Тётка зашевелилась. Повернул к ней голову, окинул взглядом. Она исподлобья взирала на меня. Лицо было залито кровью, она успела засохнуть, такое личико у неё было — не приведи господь! Аж страшно стало.

— Если кричать будешь, Маргарита Петровна, — молвил, — снова придётся тебя бить. Понятно?

Она молчала. Только глаза прикрыла трагически. Я выдернул кляп.

— Мне от тебя только одно надо, — отхлебнул из чашки, — узнать, где прячется Галина. Ты должна это знать. Потому что вы, бабское племя, всё и обо всём знаете.

— Кирилл, солнышко, — захрипела тётка надтреснутым голосом, — не знаю я. Если б знала, неужели я племяннику не сказала?!

Усмехнулся.

— Сказала бы, сказала. Только по-моему ты забыла кое-что. А я помогу тебе вспомнить.

— Ой ты, господи, — заворочалась на полу тётка. — За что ж мне такое наказание!? Что я сделала, чтобы на меня беда такая свалилась? Ты не убить ли меня задумал?

Снова отхлебнул.

— Ты пойми, сердешная, — отозвался. — Я ведь сейчас словно солдат, словно на войне. У меня есть задание, есть миссия, приказ есть. И я должен его выполнить. А чтобы его выполнить, средства не выбирают. Так что всякое возможно.

— Ах ты, господи! Кирилл, ты уж не убивай меня! Это же грех, ты всю жизнь мучиться будешь.

— У меня уже есть такой грех. Ничего, живу, не мучаюсь.

— Кирилл, так я же не знаю ничего. Не знаю! Я бы и рада… Не видела я её чёрти знает сколько лет!

Допил чай, поставил чашку на стол. По телу жар разлился, на пот пробило. Обдумывал, что делать.

— Ну, хорошо, — сказал, — а может, она тебе звонила? Может, письма писала? Вспомни-ка.

Постанывая, тётка вспоминала.

— Было! — радостно воскликнула вдруг. — Было письмо!

— Вот видишь! — приободрил её. — Можешь же, когда захочешь. Давно было?

— Ой, не помню. Сынок, ты бы развязал мне руки, я бы посмотрела.

— Я тебе не сынок, — поморщился я. — Ещё раз назовёшь меня так — придушу, — раздражение вспыхнуло разом. — Где письма у тебя лежат?

— В шкафу, в шкафу, — она попыталась встать, но снова повалилась на бок.

— В стенке?

— Нет, в шкафу с одеждой. Глянь, там полочки есть выдвигающиеся. Вот в одной из них пакет с письмами. В спальне.

Метнулся в спальню, открыл все ящики, нашёл пакет. Я ведь смотрел уже здесь. И письма эти видел. Только не сообразил, что от Гальки может быть.

Так, не это, не это, не это.

— Она своим именем-то подписывалась? — крикнул.

— Своим, своим, — донёсся голосок тётки.

Не то, не то. Вот! Галина Кобякова. А откуда? Ну, это наш адрес, городской. Значит, ещё до продажи квартиры писала. Что она тогда могла написать?

Письмо оказалось коротким. На полторы тетрадные страницы размашистым почерком. Сестра писала, что дела у неё идут плохо, что совсем жизни никакой не стало, что дочка болеет всё время, да и вообще навалились большие проблемы.

Эге, вона как!

Что даже придётся, возможно, уезжать. По крайней мере, писала она, одна подруга из Чистой Заводи, с которой она в техникуме училась, зовёт к себе и обещает помочь с жильём.

Чистая Заводь, стоял я, раздумывая. Это что же такое, посёлок какой или деревня?

— Маргарита Петровна, — вернулся в кухню. — Чистая Заводь — это где?

— Райцентр это, — залитыми кровью глазами пялилась она на меня. — Бывала я там. Посёлочек такой небольшой.

— Далеко отсюда?

— Километров сто. Может, больше.

Ладно, всё ясно. Надо ехать в эту ёбаную Чистую Заводь.

— Чего же ты меня обманула? — пнул я тётку в бок с досады.

— Не обманывала, Кирилл, не обманывала! — завизжала она.

— Да как не обманывала. В письме ясно сказано, что Галина в Чистую Заводь собирается.

— Забыла! Забыла я, прости меня, дуру!

Чистая Заводь, как ещё туда добраться? Вдруг, автобусы не ходят. Ладно, мотор поймаю.

— Ты что ли снова замуж вышла? — спросил тётку.

Обессиленная, напуганная до смерти, едва шевелящаяся, она кивнула.

— Богатый?

— Нет, нет, — замотала она головой.

— Не ври! — прикрикнул. — Чем занимается?

— Да так он… Предприниматель. Но мелкий, совсем мелкий.

— Предприниматель, говоришь? А чего денег в доме нет?

— Нет денег, плохо сейчас с ними, — скороговоркой ответила она.

Какое-то время я раздумывал, что делать с этой бабой.

— Ну ладно, — нагнулся к ней. — Живи, тётушка.

Развязал ей руки.