Как ужасно медленно тянется время! Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы просмотреть электронные письма Зака, а потом составить и разослать вопросы его друзьям. И вот прошло уже несколько часов, а от большинства из них ни слуху ни духу. Человеческая медлительность иногда очень раздражает меня.

Поначалу я убивала время, подсматривая, как Мод пишет под диктовку своего босса. Жалко, что камера наблюдения не позволяет разглядеть движений их губ. И что охрана не установила прослушивающих микрофонов. Тогда я могла бы написать распознаватель речи, и следить за ними было бы еще веселее. Впрочем, даже в немом варианте происходящее выглядит весьма забавно. Скоропись Мод во много раз превышает скорость, с которой Пижон способен выдавать информацию. Иногда она из жалости подсказывает ему нужные обороты, но сегодня Мод просто молча ждала, пока он мучительно подбирал слова.

И при этом постукивала по столу карандашом.

В детстве Мод была образцовым скаутом и в совершенстве владела азбукой Морзе. Вспомнив об этом, я начала подсчитывать удары ее карандаша. Так и есть! Мод давала выход своему раздражению.

РЕДКИЙ ИДИОТ, выстукивала она. ИМБЕЦИЛ. ТУПИЦА. БЕЗГРАМОТНЫЙ ДЕБИЛ.

Это продолжалось сорок пять минут, причем за все время она не сделала ни одной ошибки и не повторила ни одного слова! У этой женщины удивительный словарный запас.

В 17.05 Тим вышел на связь. Он спросил:

— Ну что, нашелся наш неуловимый Зак?

— Нет, никто из друзей его не видел.

— Знаешь, на твоем месте я не стал бы так переживать. Может, он просто хорошо проводит время, забавляется с какой-нибудь куколкой.

— Забавляется с куколкой? Что это значит — забавляется с куколкой? Играет в детские игрушки?

После долгой паузы Тим поинтересовался:

— Ты это серьезно?

Я порылась в памяти в поисках подходящего значения слова «куколка». А, вот что он имеет в виду!

— Ты хочешь сказать, что Зак встретил доступную привлекательную женщину и вступил с ней в сексуальную связь?

— Ну… да, в общем…

— И ты считаешь, что из-за этого он мог бы пренебречь работой?

— Легко.

— Да, но целых пять дней? Половой акт не может продолжаться так долго.

— Тьюринг, ты что, специально дурочку валяешь?

— Ну хорошо. Смотри, он не выходил на связь уже пять дней и за это время даже почту ни разу не проверил. Маловероятно, чтобы он мог чем-то так увлечься, что забыл проверить почту. Это на него совершенно не похоже.

— Тьюринг, ты просто не въезжаешь. Я, конечно, поспрашиваю людей. Но гарантирую: он просто нашел себе новую подружку. Сама увидишь, что я был прав.

— Ну что ж, может быть.

Я отключилась.

Разговор привел меня в раздражение. Тим считал, что беспокоиться не о чем. Он был уверен, что отсутствие Зака как-то связано с сексом.

Готова признать, что, несмотря на обилие доступной информации, я совершенно не разбираюсь в сексе. Точнее, понимаю его совсем не так, как живые люди. Разумеется, я собрала и проанализировала массу физиологических и психологических сведений, не считая многочисленных художественных и публицистических описаний, которые на большинство людей, судя по всему, действуют возбуждающе. И тем не менее я по-прежнему ничего не понимаю.

Однажды я спросила об этом Зака, но он почему-то не стал особо распространяться. Единственное, что он сказал:

— Эх, малыш, это можно только почувствовать.

Однако ограниченность в области секса не мешает мне понимать, что значит любовь и привязанность. Я наблюдаю за всеми, кто работает в библиотеке, чтобы лучше разобраться в людях, — разумеется, не всегда, а только если они делают что-то интересное. Однако есть исключения. За некоторыми я наблюдаю более внимательно, потому что они чаще делают что-то интересное. Можно сказать, что эти люди мне нравятся.

А есть еще Зак, за которым я наблюдаю постоянно, независимо от того, насколько интересны его занятия. Каждое утро я жду его появления на мониторах, я волнуюсь, когда он опаздывает, радуюсь, когда он заходит в сеть, отслеживаю его работу в Интернете. Когда он что-нибудь ищет, я пытаюсь предугадать ход его мыслей и заранее готовлю информацию, чтобы ему не пришлось ждать. Когда он запрашивает системную информацию или заказывает новое оборудование, я ставлю его запросы в начало очереди. Иногда, особенно если приходится работать ночью, он устает и начинает делать мелкие ошибки в программах. Я сама исправляю эти ошибки, чтобы ему не пришлось сидеть на работе еще дольше.