столе мешочек с сухими лепестками белоцвета. Наколдовать две чашки с кипятком для дисцитии двенадцатого года обучения - это даже не магия, а так, машинальный взмах рукой.

– Что я опять сделала не так?

– А вот это уже вопрос по делу!
– оживилась Ристания, с кивком благодарности принимая горячую чашку.
– Объясни мне, неразумной, зачем было вставать в позу? Не могла по-человечески объяснить?