Прием сработал. Лицо красны девицы смягчилось, сквозь улыбку-гримасу проступили человеческие черты.

– Расскажите мне – в двух словах – кому мы покупаем и что, – попросила она.

– А вы, простите?.. – Я взглянул вопросительно.

– Директор магазина. – Анастасия вручила мне визитку.

Обычная картонка, наверху – логотип ювелирной компании «Бриллиантовый мир», ниже – адрес магазина, ее фамилия и должность.

Но едва я коснулся карточки – пальцы свело судорогой, еле смог побороть дрожь. Неужели оно? Едва забросил невод – сразу золотая рыбка?

Что-то имелось очень тревожное в девушке. Опасное, настораживающее. Красотке – я не сомневался ни секунды – было чего бояться. И что скрывать. Первое, что в голову пришло: она – любовница Нетребина. Запросто: привлекательна и для директора магазина очень молода, не старше тридцати.

А может, не просто любовница – она и убила? Но зачем ей убивать своего босса? За то, что отказался развестись и жениться? Или дело не в личном, а в бизнесе?

Хотя что я спешу, гадаю? Поговорить с ней о чем угодно – и аппетитная штучка расскажет мне все сама.

Пока что следовало убедить ее, что ровно никакой опасности я не представляю.

Я изложил свою легенду (почти во всем правду!) Что человек я обеспеченный, но личная жизнь (все работа, работа!) долго не складывалась. И вот наконец встретил девушку – необычную, гордую, очень самостоятельную. Наши отношения пока только завязываются, покупать кольцо с бриллиантом преждевременно, да она и не возьмет. Найти бы нечто совсем особенное, ошеломляющее, но не вызывающе дорогое.

Настя слушала очень внимательно, кивала. Вдруг спросила:

– Ваша избранница юбки любит?

Я напряг память:

– Нет. Ни разу ее в них не видел.

– А волосы красит?

– Э-э… у нее коса. Русая, очень длинная, – растерялся я.

– Типично мужской ответ, – рассмеялась директриса. И выстрелила новым вопросом: – Она работает, учится?

– Работает.

– Где?

– Мм… в одной государственной структуре.

– Значит, чиновница. В брючках – и с косой, – задумчиво протянула красотка. – Интересный типаж.

«Услышь тебя Варя – убила бы на месте!» – мелькнуло у меня.

Вслух произнес:

– Ей бы, наверное, понравилось кольцо, как у вас.

Безымянный палец директрисы обвивала изящная серебристая змейка с глазками-бриллиантиками.

– Это штучная вещь. – Анастасия сняла украшение, протянула мне.

Я чуть задержал ее руку в своей.

«Показалось мне, что под меня копает. Обычный влюбленный тюфяк», – прочитал я ее мысль.

– Мы работаем с несколькими независимыми ювелирами, – пояснила директорша. – Они продают в том числе и авторские произведения. На витрине их работ нет, но я могла бы показать вам каталог.

– С огромным удовольствием!

«Почему они все обязательно являются в обед?»

– Может быть, сходим вместе на ланч? – подхватил ее мысль я.

– Что вы, я не голодна! – захлопала глазами красавица.

И обдала меня новым приступом страха: «Что он прицепился?! Просто не могу, не могу уже больше! Лучше умереть, чем такая жизнь. Трястись, вздрагивать. Ежедневно, ежечасно, от любого шороха!»

Поспешно извлекла из-под прилавка каталог, протянула мне:

– Вот. Каждая работа – в единственном экземпляре, диапазон цен – широчайший. От ста долларов и до бесконечности.

– А если мне что-то нравится, – я зашелестел страницами, – как мы действуем дальше?

– Изделие могут привезти в магазин, – пожала плечами она. – Но это долго. Есть другой вариант: я даю вам координаты того ювелира, чьи изделия вам приглянулись. Вы сами звоните ему и обо всем договариваетесь.

– Это ваш официальный бизнес? – заинтересовался я.

И навострил уши.

Но на сей раз она не испугалась.

«На, подавись!» – поймал я волну.

А вслух Анастасия с укоризной произнесла:

– Ну, разумеется. Ювелиры – зарегистрированы, как индивидуальные предприниматели, налоги добросовестно платят. А мы – если находим для них клиента – получаем свой процент. Все прозрачно. Все довольны.

– Отличная идея, – похвалил я. – Ваша?

– Нет, – неохотно призналась девушка. – Этим Микаэла Евдокимовна ведает. Наш директор по развитию.