– Ай-вэй, шаман, однако!!!
– с фальшивым изумлением поцокал языком Григ, без спросу набрасываясь на ужин.

Готовить Линта, откровенно говоря, не любила, но этот недостаток заменялся прелестным достоинством: она умела так застроить кухонную шишигу, что та ежедневно баловала их деликатесами.

– Кстати, домовой принес твой плащ, - вспомнила девушка, жестом попросив передать ей соль.
– Зашил, выстирал, погладил и принес.

– Что сказал?
– прищурился Григ.

– Что выбросить и соткать другой ему было бы проще, - Линта невозмутимо наколола на вилку ломтик картофеля.

– Тоже мне, умник!
– рассердился Григ.
– Не он этот плащ от прямых ударов заговаривал - не ему и выбрасывать!

– Я ему так и ответила, - тонко улыбнулась Линта.
– Налей вина, пожалуйста.

Григ послушно потянулся к бутыли, а девушка, недовольно нахмурившись, отошла к требовательно заверещавшему кристаллу связи. До дисцития доносились приглушенные обрывки разговора:

– Нет, не могу, извините… Я понимаю, но о таких вещах лучше предупреждать заранее… Да, у меня планы… простите, ничем не могу вам помочь… всего хорошего…

К столу Линта вернулась с несколько расстроенным лицом, но ничего не сказала.

– Кто это был?
– осторожно поинтересовался Григ, вручая ей фужер.

– Это? Да, так… Неважно, - отмахнулась та. Пригубила вино и решительно тряхнула волосами: - Ну, так что, мы идем на Бал?

Ах да, Бал… Чертов Осенний Бал…

Григ замялся, разом растеряв всю небрежность и красноречие.

– Эээ… Видишь ли, солнышко, боюсь, с Балом в этот раз не выйдет…

Занесенная было вилка тревожно замерла над салатницей.

– Меня в коридоре… отловил Магистр Дрейх и попросил помочь разобрать вчерашние жалобы на произвол магов… Говорит, завал в работе… Я уже согласился…

Глупое оправдание… Слишком глупое оправдание для слишком умной девушки…

И минус на минус неожиданно дает плюс: Линта с глубоким вдохом, согнавшим краску с лица, берет себя в руки и мужественно улыбается:

– Ааа… Ну, тогда понятно. Магистрам помогать надо: это святое. На то мы и выпускники.

– Ага, - вяло кивнул Григ, ощущая себя последней сволочью.
– Тебе помочь убрать со стола?

– Не надо, обойдусь, - покачала головой дисцития, легко поднимаясь и ставя на стол почти нетронутое вино.

– Ну… Ты же не очень расстроилась? Ты найдешь, чем заняться вечером, правда?

Линта с трудом сдержала вздох, машинально убирая со стола посуду и расставляя чашки.

– Конечно, я не очень расстроена, переживу. И я найду, чем мне заняться сегодня вечером.

– Вот и прелестно!
– искренне обрадовался Григ. Чувство вины послушно улеглось свернувшейся гадюкой где-то в районе живота, но шипеть перестало.

Линта спокойно взяла свою чашку с горьким чаем и залпом выпила почти половину. Разговор перекосился, как пиджак с неудачно пристроченной подкладкой.

Дверь радостно распахнулась, впуская в комнату цитрусово-блондинистый вихрь в длинном, явно бальном розовом платье.

– Ну что, Григ, мы идем?
– весело прощебетала она, проносясь мимо скептично вздернувшей бровь Линты.

Дисцитий передернулся, словно в него попали шаровой молнией.

– Эээ… Да, мы идем.
– И с особой, настойчивой интонацией повторил: - Мы идем помогать Магистру Дрейху разбирать жалобы на магов.

– Как, жалобы???
– искренне захлопало глазами от удивления розовое чудо.

– Он нас просил, разве ты не помнишь?
– Григ с силой сжал ей руку. На лице блондинки отразилось удивление, недоумение, огорчение - и только под конец, взглянув на Линту, она расплылась в понимающей улыбке.

– Да… Конечно, помню…

Линта долго, мучительно долго не отрывала неподвижного темного взгляда от Грига. Не упрекала, не насмехалась, не обижалась, а просто смотрела на все это безобразие и молчала. А потом, так и не сказав ни слова, поднялась и подошла к кристаллу связи.

– Домн Магистр? Да, Линта… Да, передумала… Седьмой курс? Хорошо, пусть двуручник…

Она оборвала связь, накинула на плечи форменный серый плащ, подхватила прислоненный к стене клинок, бросила с порога:

– Удачно разобраться со свитками, - и вышла в коридор.

– Береги себя!
– крикнул Григ в уже закрывающуюся дверь. Ответа, разумеется, не последовало.

Блондинка отошла и плюхнулась в кресло.

– Куда это она?

– К Магистру по фехтованию, - Григ расстроено запустил пальцы в волосы и прошелся туда-сюда по комнате. Паршивая ситуация, ничего не скажешь…