— Хорошо живу.

— Видно, — кивнула головой Анастасия Федоровна. — Ну и слава богу. — Она вздохнула и принялась подбрасывать на руках начавшего было кукситься внука. — У тебя-то нет еще такого? — спросила она.

— Нет.

— Что же, или некогда?

Что могла ответить Рита? Нельзя было здесь говорить, что, по мнению Игоря, им еще рано.

Послышался звонок.

— Димка. Это он! — воскликнула Лида. И выбежала из комнаты.

— По звонку узнает, — пояснила Анастасия Федоровна. — Как дома, так один другого дождаться не могут. Тот, Димитрий-то… Лида задержится где — ему на месте не сидится, все по комнате ходит, в окно заглядывает и ругает ее, ругает… А как она придет — и просияет, и пальто снимает, и посадить не знает куда… Ну, да дело молодое. У вас, поди, тоже так?

Рита молча кивнула. Между тем молодожены задерживались в коридоре. Рита была убеждена, говорят о ней. Но она ошиблась. Они вошли, шумно продолжая начатый, видно, еще при входе в квартиру разговор. Давно Рита не видела такой оживленной подругу.

— Неужели ты так и сказал? — восклицала она.

— Так именно, что я хочу полной свободы… И буду действовать сам, и за все отвечаю, чтобы дали хотя бы год, а потом спрашивали. Пусть посылают…

— И они согласились?.. — начала было Лида. Она подняла руки и, как это делала еще в школе, когда что-нибудь переживала, сжала кулаками вспыхнувшие щеки. Потом спохватилась: — Это Рита. Узнаешь, конечно?

— Ну, разумеется. Здравствуйте, Рита.

Он бросил на стол до предела набитый портфель, сорвал с себя шляпу, успел погладить по голове малыша и, отчего-то осмотрев свою руку, протянул ее Рите.

Он был таким же нескладным, угловатым в движениях. Но тут, у себя дома, вовсе не выглядел ни стеснительным, ни растерянным.

Он быстро протер очки, вынул из кармана какую-то отпечатанную на машинке бумагу, расправив ее, положил на стол и ударил по ней ладонью:

— Вот. Теперь все… — Потом повернулся и просто, по-мальчишески жалобно сказал Лиде: — Есть хочу — ужас…

Все заторопились. Лида принялась быстро ставить тарелки на стол, резать хлеб, потом вытащила селедку, приготовленную с луком. Усадив внука в коляску, Анастасия Федоровна сходила на кухню и принесла большую зеленую кастрюлю с супом.

— Ты обедаешь с нами, — заявила Лида, обращаясь к подруге.

— Да я… — начала было Рита, но Лида решительно возразила:

— «И не разговаривать!» — помнишь, как твоя мама всегда говорила?

— Вне сомнений, — заявил ее муж. — Тем более по поводу событий…

Он подошел к своему толстому портфелю и, вытащив оттуда бутылку портвейна, поставил ее на стол.

— Денег некуда девать, — покачала головой Анастасия Федоровна. Однако так добродушно, что, казалось, она скорей одобряет, чем порицает поступок зятя.

Поставили стаканчики и рюмки, все разные. Потом понадобился штопор. Стали искать, но штопора в доме не оказалось. Лида сбегала к соседям и принесла какое-то сложное никелированное приспособление, с которым востоковед неловко и долго возился, прежде чем открыл бутылку.

Вдруг Рита вспомнила о шоколаде. Она раскрыла свою большую сумку и торопливо вынула из нее плитку.

— Я забыла совсем. Вот же… Я принесла маленькому.

Она торопливо сняла оберточную бумагу. Золотом сверкнул якорь на белой этикетке.

— Спасибо, — сказала Лида. — Знаешь, он не ест.

— Ну, ничего, — Рита положила плитку перед ребенком.

— Поехали, товарищи! — заявил Димитрий и, первый опрокинув рюмку, принялся есть.

Рита тоже отпила портвейна. Суп ей показался таким вкусным, как казалось в детстве все, что она ела не у себя дома.

Востоковед справился с тарелкой супа, Лида налила ему вторую. Он засмеялся и сказал:

— Самое удивительное: «милейший человек» поддержал меня!

— Да ну? Откуда у него хватило решительности?! — воскликнула Лида и, опять спохватившись, обратилась к Рите: — Понимаешь, это у них так одного профессора называют… Ну, а Толечка Колокольчиков, как он?

— О! — Димитрий чуть не поперхнулся. — Толечка произнес зажигательную речь. Он сказал, что довольно уже диссертаций, от которых гнутся полки, и что пыль на них напоминает ему плесень на хлебе, который зачерствел до камня.

— Замечательно! — продолжала Лида, снова схватившись кулачками за щеки. — Ты прости, Рита, у нас тут новости: я потом тебе расскажу.

— Ничего, пожалуйста! — Рита во все глаза смотрела и на Лиду и на ее мужа.

— Но всех убил Брук, — рассказывал Димитрий, покончив со второй тарелкой. — Согласился в экспедицию помощником Воробьева на три года.

— И не отбрыкивался? — ахнула Лида.

— Нет, сказал: «Ну, раз надо…»

— Это с его-то теплой квартирой и мечтой о кафедре… Бедненький!