Алмаз вернулся в резной ларец и был заперт в сейф с чрезвычайно изысканной орнаментацией и штучным замком.

Жизнь в Москве текла своим чередом. Московские счетоводы деятельно готовились к предстоящему летом текущего года съезду. Составлялись доклады по отдельным вопросам о нуждах счетоводов, профессиональных и общих. Особенное внимание уделялось проекту института бухгалтеров. Предстояли также доклады по вопросу о коммерческом образовании.

На колокольне храма Святых бессребреников Космы и Дамиана, что на Маросейке, треснул «полиелейный» колокол, весящий более полусотни пудов, пожертвованный бывшим ктитором этого храма – коммерции советником П. П. Боткиным в 1872 году. Колокол треснул вследствие неумения звонить и был отправлен для переливки на колокольный завод. И этот случай можно было истолковать весьма тревожным знамением. Да-с, господа! Звонить надо уметь.

В казармах московского полка был устроен спектакль для нижних чинов. Играли вольноопределяющиеся. Шли «Мирная картинка военного быта» и «Отбитая атака»; затем состоялось концертное отделение, имевшее шумный успех. На спектакле присутствовал командир полка.

Из Сокольнической городской больницы сбежал тифозный больной.

Начальник московской сыскной полиции Кошко в беседе с журналистами сообщил, что Москва по количеству преступлений занимает первое место в России.

Героем одного из происшествий неожиданно сделался и Уар, попав в колонку криминальной хроники, в числе прочих новостей, одной из московских газет:

«Проходя по Екатерининскому парку, свободный коммерсант г. Углицкий Д. И., пребывающий в задумчивом настроении, был остановлен двумя женщинами; одна из них спросила, как пройти к Бутырской заставе, а другая попросила указать ей дорогу к Сухаревой башне; г. Углицкий указал им путь, и обе женщины ушли, после чего доброхот-топограф обнаружил, что у него из кармана пропали золотой портсигар, так же часы и кошелек с 1700 рублей.

…В доме Беляева на Сретенке громилы через слуховое окно проникли на чердак, где взломали накат и потолок, и через проделанное отверстие спустились во второй этаж, в помещение кладовой при табачном магазине Белоусова, откуда похитили разного товара на 300 рублей.

…4 января обокраден магазин готовой обуви Е. В. Акимова, в доме Хвастуновых, на Большой Пресненской улице. Громилы проникли в магазин по взломе замков оконной рамы со двора. Воры похитили обуви на сумму около 300 рублей».

Общество нетрадиционных потребителей «Взаимная польза» было озабочено фальсификацией коровьего масла, о которой долгое время ничего не было слышно, а теперь она вновь заставляет говорить о себе. Московские аферисты, пользуясь дороговизной натурального, приступили в широких размерах к подделке и распространяют подделки не только в провинции, но также в обеих столицах. Смесь сала с натуральным маслом выдается за низкий сорт, а смесь маргарина и масла – за более высокий.

«В Москве организовалось, при участии и содействии иностранцев, общество любителей бега страусов, и летом будущего года начнутся состязания.

…При раскопке земли с целью проверки электрического кабеля в Кремле у Спасских ворот обнаружен подземный ход, вышиной в один аршин, длиною в пять, частью засыпанный землей, от Вознесенского монастыря через дорогу к Кремлевской стене».

На Хитровом рынке наблюдался большой наплыв безработной московской интеллигенции. Ввиду этого попечительство Хитрова рынка признало необходимым немедленно устроить контору для приискания этим безработным дешевых квартир и занятий. По городу уже ходили слухи о каком-то обществе, имеющем намерения организовать кредит для лиц «свободных профессий», то есть для тех интеллигентных тружеников, единственный капитал которых составляет их голова. Слухам стоило верить. Общество нетрадиционных потребителей в те дни как раз испытывало новые рекламные технологии, так что безработную интеллигенцию охотно брало в болваны. С мостов бросались в Москву-реку с кошмарными криками нетонущие «самоубийцы», которые, будучи выуженными сердобольными прохожими и полицейскими, заявляли:

– Мы одеты в непромокаемое платье такой-то фирмы…

Под руководством общества администрация одного из самых грандиозных магазинов Москвы решилась теперь действовать неординарно. Она заводила в своих выставочных окнах живые манекены из давешней интеллигенции. Болванов с голодными глазами обряжали в шикарные смокинги, а уличная толпа принималась улюлюкать.

А балет царевич с той поры разлюбил и стал приглядываться к опере. Накануне открыл свой сезон Солодовниковский театр. Реставрация дважды уже горевшего, волею и руками Растопчина, театра настолько заинтересовала публику, что «Борис Годунов» с обычным составом исполнителей собрал аншлаг. Уар особенно ненавидел эту постановку, как и ее прототипы, хорошо ему знакомые и принявшие в его судьбе непрошеное участие. А впрочем, он теперь полагал, что оно и к лучшему. Сложилось так, как должно было. Театральный зал, освещенный a giorno, выглядел очень эффектно. Только при полном освещении можно было оценить красоту коровинских плафонов, занавеса, судить об отделке всего театра. Выиграл театральный зал еще и в акустике: со сцены не пропадал ни единый звук. В оркестре Уару слышны были самые тончайшие нюансы. Но слушать и смотреть «Бориса Годунова» – слуга покорный…

Последний свой день перед очередным ежегодным рождением царевич провел у окна, терзаясь муками неостывшего сердца. Той осенью хрустальная синь высоких небес и золото крон недолго радовали Москву. С самого утра горизонт темнел, вспухал грозно и трагично, а к полудню пополз на город. Порывистый ветер швырял в прохожих охапки сорванных листьев. Наконец разразился дождь, заштриховал и размыл Пречистенку за окном.

Камердинер был отправлен за газетами. Промозглый осенний вечер, вплотную подступивший к окнам особняка, принес Уару страшную, хоть и ожидаемую, весть. Новый криминальный хроникер, заступивший на место выпитого Адаманского, писал, что в доме Смирнова убита на почве ревности девица Анастасия Волкова, известная в Москве скандальными танцами и фильмами скабрезного содержания. Драма разыгралась в квартире учителя танцев Прыткова. Во время танцев девушки с персом Юсуп-оглы, тридцати лет, между ними произошла ссора. Перс в припадке ревности выхватил кинжал и вонзил его девушке в грудь по самую рукоятку. Смерть последовала моментально.

Царевич знал, что рано или поздно это произойдет. Но оказался не готов принять такой исход. Пока она была жива, в нем теплилась надежда: она поймет, она вернется. И он простит ей даже нож в спину. Но, как видно, не суждено было…

Уар забрал тело возлюбленной из полицейского морга, одел в красный сценический костюм и телефонировал Растопчину.

– Я хочу сделать из нее алмаз.

– Я могу, но он будет искусственным.

– Она и была искусственным алмазом. Это я его создал и огранил.