В очередной раз избежав одного такого, Сара метнулась к стене.

— Не трогай!.. — встревожено крикнул гранд, но Сара уже протянула руки к "лепестку".

Бах!..

Вспышка голубого света отшвырнула аниму назад. Она грохнулась на пол, ошалело крутя головой.

— Что?..

— Что-что… нечего хватать чего не попадя!.. — рявкнул Тьярми, он перестал выглядеть добрым дядюшкой. Злой и напуганный гранд орал на глупую аниму. — Человеку и даже реку хватило бы и того, что ты получила сейчас! Прах и пепел — вот что осталось бы от них!..

— Рек — это, видимо, реконструкт? — осведомилась Сара, поднимая руки к лицу. Обожжённые магией пальцы неохотно восстанавливались.

— Конечно. Слово длинное, так что попросту — рек. Ну кто тебя просил?!.

— А кто меня предупредил?!. Хоть бы ленточку повесили, что ли!.. — Сара ощупывала лицо.

— Вообще-то ты прошибла первый слой защиты, — ухмыльнулся Тьярми. — Эта магия должна была только оттолкнуть. А ты даже не обратила на неё внимания. Вот вторым слоем тебя и шарахнуло…

Вставай, — с подставки алебард сорвалась одна и воткнулась в каменный пол. — Бери. Дерись.

— Может быть, подождёшь, пока я зарасту? — злобно поинтересовалась Сара.

— Не-а, — весело улыбнулся гранд и пошёл в атаку.

— Показывай!..

Вариша застенчиво стянула платок и продемонстрировала левую руку. Сара с интересом вгляделась — палец выглядел точно таким же, вот только мозолей на нём не было, и ноготь выглядел каким-то… мягким, тонким, как будто совершенно детским. По сравнению с остальными мизинец выглядел так, словно его обрабатывали в салоне красоты.

— Круто!.. — оценила анима. — Сколько там времени прошло — неделя? А у м-м-магнуса нашего, д-д-долгих лет жизни ему, уже отрос?

— Кажется, да, — припомнила Вариша. Забавно, Хаар запретил Саре ругаться, но она берёт своё интонацией.

— Ну теперь-то он тебе устроит весёлую жизнь, — Сара даже руки потёрла, словно предвкушая, насколько она будет весёлая.

— Да я, в общем, не против. Надоело сидеть и читать.

— Ага, невеста согласна!.. — возрадовалась Сара. — Остаётся уговорить жениха!..

Вариша уже и рукой махнула, по примеру учителя перестав обращать внимание на её речевые заскоки. Ну, по крайней мере, она очень старалась.

— Ты читай давай, — велела, спрятав руку под шкуркой. Отросший палец всё ещё был очень чувствителен.

— Пусть… — Сара взялась за книгу. — Пусть… мраг… мрак, наверное? Тут опечатка.

— В наших книгах нет опечаток!..

— Ну вот же!

— А это что?

— Мушиная какашка!

— Сама ты!.. — Вариша запыхтела, успокаиваясь. Сара с интересом следила, сводя на нет все попытки взять себя в руки.

— А!.. Да это же… как там его… модификатор звучания!.. Тогда точно "к"! Пусть мрак снизойдёт на землю во славу Дома Чёрной Луны, аминь. Звучит!.. А почему "аминь"? Вот и ваши заклинания тоже так заканчиваются.

— Ничего удивительного. Это стандартный "замок" для многих заклинаний.

— Так звч… звучала? — их основная малитва… молитва, вызывающая волшебную темноту… не бывшую преградой зрению мерзостным тво… тво… творениям? тварям? ну, хватит!.. — Сара с силой захлопнула книгу и потёрла глаза. — Эй, а книга-то вовсе не ваша!.. Гляди, тут белое пламя на чёрном — Белый Орден, выходит?..

— Эту книгу дал мне магнус. Трофей. Он взял её у того парня, который спалил того парня, который всё ещё лежит у меня в лаборатории. Тут говорится о старых погибших Домах — с точки зрения "светлячков", конечно.

— Интересно, — Сара перелистала страницы. — А их много было, этих Домов?..

— Да. Время от времени старые гибнут, возникают новые. Но их всегда сорок.

— Отчего так?

— Я не знаю. Так положено для стабильности мира, — пожала плечами Вариша.

— Интересно…

— Ты столь многого не знаешь, — сказала ученица магнуса. — Такое впечатление, будто ты вообще…

Она осеклась. Сара усмехнулась. Вариша торопливо захлопнула рот. Нет, быть того не может!..

Это говоришь ты, ученица магнуса одного из самых могущественных Домов?

Она попыталась придумать, как проверить свои подозрения, если Сару явно связывает прямой запрет. Не спрашивать же у магнуса…

— Труба зовёт, — пробормотала Сара, жмурясь. — Медь-медь-медь, до чего я это не люблю…