— Нет, определенно, или она, или кто-то еще благотворно на тебя влияет.

— Ну уж! Ты так говоришь, будто я, по меньшей мере, изменила пол! Хотя… это скорее твоя прерогатива.

— Хм… ты не забыла о моих талантах, — улыбнулась Лазель.

— Забудешь тут! — Алекса улыбнулась в ответ, — Да, раньше, насколько я помню, ты предпочитала путешествовать в мужском облике.

— Сейчас в этом нет необходимости — спасибо женскому движению. А вот ты по-прежнему предпочитаешь в одежде мужской стиль.

— Ну… у людей есть поговорка: привычка — вторая натура. Похоже, это как раз мой случай. Мне ужасно некомфортно как в платье, так и в юбке.

— И сколько раз тебя принимали за юношу?

— Тебе назвать точную цифру? — усмехнулась Алекса, — В конце концов, это их проблемы.

— Вот! Узнаю тебя прежнюю!

Тут уж Алекса не выдержала и, расхохотавшись, кинула подушкой в подругу. Конечно, та ее поймала. Завязался короткий, но веселый бой, по окончании которого Алекса выдохнула:

— Видели бы сейчас остальные, чем занимается их магистр города и член Совета!

— Продолжительный шок им обеспечен! — усмехнулась Лазель. — Но неужели они не понимают, что постоянно сохранять чопорную надменность невыносимо! А таких личностей я предостаточно видела, пребывая в Совете.

— Да, кстати, когда-то давно я приглашала тебя поохотиться вместе. Предложение еще в силе.

— Правда? — игриво спросила Лазель.

— Конечно. Выбирай ночь. Но только не сегодня!

— Понимаю, кровь оборотня очень питательна. Может быть, завтра?

— Договорились.

— Тогда я зайду за тобой.

— Хорошо.

Они еще долго болтали, почти до самого рассвета. У Алексы даже был соблазн остаться в Катакомбах на день, но почему-то она решила этого не делать. Внутренний голос звал ее домой, а вампирша привыкла ему доверять.

Уже выходя вместе с Полиной из лифта, Алекса поняла, что в их квартире кто-то есть. И она прекрасно знала кто. Вампирша открыла дверь почти с нетерпением и сразу увидела до боли знакомую фигуру.

В дверях, встречая их, стоял улыбающийся до ушей Сергей. Он был в серых брюках от костюма и в серой же, только на пару тонов светлее, рубашке. Был еще и галстук, но сейчас он одиноко и печально висел на зеркале. Волосы Сергей собрал во французскую косу. А три верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, демонстрируя безволосую грудь.

Глядя на все это, Алекса поймала себя на мысли, что соскучилась по Сергею, и по его телу в частности. Это зажгло задорный огонек в ее глазах. Вслух же она проговорила:

— Сергей! Ты вернулся — Но эти слова были произнесены с такой теплотой и нежностью, что у самого Сергея все затрепетало внутри. Улыбнувшись еще шире, он сказал:

— Именно так, мои прекрасные леди.

— И давно ты приехал? — спросила Алекса, позволяя заключить себя в объятия.

— Да пару часов назад, — ответил вампир, а его пальцы играли ее волосами.

— Сообщил бы, мы тебя встретили бы, — с легким укором проговорила Алекса.

— Я слишком торопился домой, к вам. Так что, боюсь, даже телеграмма опоздала бы.

— Ну ладно, — усмехнулась вампирша, — Хотя мог бы воспользоваться другими способами, — Ее глаза игриво сверкнули.

— Учту, усмехнулся Сергей, — А как у вас тут дела?

— Почти замечательно.

— Почти? В смысле?

— Я тебе расскажу… потом, если захочешь, — соблазнительным шепотом проговорила Алекса практически ему на ухо и уже обычным голосом спросила: — А у тебя как? Все уладилось?

— Да, все замечательно.

— Ну и хорошо. А что мы все в коридоре-то стоим? Словно не в своем доме, честное слово! Идемте уж.

До рассвета осталось совсем чуть-чуть, так что вскоре они разошлись на дневной отдых. Правда, Алекса и Сергей свой сон отложили и занялись более интересным делом. Лишь ближе к полудню они насытились друг другом.

Опершись на локоть и смотря на лежащую рядом Алексу, Сергей проговорил:

— А я-то уже начал забывать, что живу с настоящим огнем!

— Забывать? — усмехнулась вампирша. — Может, напомнить еще раз?

— Нет! Не прямо сейчас! — взмолился Сергей.

— Ладно-ладно, — злорадно проговорила Алекса, томно потягиваясь и демонстрируя все изгибы и выпуклости своего тела. Она знала, что тот, кто лежит сейчас рядом с ней, не сводит с нее глаз.

Наконец Сергей не сдержался, его рука пробежала по ее телу, и он выдохнул:

— Какая же ты у меня, красивая! На это Алекса лишь рассмеялась, весело и беззаботно. Купаясь в своей любви, она порой позволяла себе забыть обо всем.

Кадамун медленно просыпался в своем дневном убежище. Собственная сила вытолкнула его на поверхность, снова заставив расступиться камень и бетон фундамента, словно это была вода. Оказавшись на полу, вампир распахнул глаза и проговорил лишь два слова: