У мамы за стеной зазвонил будильник. Она постучала кулаком по стене – вставайте. Это была привычная игра. Марина должна была стукнуть один раз, если она проснулась одна, и два раза, если Виталик – величайшая соня – открыл хотя бы один глаз. На этот раз два стука маму явно порадовали. Через минуту она заглянула в их комнату.

– Итак, если сегодня собираетесь в школу без шума и пыли – идём в зоопарк.

– Ура!! – завопил Виталик, сделав вид, что услышал про зоопарк впервые.

– Пойдем. После школы. Я уйду с работы чуть пораньше, заберу вас с продленки.

– Мам! А там какие звери?

– Не знаю, разные. Волк, обезьяны, олень точно есть.

– А слон?

– И слон.

– А на чем их перевозят?

– Специальные фургоны, как клетки на колесах.

– Им же там плохо!

– Почему плохо? Они привыкли.

– Кто же об этом знает? Они ведь не скажут?

– Не скажут. Хотя я с вами согласна. Что хорошего томиться в тесной клетке?

– Но мы все равно пойдем?

– Пойдем. Оденьтесь потеплее. На улице холодно.

***

Уроки тянулись медленно. На русском языке изучали новую тему, но Марина с Виталиком слушали Елену Геннадьевну невнимательно. На перемене бурно обсуждали приезд в город зоопарка.

– А знаете, – сказал Костик, – я видел зоопарк в Москве, звери живут, как на воле, места много, трава. А те, что в клетках, те несчастные. Они как в тюрьме.

– Да в какой тюрьме! Если родились в неволе и другой жизни не знают, то им хорошо. Мне мама говорила.

– Да не может им быть хорошо. Они ведь должны жить на свободе, охотиться.

– Если с рождения в зоопарке, то им хорошо. Выпусти их на волю, они погибнут. Ничего не сумеют сделать сами. Даже прокормиться.

– А что едят слоны в зоопарке?

– Что дадут. Они ведь травоядные. Траву, сено, овощи. Я по телевизору видел, как их кормят.

– Мы сегодня идем с Маринкой. Пойдем с нами?

Костик задумался на секунду:

– Чего я там не видел? Вот в Москве зоопарк!

– Да достал ты своей Москвой. Москва! Они сами к нам приехали, и мы с Маринкой пойдем смотреть слона.

– Слона не видали! Тонна мяса с хоботом.

– Сам ты тонна мяса! Только без хобота.

Виталик попал в точку. Костик был толстым, упитанным, как он сам себя называл, и обиделся ни на шутку. Разозлившись на Виталика, он двинул его в ухо. Виталик в долгу не остался, и разыгралась драка. Одноклассники притихли, расступившись у третьей парты. Только Маринка бросилась брату на помощь и вцепилась Костику в рукав. Раздался треск ткани, и через секунду все пуговицы с, как горошины из стручка посыпались на пол. Костик, заревев, как сирена, полез под парту их собирать. Марина и Виталик, забыв про потасовку, стали ему помогать. Так и застал их звонок, ползающими под партами в поисках пуговиц Костика.

В класс вошла Елена Евгеньевна.

– Ну, дела! Это они так готовятся к уроку. Марина! Что случилось!

Костик, растопырив руки, что бы показать свою одежку без пуговиц, закричал :

– Елена Евгеньевна! Это они! Близнецы – наглецы!

Так их прозвали в классе после одной истории, когда на уроке чтения все придумывали рифмы к словам. Каждый предлагал слово, а класс дружно искал разные варианты. На слово близнецы нашли – молодцы, огурцы, голубцы. Но когда Костик бросил неожиданно «Наглецы», все засмеялись и с тех пор, когда хотели их обидеть, бросали это слово. Но Марину с Виталиком обидеть было трудно. Они вставали на защиту друг друга и в обиду себя не давали.

– Разбираться будем после урока. А сейчас сними свой пиджак и садись за парту. У нас новая тема.

Пиджак решили забрать домой, и пришить пуговицы. Так сказала Елена Геннадьевна. Ребята ждали маму на вахте. Воспитательница группы продленного дня помогла им сделать уроки и читала какую-то книгу. Охранник лениво разгадывал сканворды. А мама все не шла и не шла. На улице стало смеркаться. Осенью дни короткие. Марина задумчиво смотрела в окно:

– А вдруг мы не успеем? До скольких этот зоопарк?

– Ну, до семи, точно. До семи. А сейчас только пять.

– Вот только как сказать маме про пуговицы?

– И не надо ничего говорить. Что мы пуговицы не пришьем? Запросто! Моряки, кстати, все умеют делать сами. На корабле женщина – плохая примета.

– А кто им есть готовит?

– Повар, кок называется. Мужчина. Там все мужчины. Кто ж им будет пуговицы пришивать? Маму с берега вызывать?

– Вот и будешь пришивать сам!

– А кто оторвал?

– Я же не нарочно! Он на тебя как коршун налетел.