Шрифт:
В княжеской горнице в ту самую пору трещала в шандале, поставленном на столе, толстая свеча. Свет от нее играл на пузатых боках небольшой братины, на блестящем от глазури кувшине с брусничной водой, посверкивал на прозрачной, мокрой от рассола кожице желтых яблок, то и дело вспыхивал во взгляде собеседников, покончивших с вечерней трапезой и теперь ведущих неспешный разговор.
Князь вертел в руке свой кубок, иногда с его граней, которые, казалось, в неровном свете пламени посверкивают самоцветами, переводил взгляд на озабоченное лицо собеседника, многозначительно кивал.
Напротив князя расположился воевода, дождавшийся таки наконец того момента, когда без лишних глаз и ушей можно поговорить с Михаилом Ярославичем.
Под жаркими лучами весеннего солнца быстро тая ли снега, завалившие за долгую зиму все вокруг, а теперь превратившие в непроходимые болота места, куда князь пристрастился выезжать на ловы. Вынужденное безделье для князя было утомительно, и, чтобы хоть как-то развлечься, он вернулся к заброшенным делам.
Егор Тимофеевич не упрекал своего повзрослевшего подопечного в отсутствии рвения, понимая, что его мятежная натура, не находя занятия по себе, томится в этом крохотном городишке, словно узник в порубе. Все здесь вроде бы идет само по себе: влезай с головой в дела или спи на печи — итог один. Это тебе не мятежный Новгород, где только и жди волнений, держи коня у крыльца, чтоб в любой момент можно было скрыться от недовольных очередным князем горожан.
Конечно, Михаил Ярославич понимал, что и здесь были недовольные им, но сидели они тихо, держали свое недовольство под замком, надеясь, что как-нибудь все само по себе устроится, без их вмешательства. Да и что зря суетиться — все, как прежде, течет, никаких особых новых порядков молодым князем не придумано. Торг, так же, как было издревле, шумит помаленьку, и в посаде работа полным ходом идет, мастера, кто на что горазд, вовсю стараются друг перед другом отличиться, да и топоры по всей округе стучат, кое–где новые хозяева уж хоромы обживают.
Ссоры и обиды, правда, случаются — как же без них? Но и обиды здесь все больше мелкие, те, которые в неспокойные времена и вниманием бы никто не удостоил. Только от безделья на такие можно время убить, да и то жалко. Уж лучше с милой денек провести али по последнему снежку — да на ловы, да зверя какого добыть, даже если в город без добычи вернешься (но когда ж такое было!), все равно лучше, чем клубки свар распутывать. По старой памяти с подобными жалобами посадник разбирается. У него хорошо выходит, он, почитай, всех в городе в лицо знает, ему ведомо, на какую болячку нажать, чтоб неуступчивый обидчик враз послушным стал. Он и рассорившихся примирит. Да и какие ссоры? Из-за чего? То из-за того, что чья-то скотина, из загона вырвавшись, забор соседский повалила или рубахи выстиранные на чужой огород унес поднявшийся ветер, а хозяин рубах посчитал, что их у него украли. Однако все больше ссор из-за баб — соседки меж собой разругаются и мужей в свою свару втянут. Те и знать не знают, с чего все меж бабами началось, а уже, словно дети малые, кулаками махать собираются. Подобает ли такие склоки князю разбирать? Для этого у него слуги есть, ему не резон и слух свой смущать таковыми жалобами. Вот Михаил Ярославич и не вмешивался. Кабы враг какой грозил княжеству его невеликому, он уж наверняка первым на коня вскочил, а тут — одни безделицы.
И все же то, что говорил воевода, тревожило Михаила Ярославича, а потому он слушал своего боярина внимательно.
— Так говоришь, никак не угомонится этот Хрущ? Что ж ему неймется? — спросил князь самого себя, поскольку понимал, что воевода вряд ли сможет ответить на его вопрос.
— Его, видать, зависть гложет оттого, что в стороне остался. Мало, что с тобой новые люди в город пришли и старых оттеснили, так ты ж и из местных вятших других привечаешь, а его и кивком не удосужился отметить, — попытался объяснить воевода. — Вот Лука и злится.
— Оно, может, так и есть, как ты говоришь, — вздохнул князь, — но кажется, что не в том беда. Ты ж знаешь, для меня тут почти все вятшие на одно лицо. Гляжу на них, они вроде и рады мне, а что-то не верится. Так и мерещится, отвернись на миг — если нож в спину не всадят, так рожу кривую обязательно состроят.
— Ну–у, это ты, Ярославич, загну–ул, — удивился словам князя собеседник, — я со многими беседы вел, приглядывался, таких лиходеев что-то не видывал. Хитрованы — не без того, но за мечи хвататься не будут, это уж точно.
— А Лука?
— Да и этот навряд, — без сомнения в голосе ответил воевода. — Ему б за спиной пакостить, склоки разносить. Навет на обидчика написать — это по нему будет, на это отвага не нужна, а вот меч — другое дело.
— Другой навет хуже меча острого бьет. Али тебе это не ведомо? — спросил князь и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Я, Егор Тимофеич, думаю, что он как раз таким мечом и орудует. Только сам ли действует али по чьему наущению, вот этого пока не знаю.
— Ежели и по своей воле наветы собирает, так все равно ты ж понимаешь, для кого они подарком будут, — сказал воевода и многозначительно взглянул вверх.
— Вот–вот, — кивнул князь. — Позвать я к себе его хотел, да повода нет. Думал, Лука будет челом бить, чтоб я их с посадником рассудил, так он ведь хоть и плачется по всем углам, посадника в своих бедах винит, но с ним вроде ссориться не спешит: больного навещал, даже какую-то безделицу ему подарил, — размышлял он вслух. — Мне уж доносили, что и мной Лука не доволен. А кому в ноги падать с жалобой на меня, как не Святославу? Все ж великий князь! — презрительно сморщился Михаил Ярославич.