Льет подумала и выбрала.

— Я в тебе не сомневалась, — сказала Сара и снова нырнула в окно. — Лезь сюда и цепляйся за меня.

— Угу… — девушка едва не застряла в оконном проёме, она была пообъёмистей анимы, и к тому же в одежде, не голышом, как та. Если бы каст искусников не расширил окно, Льет так бы в нём и осталась.

— Что скажешь?..

— Я… — вымощенный камнем двор казался очень далёким, — лезу с тобой.

— Тогда цепляйся. Можешь одеждой зацепиться, только не на лицо.

Третья с недоверием поглядела на когти, которыми Сара цеплялась за стены. Руки анимы превратились в звериные лапы… нет, не звериные. Всё ещё тонкие, девичьи, они покрылись матовой чешуёй, на сгибах топорщились щитки брони, снабжённые шипами, постукивали при движении. Тонкие пальцы вооружились когтями длиной с фалангу. В конечностях было некое изящество, манящее и пугающее, как красота ядовитой змеи.

— Ты уверена, что сможешь выдержать мой вес?

— Не-а, — усмехнулась Сара. — Вот и проверим.

Льет стала спускаться, нашаривая сапогами неровности кладки. В Башне Искусников комар не сядет на наружные стены, соскользнёт по гладкому камню. К счастью, этот заштатный замок был сложен не так искусно.

Девушка вцепилась в аниму — человеку такая хватка оставила бы синяки, прильнула тесно. Чуть не завизжала, когда та двинулась.

— Спокойно, я всего лишь спускаюсь, — усмехнулась Сара. — Когда мы сорвёмся, ты это очень скоро поймёшь.

— Ы-ы-ы, — только и сказала Третья. — Долго…

— Падать? — Сара шевельнулась, как будто собираясь посмотреть вниз, и Льет судорожно стиснула руки. — Если ускорение свободного падения здесь такое же, как на Земле… Эй, полегче, удавишь!..

— Тебя нельзя удавить. Ты же не дышишь!.. — всхлипнула Третья, болтаясь над бездной.

— А вот об этом вовсе незачем напоминать, — оскорбилась Сара. — Между прочим, я могу и дышать, вот, смотри… — и принялась "дышать". Льет закрыла глаза, молясь первому Искуснику, открыла — получилось ещё страшнее.

— А вообще приятная прогулка. Ты только вообрази, как мы со стороны смотримся, — сказала анима. Льет представила и чуть не сорвалась. Девчонка в каких-то невообразимых лохмотьях и в саже лезет, цепляясь за камень вершковыми когтями, а на спине у неё сидит оцепеневшая от ужаса волшебница Дома Искусников.

— Ну, типа, добрались, — сказала Сара, останавливаясь напротив окна. — Пальцы расцепить можешь?

— По-по-постараюсь, — сказала Льет. С трудом отлепилась от Сары, зацепилась ногой за подоконник, сорвалась и повисла у неё на шее, поскуливая от ужаса.

— Ну, долго ты там прохлаждаться будешь? — спросила анима.

Льет с ненавистью поняла, что та искренне наслаждается "прогулкой"… ей-то наверняка ничего не грозит, даже если сорвётся!..

Ярость придала силы, и со второй попытки искусница закинула себя в окно. И застряла.

— Собираешься остаться здесь жить?..

Льет зарычала от насмешки в голосе Сары и продралась внутрь, оставляя клочья одежды и кожи на жёстком камне.

— Посторонись!.. — отвратительно бодрая и весёлая Сара влетела внутрь. — Как дела? Что-то мне цвет твоего лица не нравится…

— Ну и куда это мы забрались? — поинтересовалась Льет, пропустив насмешку мимо ушей. — Где мы?..

— Куда бы мы не забрались — здесь лучше, чем там, где мы были. Хотя бы потому… — тонко вырезанные ноздри Сары затрепетали, — хотя бы потому, что здесь что-то происходит.

Льет тоже уловила запах магии. На этом этаже кто-то дрался.

— Сделаем так… — после раздумья сказала анима.

— Кто тебя назначил главной? — возмутилась Льет. Собственно, она капризничала, оскорблённое самолюбие требовало указать аниме её место.

— А у тебя есть какие-нибудь идеи? — поинтересовалась Сара. Третья засопела. Идей у неё не было. Она даже не могла толком ощутить, что происходит — магические чувства были обожжены голубым пламенем сырой магии.

— Извини, — сказала вдруг Сара, мгновенно сменив тон. С ехидного на сочувствующий. — Я специально дразнила, чтобы поддержать. Лучше злиться и пытаться меня удавить, — она выразительно провела пальцами по своей шее, на которой, разумеется, не осталось и следа, — чем в страхе разжать руки.