— Нет, нельзя.

Девушки гордо и независимо ушли, а Рябов сказал:

— Сикушки!

Гололобов робко предложил:

— Пойдем лучше пить водку?

— Пошли.

— Эмиль, ты не знаешь, удостоверения нам сразу дадут по окончании курсов или вышлют по месту работы?

— Нет, надо знакомиться с опытными женщинами, а не с этим молодняком. Опытная женщина — она знает что к чему, у нее квартира, еда, все по уму, а эти!..

Усова Рому ломало второй день, он шел к барыге Джоржу в обреченной надежде выклянчить у него дозу. На Сочинской, проходя мимо продовольственного магазина номер восемь, Рома без всякой причины, просто так, завернул в переулок и увидел, как в хозяйственном дворе из продуктового фургона два пьяных грузчика Саня и Ахмет носят мешки с сахаром. Рома хотел было идти дальше, но в это время директор магазина Панчихин очень строго и ненормативно позвал грузчиков. Рома подошел к машине, вытянул мешок с сахаром, взвалил его на плечо и, с трудом переставляя дрожащие ноги, вышел с хоздвора. Сердце Ромы стучало, как тамтамы масаев, пот капал с бровей, носа и подбородка, на истресканных губах кипела слюна, но Рома дошел до спасительного поворота направо и скинул мешок в жухлую бледную травку. Первому же проходящему мимо гражданину Рома предложил пополнить продовольственные запасы за умеренную цену трех доз. Ибатуллин Ринат Газизович сбавил цену до пяти бутылок водки, и сделка состоялась.

Органист Карл Иванович Берг налил в граненый стакан воды, опустил в него кипятильник и стал ждать бурления, чтобы заварить полезный для хронически больного горла чай с ромашкой. Карл Иванович был не в самом лучшем расположении духа: недавно смонтированный орган в филармонии при художественном музее ему не понравился, хоть и пришлось кивать головой и улыбаться безудержному восторгу представителей местной музыкальной общественности, зал тоже так себе: маленький, акустика плохая и очень беспокоила Карла Ивановича западающая педаль, которую хоть и обещали отремонтировать, но опыт подсказывал, что вряд ли это сделают. Карл Иванович достал баночку с закручивающейся крышечкой, хотел отмерить маленькой серебряной ложечкой два бугорка чаинок, но в это время в дверь постучали и в комнату заглянули Рябов и Гололобов:

— Ты тоже на курсы приехал?

— Нет, извините, вы не туда попали.

— Водку пить будешь?

— Спасибо, я не пью.

Карл Иванович подосадовал на свою рассеянную непредусмотрительность и повернул ключ в замке.

В парке культуры и отдыха имени Салтыкова— Щедрина из развешанных на столбах громкоговорителей неслась музыка вперемежку с какими— нибудь радостными сообщениями, рядом через деревянный забор располагалась пивная под открытым небом «Дубок». Время от времени завсегдатаи «Дубка» подходили к забору и дружно его поливали.

Андрей Пантелеевич благодарно хмыкнул на предложенную Степаном Гавриловичем кильку пряного посола.

— Так вот, я с собой всегда носил гвоздодер.

— Зачем?

— Как зачем? А если эти маленькие мерзавцы прибьют твой портфель к полу или стулу — что будешь делать?! То-то!

Шесть сигналов точного времени прозвучали торжественно и безвозвратно.

Зоя Ивановна Кийко, услышав пиканье, быстро попрощалась с Дашей и напряженно нахмурила брови, ожидая редко радующий прогноз погоды. Даша с облегчением положила горячую трубку и подвинула на две минуты вперед стрелку своих наручных часов. Бикеева, Скрепкин и Муратов Мэлс Эрастович встали из— за рабочих столов и пошли на обед. Саня и Ахмет сказали, что не желают больше слушать Панчихина, потому что наступило время приема пищи. Панчихин сказал, чтобы грузчики шли подальше, и достал из большой сумки термос и сверток с четырьмя большими бутербродами. Усов Рома с неприязнью следил, как Джорж поправлял старинные ходики. Степан Гаврилович сказал Андрею Пантелеевичу, что пивная закрылась на перерыв и им надо придумать что-то еще. Ибатулин Ринат Газизович, Карл Иванович Берг, Рябов, Гололобов, Грогин, Зюзин, Чегодаев и старший лейтенант в отставке Каракулов одновременно оттянули левый рукав и взглянули на часы, все остались довольными показаниями стрелок, только старший лейтенант в отставке Каракулов испытал некоторое недоумение.

Олег Викторович снял накрахмаленную белую шапочку и аккуратно положил ее на покрытый толстым стеклом белый стол. Медсестра Люда Кийко вложила пальцы в пальцы и прижала их к груди.

— Вы совсем седой, Олег Викторович.

— Поседеешь тут, Людочка.

Олег Викторович взял серой алюминиевой ложечкой жидкое малиновое варенье из домашней баночки Люды и съел, оставив маленькую бабочку— коробочку на холодном стекле.

— Какой я неловкий, у тебя нет тряпочки?

— Сидите-сидите — я сама.

— Вкусное варенье. Зоя Ивановна варит?

— Да, мама. Кушайте еще.

— Спасибо, надо идти — сегодня мое дежурство на телефоне доверия.

Олег Викторович подошел к умывальнику, открыл холодную воду и с удовольствием несколько раз сполоснул лицо над нержавеющей раковиной.

— Олег Викторович, а тяжело работать на телефоне доверия?

— По-разному бывает, много пустых звонков, есть тяжелые случаи. Женщинам не всегда приятно работать, — Алевтина Семеновна вчера рассказывала: звонит мужчина, жалуется на обстоятельства, она его успокаивает, разъясняет, а потом по голосу чувствует, что клиент кончает.

— Как кончает?

— Эх, милая Людочка, все просто — мастурбатор звонил.

Олег Викторович чуть дольше, чем нужно, тер лицо полотенцем, ожидая, когда пройдет пунцовая смущенность Люды. Но Люда еще утром хихикала вместе с Алевтиной Семеновной под ее смачные подробности и ровные бублики никотиновых колечек, поэтому сейчас она всего лишь пошире раскрыла глаза и сказала:

— Кошмар!

Олег Викторович снисходительно улыбнулся, попрощался и уверенной походкой зашагал по голубому линолеуму больничных коридоров.

Люда Кийко лениво читала роман Дюма «Двадцать лет спустя» и параллельно думала о предстоящей вечеринке у Анжелки, которая специально для нее пригласила какого-то загадочного Вадима.

Грогин постучал в непрозрачное стекло белой двери и тут же ее открыл. Люда неодобрительно оторвалась от повзрослевшего Д'Артаньяна, но, узнав Грогина, разгладила на лбу складку недовольства.

— Здравствуйте, Люда.

— Здрасьте.

— Как поживаете?

— Ничего, вы к Юр Юрычу?